刘贤叹道：“我并未不愿称王。只是如今大军正在攻略江东，何不等我军获胜，一举扫灭孙权之后，再行称王？到时名正言顺，似乎更为妥当！”
庞统摇头道：“主公此言差矣！推其形势，刘备新得两川，益州疲敝。孙权被我军攻击，风雨飘摇。这二人不因穷困而缩身，反而悍然进位，正是欲要向天下人昭示大义名分，以收聚人心，激励士气。所谓明正则言顺，先正其位，方才更能凝聚全军将士之心，以图因穷致泰。”
刘贤道：“曹操三分天下有其二，尚且步步为营。先称魏公，后又立下扫平汉中之功，方才进位为王。我如今虽有荆州、交州、南中之地，但当面之江东却尚未平灭，此时称王，似乎不妥。”
庞统道：“离乱之时，宜从权变；若守常道，必误大事。今曹操、刘备都进位为王，军心士气十分凝聚。孙权也接受曹操册封，进位郡公，封邦建国，意图率励士卒，奋勇争先。主公若不称王，平白的就比他们矮了一截，让不明真相的人看了，还以为主公心虚。将士无所依归，不知为谁而战，临敌之时，岂肯奋勇舍生？主公即便为了安定军心，以应对接下来的曹、孙联手进击，也该进位为王，让全军将士之心有个寄托。”
刘贤闻言，讶道：“有这么严重？我不称王，竟会影响将士们的战斗意志？”
庞统点头道：“夫战者，勇气也！主公不称王，将士心无所归，哪有心思作战？”
刘贤若有所思地点了点头，对庞统道：“军师且容我想想。”
当下刘贤回到营帐，权衡了许久，拿不定主意，见天色渐晚，于是起身巡查营寨，行至一处偏帐时，忽听帐内有几名士兵在窃窃私语。
只听其中一人道：“听闻刘备、孙权都称孤道寡，封邦建国了。跟随他们的将士个个都得了高官厚禄，人人都封妻荫子，便连小兵也都赏赐了许多田宅钱帛。从军作战，提着脑袋厮杀，为的不就是官爵产业么？唉，也不知我们刘将军何时称王？”
另一人道：“是啊，我隔壁村的王七当年就是从荆州跟着刘备入川的，算起来也是刘备军中的老兵了。也不知道他是否活着，若是能活到刘备称王，想必获得的赏赐必定不少。”
众军七嘴八舌地说着刘备、孙权之事，言语之中颇多羡慕。又纷纷猜测着刘贤什么时候才称王，语气中颇有种迫不及待的期待。
刘贤默默地听了许久，这才转身回到寝帐，从箱底翻出了去年宗正刘艾南下荆州时，秘密送来的天子诏书，一时有些沉吟。
正在此时，忽听庞统率领魏延、史阿、张任、张嶷、张翼、牛金、陈应、鲍隆、赖恭、费诗、程祁、陆逊、诸葛均、阿会喃、董荼那、杨狼、木鹰、塔利等人在营帐外求见，刘贤急忙将众人请进帐中，问道：“你们夤夜求见，可是欲要联袂劝我称王？”
众人闻言，对视一眼，就听庞统道：“主公英明！如今全军将士都盼望主公正位，还请主公勿再推辞。”
刘贤闻言，叹了口气，将手中的诏书递给庞统，道：“军师看看这个吧！”
庞统狐疑地接过诏书，展开看了一遍，顿时惊喜不已地道：“主公，这是天子册封主公为王的诏书啊！主公是从何而来的？”
刘贤道：“去年宗正刘艾持节南下，封我为骠骑将军。这封密诏便是他那时候给我的。”
庞统讶道：“主公为何不早拿出来？”
刘贤道：“若是拿出诏书，必要称王。然而如今天子被曹操控制，若被曹操知道天子秘密册封我为王，只恐曹贼将会对天子不利。”
庞统道：“这有何妨？难道曹操还敢冒天下之大不韪弑杀天子不成？如今天子的处境已经够糟糕了，政令不出宫门，再坏又能坏到哪里去？”
刘贤道：“总归是对天子不利！天子下了密诏，要我在自认为合适的时候自行称王，对我之信重可谓是极厚了，我又岂能再令他的处境雪上加霜？故而我一直犹豫，该不该拿出这一份诏书。当然，担心天子的处境这还是其次，更关键的是我原本的打算，是想拿下江东，剪灭孙权，跨有荆扬，羽翼丰满之后再行称王的。如今形势，若不称王，军心不安，却逼得我不得不提前走这一步了。”
庞统闻言，沉吟片刻，将诏书还给了刘贤，拱手道：“天子叫主公自行称王，主公如今进位便是名正言顺了。当此之时，主公更应该顺天应人，正位已安天下之心才是啊！”
刘贤点了点头，复又道：“然而如今我军驻兵芜湖，靠近前线，一应仪仗都不完备，如何称王？”
庞统笑道：“主公志在四海，称王之仪式也不必非得指定在哪一处不可。况且如今瘟疫尚未彻底解除，也不好大肆召集民夫。依我之见，便在浔阳之地修筑高坛，进位为王可也。”
刘贤本来也不太在乎虚礼，当下道：“只是我要称王，还得发出信函，先行告知交州、南中众将才好。”
庞统道：“这是自然！荆州留守众将的表文已经上了，进击淮南、江东的将士表文，交州、南中文武的表文也该聚集才是。好在修筑高坛也还需要些时候，如今才是八月末，便将进位为王的时间定在十月初一，想来信使日夜兼程，逆水骑马，顺水乘舟，应该也能往返南中了。”
当下刘贤点头首肯，于是庞统、赖恭等众将纷纷下去串