谁知第二天就闹出了事儿，几十位学子在贡院大闹、撕了榜文，并贴出副对联“陈炳章无秉无彰，文善仲不善不忠”，意在直指本次科考两位正副主考官内阁文华殿大学士陈炳章、通政使文善仲有收受贿赂、徇私舞弊之举。
此事经由正七品监察御史侯常生上达天听，皇上震怒，革去本次三位主考官陈炳章、韩政仪、文善仲三人职位，交由刑部、大理寺、都察院三司共同审理。
本次科考的成绩自然也被作废，皇上沉思片刻，只道要待三司会审结果出来，剔除作弊学子的名额后，再择日另举行会试。
消息传回沈府，杨氏自然又是发愁，沈蓁蓁便劝她，“哥哥腹有诗书，莫说是再考一回，便是再考一百回也不怕的。”杨氏得她安慰，便也不再提了，只是每日变着法子地熬些补药来给沈清骁补身。只是沈清骁不乐意喝它，又不想辜负了母亲的心意，便私下里偷偷分了一半给沈清骏，沈清骏倒也不介意，一抹嘴便都饮尽了。
这日沈清骏因兄长要忙着复习准备科考，自个儿在屋里闲极无聊，便起了兴致打算去后院找妹妹聊天下棋品茶消磨时光。一路往内院里走，路上遇到些丫鬟婆子，都恭敬叫二爷，因知道他们兄妹关系好，也不拦他，只有被二婶娘身边的潘妈妈看见了，他吓得心里一跳，忙拱手作揖，问妈妈安，潘瑞全家的便托大说了他两句，“男女七岁不同席，二爷和三姑娘就是关系再好，也该避避嫌才是，如今可不同小时候了。”沈清骏连声应是，潘瑞全家的见此，也就不再说他，任由他去了，沈清骏自是欢喜，挎着潘瑞全家的胳膊，叫着“好妈妈”，逗得潘瑞全家的脸上也露了笑意。
谁知到了桃夭院，沈蓁蓁却不在，问了浅泽才知她去了杨氏屋里，沈清骏不耐烦再过去找她，就要去院里等她，却在桃夭院中的桃树下，见到位坐在石凳上，穿着刻丝泥金银如意云纹缎袄、暗花细丝褶缎裙，梳着瑶台髻、戴着纯蓝水晶参银发簪，相貌明媚夺夺、眉宇间却自有一派坚毅不屈的气质。沈清骏看得痴了，半晌不由击节叹道，“好一个不俗的美人儿！”谁知却被那人听到。那人脸带薄怒，一喜一嗔越发动人，质问道，“是哪里来的登徒子！”浅泽就忙上前解释道，“柳姑娘误会了，这是我们家二爷。”说着，摸了摸石桌上摆着的粉彩花鸟图茶壶，见茶水已经凉了，就进去屋里，沏了壶新茶，拿回来为两人各倒了一杯，捧给两人，又道笑道，“我们家二爷，惯来是个嘴上不把门儿的，我们家老爷、夫人，常常说他胡言乱语。”又从屋里提了个小食盒出来，取了两碟点心摆在桌上，“他也没个坏心，只是好与我们笑闹。”扶着沈清骏在另一边的石凳上坐下，“是一场误会，柳姑娘别怪他。”
沈清骏在旁听着，忙也连连点头。听浅泽一口一个“柳姑娘”，这才恍然这位就是前些日子救了自个儿妹妹的那个，忙拱手道谢、露出认真神色，道，“多谢柳姑娘救了我妹妹，大恩大德，我们沈家没齿难忘。”
柳元嫃见他此时端正起来也算是个翩翩君子，这才对浅泽的话信了七八分，不再着恼，也还礼道，“举手之劳，沈二爷不必言谢。”两人一来一往，便都坐了下来、互相客气说话。
沈清骏问，“柳姑娘可识字？”柳元嫃回道，“略识得几个字，只读些《女则》与《女训》。小户人家，能看得懂账簿也便罢了。”沈清骏便道，“那也极不错了，沈家女子家学，请了教导读书识字、琴棋书画的女先生，柳姑娘若是有兴趣，不妨随妹妹去听听。”柳元嫃闻言，不由惊喜道，“我也可以去学？”沈清骏就笑，“自己家里请的先生，有什么要紧。”柳元嫃便也笑了，脸上微微透了赧意，半晌轻声道，“多谢你。”沈清骏摆摆手，道，“不值当什么。”
正说着话，浅泽从屋里抱出个翡翠玉的棋盘、白玉墨玉做棋子的一套围棋来，小心翼翼地在石桌上放下，擦擦头上的汗，问两人，“不如二爷和柳姑娘下盘棋？姑娘今日要帮夫人清点小库房，只怕黄昏才回来。长日无聊，下几盘棋，也好打发时间呐。”沈清骏听她此言，连声说好，摸着冰冰凉凉的棋盘棋子，赞道，“真是好玉。”又问浅泽，“你们姑娘打哪儿得的？”浅泽一把打下他随意扒拉着棋子的手，嗔怪道，“你可别乱动！这是老爷给姑娘的，听说价值千金呢！姑娘喜欢它喜欢得不得了，平时少有舍得动它的。我把它拿来给你顽，你可别给弄坏了，倒连累了我被姑娘责骂！”沈清骏闻言便悻悻地收回了手，移开桌上的点心碟子、茶壶茶盏，轻轻地把那精致温润的棋盘往石桌中心摆放，又对柳元嫃道，“我们来下棋。”柳元嫃却止住了他的动作，摇了摇头，低声道，“我不会下棋。”沈清骏兴致勃勃，“那我教你！”柳元嫃只好勉为其难、硬着头皮上了。
午后送走沈清骏，柳元嫃回房中小睡，浅泽服侍她换了衣裳、上床歇息。两人见柳元嫃手臂上的那块伤口已经结疤渐渐脱落了，只是浅泽轻轻一碰还是会疼，柳元嫃便不免忧心，浅泽就劝她，“如今时日尚短，伤口还没长好呢，柳姑娘不必担心。咱们沈家给柳姑娘请来的，都是太医院里医术最高明的御医，柳姑娘必会无事的。”柳元嫃闻言虽不十分放心得下，但也一笑，浅泽就扶着她躺下，放下帷帐，自己坐在床边的