晨风中，赵子兴睁开了双眼，漆黑的双眸精光四射通过这一战，赵子兴对于力道的刚与柔的掌握，和实战中对时机的把控，又有了更深一层的认知
赵子兴站起身来，见众人都早已醒来，在众头领的统率下，正在操练着武艺.望着这些生龙活虎的大汉们，赵子兴的脸上不禁露出开怀的笑容
吃过了早饭后，又踏上了征途众人一路又走了数天，终于在第三天中午时分时赶到了北凌城郊外
北凌城依山而建，扼守着入赵的咽喉要道，故而修建得十分雄伟用巨石砌成的城墙足有五丈多高，城头上敌楼箭楼一应俱全其上站满了衣甲鲜明的健卒，三步一岗，五步一哨防卫得森严异常。
城门外，有一支全身披甲的百人队把守，其间还有数十名为人精细的士卒正在那里严密排查出关入关的百姓，以防有奸细混入.为了避免不必要的误会，赵子兴早已将队伍驻扎在城外三十里处，自己则带着宁道乾和上官英杰先进城去会见此城的守将关守忠
北凌城，将军府赵子兴、宁道乾、上官英杰和关守忠分主宾位置坐定，正相谈甚欢一身戎装的关守忠此刻是满脸的恭谦之色，这是一个年约五旬的汉子，身高臂长，体形膘悍.生得面如满月，相貌堂堂，下巴处蓄着三缕长髯
众人说到兴奋处，关守忠忍不住抚掌大笑道:”原来近期掩护难民，灭杀敌军的义军首领就是殿下您啊，当真是英雄出少年”
赵子兴笑道:”关将军过奖了，此次远道而来，正要送给将军一个见面礼”说完打开布包，露出里面一颗血淋淋的人头
“这是”
“此乃匈奴虎贲大将军虎烈的首级”
关守忠喜道:”此人名声，我也早有耳闻.听说他武艺高超，有勇有谋，乃是匈奴一代名将想不到却死在殿下手里”
赵子兴一指上官英杰，笑道:”都是这位上官仁兄神机妙算，设下火攻之计，这才杀得此獠连同他的千人队尽数灰飞烟灭”
关守忠一听，惊讶得简直连嘴都快合不上了，又惊又喜道:”你们就凭几百临时组建的义军，就将敌军的一支千人精锐骑兵连同主将尽数灭杀？我的天，这是何等的气魄和手段敢问这位是”
赵子兴介绍道:”此乃我新结识的兄弟上官英杰，他不仅武艺高强，谋略更是过人，人称无双公子，是一位了不起的少年英雄”
关守忠用惊讶又敬佩的目光上下仔细打量了上官英杰一眼，抱拳连呼久仰
上官英杰淡淡一笑，连忙抱拳还礼
又寒暄了几句，关守忠忽然正色道:”即然有殿下在此坐镇，又有如此多的英雄好汉加入，我军必定士气大振，大破敌军指日可待从今天起，此城就交由殿下您来执掌”
赵子兴笑道:”关将军不必客气，不怕你笑话我对于守城之道是一窍不通，只愿加入你的麾下，做一名能统兵杀敌的偏将即可”
关守忠惶恐不安道:”在下何德可能，焉敢指挥我大赵当今太子”
宁道乾笑道:”老关，你就别推脱了，殿下不是和你客气，此城由你经营执掌了十数年，还有比你更适合做守将的人选吗你就依了他，封他做个先锋官就行了”
关守忠道:”既然如此，此城以后就由我们共同执掌吧”
赵子兴道:”全凭老将军安排可否先将我那几百兄弟接进城来也好将他们收编军中”
关守忠点头道:”我即刻差人前去迎接”
关守忠办事效率极佳，数百名大汉被接入城后，当场便被收编入新军之中，依着关守忠的意思是，让他们结受完正规训练后，仍归赵子兴统率
赵子兴三人在将军府歇息了一晚，第二天一早，关守忠自去府衙处理政务去了，临行前，派来一名刘姓校尉做向导，带领赵子兴三人参观北凌城的城防和部署
四人首先参观了军粮囤积处，面对着一座座粮草堆积如山的仓库刘校尉傲然道:”我们北凌城库存的粮食足以供军中上下三年之需”
参观完仓库，四人又登上城头看见城头上滚石擂木强弩硬弓等守城器械一应俱全，城头上军士们来来往往，络绎不绝，一派繁忙气象
赵子兴等人见了无不在心中暗暗称赞，看来关守忠这十多年还是大有作为的，把这座关隘经营得兵精粮足，说是固若金汤也不为过，敌人想啃掉这个硬骨头，不崩断几颗大牙是不可能做到的这就好解释为何敌军之前连下五城，却迟迟不来攻打北凌城的原因了
中午，在赵子兴的坚持下，四人没有回将军府，而是在城头和守城军士们一起吃了顿简单的午餐下午，四人又来到了位于城南五里外的军中大营
但见营帐连绵，军容肃整营帐前方是一个足以容纳数万人的巨大校场，数千名新兵正在其中认真操练陈敬虎等人赫然也在其中负责教习武艺的教头们见了刘校尉，纷纷过来行礼，刘校尉欲向他们介绍赵子兴等人时，赵子兴连连摆手，示意没必要
四人穿过校场，正准备参观军队大营忽听前方传来一阵争吵之声赵子兴眉头一皱，循声率先向争吵声传来的方向走去，上官英杰三人也紧随前往
穿过两座营房，只见前方的一片空地上，数十名全副武装的甲士手持刀抢，正将两名大汉团团围在中间一名军官装扮的大汉鼻青脸肿，手持战刀，正在那里大呼小叫地上还躺有五名士兵，在地上哀号不已，场面一片混乱
被围在中间的两名大汉中，一个身材削瘦