看着威远镖局的两人从酒铺出来，不远处九环坞的韩笑与解红云隐在街巷后。镖局的人警觉性很强，他们一直混在街上的人堆里保持着不至于跟丢的距离，这会儿看样子，他们还不打算回去。
“那个姑娘应该就是威远镖局的大小姐，六哥，我们监视了这些天，大当家到底有何打算？”解红云一身素衣，鬓发上簪着未亡人的白花，她虽不施粉黛言语清冷，却掩不住天生丽质和眉宇间的英气。
韩笑面色温和，嘴上却不多言，“大当家如何说我们如何做，其他毋须多问他也不会说。”
简短的几句话，两人不再多言，尾随周一钊和顾芊芊，悄悄跟了上去……人群涌动，身边跑过几个孩童，叫嚷着要去兴王府拾铜钱，不经意听见这些稚子玩笑，解红云仿若脚下生根定定地站住，心头聚然起了一团烈火，烧得五脏六腑不得安宁，她紧紧捏住拳头，眼神变得凌厉起来。
……
兴王府外，两尊威武的石狮旁各立起一排高架，两边挂着的蓝紫两色绣球，正是王府中左右两军的比分。府外围着男女老幼，都在等着拿彩头，整条东安门大街被围的水泄不通。现在兴王府五个球，寿宁侯府有三个，也就是说已撒过三回铜钱了。
顾芊芊和周一钊越走越拥挤，流动的商贩也跟着聚拢而来。人群里纷纷在议论兴王府的蹴鞠赛，有的说铜钱儿撒的多，有的说高挂的绣球贵气好看，还有的在争执小兴王和寿宁侯到底谁能赢。街上乱轰轰的，芊芊举着冰糖葫芦一副乐悠悠的样子，看什么都新鲜，这可是她病愈以来头一次上街，满眼都是人，热闹得很。周一钊跟在她身边，见她东瞧西看不管不顾，生怕人多撞倒了她。
前头人声鼎沸，后面却突然传来骚动，马蹄嘶鸣，一道急令起——“锦衣卫副指挥使到，让开，都让开！”
快马急行掠过，街上的百姓慌忙避让，害得不少人跌倒在地，紧跟着，一大队人马奔来。顾芊芊被周一钊护着，只见一玄色衣服之人在护卫下飞驰而过。
“这些锦衣卫！”周一钊不满地皱了皱眉。
锦衣卫的架势可真是领教了，芊芊觉得街面上太乱可能会发生踩踏事件，拉着周一钊随便进了一家店铺，反正京城的繁华也见识了，蹴鞠比赛又不能进王府去看，还不如等人少了回家。她呼了口气，等看到满目木架上摆的书，才发现他们进了一家书斋，那一本本土黄、灰黑、深蓝的封面，大都是讲史、说经一类的。
……
蹴鞠场上，有人抄球轻轻一传，球到了张鹤龄脚下。他正要起脚，朱祐杬不知何时已到了身边，抬肘直撞他胸口，张鹤龄刚要抬臂挡下，球就被扫走了。
小兴王朱祐杬带球快攻，身边顾孟飞在其左右，其他护卫防守。眼看要攻入自己球门，张鹤龄迅速组织人防守，却万万没想到，那弹性极好的皮球旋转着朝他飞去，然后就是一个满脸花随着一声惨叫。
“侯爷！侯爷！”穿着紫衣的人都围了上去。
张鹤龄捂着脸站起来，“小兴王，你是蹴鞠还是打人，这都几次了！”
朱祐杬忍住笑，颇为抱歉地双手抱拳，“小王球技不精，还望寿宁侯见谅。”
“球技不精？我看你存心找茬，你给我说清楚，不然我顶着这一张脸进宫面圣！”从蹴鞠开场，只要球在他小兴王脚下，最后不偏不倚都得招呼到自己身上，张鹤龄一直憋着火，眼看赛局要结束他胜利无望，这口气无论如何也忍不下去了。
比赛陷入僵局，场上立时弥漫起浓重的□□味。好在，远在紫禁城的当今圣上似乎预见了这两位皇亲的剑拔弩张。
“王爷，侯爷。” 负责守卫宫禁的锦衣卫副指挥使展风扶着腰间玉带大步走进蹴鞠场，他一身金丝云锦玄色蟒袍，面色沉冷，一对剑眉斜入两鬓，仿若苍穹高山上的雪松般挺拔倨傲。
顾孟飞看见他时忍不住身上发冷，他退后半步看着展风走近小兴王和寿宁侯，顿时觉得这场面比蹴鞠有意思多了。小兴王好整以暇，平静温和地看着展风，“看来皇兄对我府中的蹴鞠赛颇为挂心，劳烦你跑这一趟。”
展风抱拳对面前两位行了一礼，“皇上言，宫中的蹴鞠圆社怎比得上小兴王和寿宁侯的比赛，特赐彩头，并让我将结果带回去。”他抬手一挥，一个锦衣校尉捧上鎏金龙纹托盘，上面打开的七宝锦盒中放着一对芙蓉如意鱼形白玉环佩，寓意吉祥如意连年有余。此佩乃年初云南沐王府进贡的贡品。
张鹤龄冷哼，不屑地瞥了眼玉佩，瞪着展风道：“你可真会挑时候，不知道的还以为你跟小兴王串通好了……”
他话还没说完，就像成心恶心他一样，只听铛地一声，司仪太监鸣锣，有人尖着嗓子喊，“比赛结束，小兴王府对寿宁侯府，五比四。”
这结果看起来双方实力相差无多，但事实上比分不包括张鹤龄身上和脸上挨的那几球。展风望其左右，心知寿宁侯吃了闷亏，被小兴王戏耍了一番。他眉心一紧，皇上派他来就是为了不让这两位皇亲宗室打起来，小兴王倒没关系，只是今日让寿宁侯忍下这口气，他日指不定还要生事。
只见张鹤龄刚要发作，展风言道：“愿赌服输，恭喜小兴王爷，皇上的这份礼还请收下。”
“谢皇兄赏。”朱祐杬对着紫禁城方向弯身一拜，待他起身，见张鹤龄忍住怒气不发一言，轻笑着将