舅舅包长青和宁声涛在谈论着自己为什么没有读大学的原因。宁声涛本来对舅舅不是大学生非常奇怪，因为他的能力绝对是大学生甚至是名牌大学生的材料。大姨包云秀是重庆大学的大学生，舅妈占新华是武汉大学的大学生。按理说，自己的父母没有读大学是因为成分问题，而比自己父母年龄大很多的舅舅当时应该不受成分的影响，可以报考大学，可以成为名牌大学的学生。在宁声涛13岁的时候，他和舅舅进行了一次交流，谈到了这个问题。
包长青给宁声涛说到自己没有报考大学的三个原因，这让宁声涛这种出生在新时代的人，第二次深刻的感受到一个人的人生轨迹和选择与时代的密切关系，也是更加深刻的感受到人在时代中的无奈。他的第一次感受则来自于父母的经历。
父母比舅舅小，父亲也是一个嗜书如命的书呆子，可是地主成分限制了他的发展轨迹和人生选择。母亲虽说不是个人人令人另眼相看的书呆子，可母亲读书时代所取得的成就就算是父亲也服气，舅舅舅妈也觉得母亲是个天生的读书奇才。
在最好的学校永远占据前三名，而且还是不那么努力不那么刻苦，还是多才多艺兴趣广泛的情况下取得的，这样的天才怎不让人惊叹？
宁声涛从小就很骄傲，但他听过母亲的诸般表现之后，也为母亲骄傲，而收敛了自己的骄傲自满情绪。
包长青喜欢自己的侄儿，他也是第一个说宁声涛像自己的父亲也就是宁声涛的外公的人。后来还有几个家里熟悉包恩第的长辈说过宁声涛像外公包恩第。
舅舅说：“你今后会不会考虑去做律师呢？”
13岁的宁声涛郑重的思考后回答：“我现在还没想好。我觉得律师是个很棒的职业，也是可以实现人生价值的好职业。不过，我现在还没有接触过法律，没有接触过法律精神，我不肯定自己是否能做好。也不能肯定法律领域是否需要像我这样的人。”
“我只是希望你能完成你外公的心愿，依靠法律治理国家，服务人民。你姨妈家的四个表哥没有一个走上律师和法官的道路，没有人学习法律知识。你大表哥哲维是学统计审计学的，做了很多年会计。二表哥哲林学核工业的，是个教授也是个军人。三表哥哲理是学经济的，在政府的多个部门都工作过，最初从乡镇上一路走上来的。四表哥哲洋是学农业的，和我和你舅妈一样，我们都是搞农业的。姨妈家没有人走外公的道路。”
“哦。妈妈说二表哥是家里的骄傲，是目前我们家族中最成功的人，不但没有成分问题受到限制，还抓住时机在恢复高考的时候考上了上海最好的大学。在职业选择的时候，他选择了最艰苦的最恶劣的军事科技研究，最终不但改变了自己的命运，也证明了自己的价值。”
“嗯。老二是不错。很难得啊。你这三个表哥两个表姐就差了很多了。”宁声涛知道包长青说的是自己的五个子女。
“也不是啊。走的路不一样吧，条条大路通罗马，每条路都可能走到最后的目的地。”
包长青看了一眼这个总是能说出很成熟老练的话的侄儿，点点头。
“其实他们的选择受到了我的影响。你大表姐包梅没有读过大学，也不是她没有能力读大学。哎——”
看到舅舅长吁短叹，宁声涛也不知道该怎么说。一时两人陷入了沉默之中。
窗外太阳已经只剩下最后的光辉，就算你盯着看也不觉得有什么刺眼。整个街道和街道上的房子都沐浴着金黄的阳光，像是披了一件金色的大氅。
舅妈在厨房里做饭炒菜，爸爸妈妈下班还没到舅舅家。客厅里就是舅舅和宁声涛在聊天。舅舅的烟瘾很大，宁声涛父亲不吸烟，所以他最初是完全不明白舅舅为什么一天两包烟的吸烟。等到他都奔四了，一天四包烟的时候，他才多少明白了一些，男人为什么要吸那么多烟。
舅舅家此时已经不在农科院了，在城里一条主要的新街道旁，是单位为老领导老干部新建的福利房。这个大楼只有单位里的领导和最著名的科研人员，对单位有着重大贡献和重要影响力的职工才能分到房。舅妈是第四个选房的人，就排在院长和两个副院长之后，可见舅妈以及舅舅在单位的影响力有多大。
比起21世纪兴起的现代商住小区的楼盘和房屋，那个时代的公房能够给人分100多个平方两室两厅就非常不错了。大楼后来进行了整体改造，当读初中的宁声涛来舅舅家的时候房子已经扩建到120来个平方大，形成了三室二厅的结构。
老式的房子对客厅的要求都不高，似乎不需要接待多少外人。来的人都是家人，所以每个卧室到是比后来的商住房都大，客厅甚至比卧室都小，甚至小许多。
在客厅的沙发上坐着的舅舅和在茶几另一边坐着的宁声涛就这么聊着天。宁声涛从坐着的地方能够通过大窗户看到外面街道上其他楼房的情形，甚至阳光还有一部分透过窗户洒在宁声涛的脚下身旁。
“你们这一代，刚好十个，这也是巧合。最大的是你大姨的老大哲维，好像是51年出生，比你大了28岁。你是里面最小的一个。除你之外，最小的是我们家的老五，也就是你的陆表哥包陆，他也比你大9岁，现在还在当兵。你的七个表哥两个表姐现在基本上都选择了自己的道路，唯一还没有选择就是你。你是外公的最后