就在疤面古扬起手的那一刻，门口的一声呼唤打断了这一切。“住手！”疤面古一伙扭头一看，原来村支书老周叔。话说这老周叔，他的父亲在抗美援朝战争中英勇牺牲。自从国家实行家庭联产承包责任制以来，当时作为一村之长的他，带领全村百姓分包田地，后来又种植脐橙，大家逐渐过上了富裕舒适的生活。在当地留下了极高的声望。疤面古虽说作为异姓的后辈，也不得不给他面子。
“诶呦，老周叔啊！”疤面古客气地招呼道。
“你们这是在干什么？”
疤面古手一挥，同伙便放了二狗子。二狗子扑通一声跪倒在地，苦苦哀求道：“你就先放过我吧！今晚等老不死——不不不，等俺娘回来了我一定还给你！”疤面古弓着腰，可怜兮兮地说道：“老周叔，你都听到了。二狗子在赌桌上输了八千块，我完全是看他可怜，而且大家都是同乡，所以我就好心给他垫出去。那句话怎么说的，‘滴水之恩，涌泉相报’，我也不求他给我什么报答，只求他能抓紧还钱给我。可是二狗子不仅不还钱，还想趁机逃跑。老周叔，你也知道我们也要花钱过日子吧。我也是被他逼急了，才这么做的！”
“这样吧！你再容他几天，二狗子也不是那种欠钱不还的人。事情闹得这么大，影响也不好。”老周叔劝说道。
“事情过去了就算了！眼下最要紧的还是怎么把债给还了，以后别赌了就行了！”屠夫三“苦口婆心”地劝说，假惺惺地挤出点鳄鱼的眼泪来。旁观的村民都七嘴八舌地议论起来，飞溅出来的口水差点把二狗子给淹没。
“行，看在老周叔和三哥的面子上我再放你一马！但也别把我的一片好心当成了驴肝肺。老周叔，你说是吧！”
老周叔与众人皆散后，疤面古在二狗子的耳根边狠狠地低声嘀咕道：“今晚你要是再还不了钱，可别怪我动真格！你一天不还我就剁你一个手指头，直到你还清为止！”二狗子面无血色，吓得几乎瘫软在地上。“妈的，什么味道这么臊？”疤面古鼻子嗅了嗅，往地下一瞅，这不正是从二狗子的裤管里撒出的一泡尿吗？“瞧你那点出息，都多大年纪的人啦！还吓得尿裤子！”
就在竹芳走的当晚：“啪---啪---”清脆的摔碗声在夜色中回荡，昏睡中的春亮为之一惊。这大黑夜的又是哪两口子在吵架，吵架就吵架吧！还摔起碗来，次日还不是要花钱去买，费钱又费力。春亮刚准备进入梦乡，又听到了女人的啼哭声，仔细辨认，竟是冬梅的。晚年丧孙，切肤之痛，乃人之本性。可越想越不对劲，思孙而啼哭，也不至于摔碗吧！难道冬梅与二狗子……？
春亮觉得此事必有蹊跷，立即穿起衣服欲看个究竟。可转念又一想，自己作为一个外人去插足别人的家务事，似乎又不妥。随着啼哭声愈来愈烈，春亮生怕二狗子对她做出过激的行为来，在受到谴责的良心的驱使下，最终还是迈出了门。
“这么晚了，你去干什么呢？”正在水池边洗衣服的梅兰问道。
“娘，我睡不着，出去走走。”
“别走太远！”梅兰叮嘱道。
“哦，知道了。”
春亮来到二狗子家门口，屋里漆黑一片，哭声也消失了，难道她们睡着了，还是刚刚听到的只是幻觉？他试着掐了下自己的脸蛋，疼。夜深人寂，一间坍塌屋内的梁柱上放着的几口朱漆棺材引入眼帘，浑身起鸡皮疙瘩。一只猫冷不丁地发出婴儿哭般的叫声，春亮脸色顿时煞白，撒腿就跑，差点撞在夜行回家的寡妇香兰身上。
“跑那么快干啥？”香兰抱怨道。
此夜过后，二狗子与冬梅似乎人间蒸发一般，不见踪影。饭后茶余之际，附近的村民都在揣测着他们两人的行踪去向。有人说母子两为了还赌债，到广东打工去了；有人说怕被剁手指而躲避在外；也有人说他们到竹芳那旅游去了；更有人说他们已经被疤面古一伙给活活砍死了，等等。大家越猜越离谱。
“老头子，锄头放到哪里去了？”梅兰问道。
“能放到哪里去？还不就是在杂物间！”海峰把旱烟筒轻轻地敲在椅子扶把上，里面的烟灰尽震落出来。
“没有，我都找了两遍了！”
“怎么可能，昨天下午锄草回来我明明就放在那的！”海峰从竹椅上站了起来，往杂物间搜寻一番：“难道是春亮拿到什么别的地方去了？”
“不可能，春亮早就去学校了。”
“这事就怪了！难不成是家里遭贼了？现在的小偷也真是的，锄头都不放过！走走走，看看家里还丢失了其它什么东西！”
几两警车拉起警笛，驰骋在乡道上。对于这个一向宁静祥和的村子来说，无疑是石扔湖面，激起轩然大波。警察走下车，推开二狗子家虚掩着的大门。附近的村民蜂拥而至，叽里咕噜地谈论着，不知道究竟发生了什么事情。
其中两位警察戴着口罩，穿着白色手套，用担架把一个盖着白布的人从屋里抬了出来。一股刺激难闻的味道弥漫开来，村民立即捂住了鼻子，屏气凝神，瞪大眼睛瞅着，这不是冬梅吗？只见她全身乌黑，皮肤都溃烂了。大家揉了揉眼睛，不敢相信这是真的。而躲在人群后面的屠夫三夫妇，吓得一身冷汗，万一拔出萝卜带出泥，事情给露馅了，那……
“警察同志，我就是村书记！”老周叔问道。
“哦，您好。