这个救了两次海泠的女人叫做海沫，那个小姑娘则是她的女儿海洛。她是人鱼，海洛是半人鱼。
十五年前她意外喝了一种幻化出双腿的药剂，发现每维持十天双腿的形态，就会变回鱼尾，再过两天，又变成人腿。
她觉得很新奇，便上了岸，在岸上有了她的新身份，还成为了一个有名的歌手。后来她和人类相爱了，怀着身孕的时候被爱人发现了她是人鱼，那个男人被吓跑了，还扬言要把她捉起来交给那些喜欢研究各种奇异生物的机构。
海沫伤心欲绝，没想到爱人竟是这样的面目，同时也很害怕，她想要带着海洛回到大海，可她发现她没有办法重新拥有鱼尾了，深海里的族人也不接受她，认为她是背叛者。
无奈之下她只好带着海洛变了个身份在人类世界小心翼翼的生活，但是小海洛是半人鱼，年纪又小根本控制不了尾巴的显现，一次和小伙伴在海边玩耍时不小心沾上了海水，双腿就变成了鱼尾，小海洛差点被那些看到她尾巴的人当成怪物打死，小海洛因此留下了阴影，十分畏惧人类。
人类世界不欢迎她们母女，大海也回不去，海沫只好带着小海洛在这个海边无人的地方隐居，这才遇上了海泠。
海泠对于和人类相爱这件事情十分向往，但海沫严厉地告诉她，这不是好玩的事情，人类是不可能真心爱其他种族的，他们只爱他们自己。她提醒海泠不仅不能爱上人类，还要多加提防，否则后果不堪设想。
海沫的提醒，海泠全然没有放在心上，只是敷衍地说自己知道了。
没过多久海泠在海沫的教导下变得像个人类了，便出发去完成她的任务。第一次任务她就失败了，偷东西没有她想象的那样简单。
她还没碰到宝石就被珠宝店的保安打了一顿丢到大街上，差点断了腿。出师不利的她惶恐不安，回到了海洛家附近的小木屋里，海洛不敢让她妈妈知道海泠因为偷东西被打了，只好偷偷到小木屋去照顾她。
海泠的伤势还没好全，三婆婆就发现了她在海边，也知道她失败了。三婆婆很恼怒，特意上岸警告了她。
因为害怕三婆婆会就此不管海沅，海泠只能忍着疼痛离开了海边，重新回到城市里去。可她经历了上次的事情之后，对人类十分畏惧，又因为身市里流浪，没几天就变成了小乞丐的模样。
这时候海泠遇到了一个二十多岁的男人，他看起来是那么温文尔雅，他蹲在海泠面前温柔地笑着问她为什么在这里，又是为什么流浪。
那时对人类多有防备的海泠不敢和他搭话，只是在墙角瑟缩着睁大了眼睛看他。
最后那男人问她愿不愿意和他走，还拿出来香喷喷的食物。海泠忍不住咽了口水，最终理智被对食物的渴望击败，她点了点头。
那男人笑着把食物递给她，还摸了摸她脏兮兮的头发，牵起她的手带着她离开那里。
这个男人叫高远，是抛弃了海沫那个男人的弟弟。但海泠却不知道。
在海泠心里这个男人和其他人是不一样的，他对她温柔又体贴，很快海泠就爱上了这个人类。
这时的高远也是“喜欢”海泠的，他听海泠说她是外国人，是偷、渡来的，所以没有身份，于是通过一些途径给海泠办理了身份证明，还送海泠去上学——海泠看起来只有十五六岁大，事实上也只有十五岁。
渐渐的海泠发现她竟然无法把双腿变成鱼尾了，她这时候才想起当初三婆婆给她喝的药剂，但她没有难过，反而是窃喜，因为她喜欢人类的生活，腿比尾巴好多了，不会被人发现异状。
三年过后海泠因着人鱼一族得天独厚的优美嗓音在歌手圈子里占据了一席之地，并且嫁给了高远。
这三年间她也没有忘记和三婆婆的约定，每年回一次海边把她所获得的宝石“进献”给海神大人。
她以为生活就会这样美满的过下去。
但有一天高远说要送她一件礼物，她一定会很喜欢。她很是期待，乖巧地跟着高远去看礼物。
那个“礼物”被一个四四方方的盒子装着，里面似乎有哗哗的水声，难道是一个装满了观赏鱼的鱼缸？海泠想。
她的嘴角不由得翘了起来。
高远让她猜是什么，她说：“鱼？”高远神秘地笑笑，说一半对一半不对。
听到他这么说，海泠很好奇到底是什么，当他掀开遮盖盒子的幕布时，海泠的笑容瞬间消失——那里面装着一条瘦弱的人鱼。
高远只顾着展示这件新的礼物，没有发现海泠刹那间苍白的脸，他敲了敲缸壁，里面半寐的小人鱼被惊醒，慌乱地在鱼缸里挣扎，可他真的太累了，只甩了几下鱼尾，就没了力气。
是海沅，她的弟弟海沅。
海泠不知道为什么会这样，海沅不应该在三婆婆那里接受治疗吗？怎么会在这里？她站在原地动弹不得，怔怔地流下眼泪。
这时海沅认出了海泠，又一次迸发出生机来，在鱼缸里拼命挣扎，这一次他像是看见了希望一样，脸上露出了笑容，人鱼本就生得极美，这一笑更是夺人心魄，看得高远都痴了。
海沅开开合合的嘴巴发出声音，高远听不懂，只觉得声音优美动听，可海泠却听懂了，他在说：“姐姐，救我！”
一声高过一声的求救，把海泠从茫然中唤醒，她急忙请求高远放了海沅，可高远说：“为什么？这是我高价买来的。”