春意料峭，风自朔方吹来，吹开江面迷蒙的水雾。
岸上花光满路，箫鼓喧空。
正月十一夜，华灯初上。五光十色的烛火落于寒江之中，与接江莲灯交织，好似一段华美的星绸，为古老王朝铺设漫长国祚里又一个上元。
时永初帝容与践祚。九龙塔上锦衣国师持龟甲蓍草，振臂高呼海晏河清，丰亨豫大，年轻的帝君龙颜大悦，大赦天下，这才有了如今的景象。
已入酉时，引浆买车者流早早归家，为佳节作准备，黎民百姓的细枝末节透过窗棂泄露，被朔来的雪块割得繁琐而稀碎，搭乘罡风直达玉京。
街道静谧，灯光洒在潮湿的青石板上，忽而有双白靴踏上地面。白底流云纹的靴，衣上也浮着精致而素雅的云，是个不过十七八岁的少年，长发束成马尾，背着一把银光皎皎的长剑，颇有名门正派的气质，此刻，少年正抬头凝视那些家门口的灯笼。
无名山逢年过节也会挂着灯笼，不知今年的新春，他们是如何庆祝的？
万家灯火渐入瞳仁，逐渐模糊成师长同门和蔼喜气的笑脸。周涣沉思片刻，不愿在万家团圆之日还孤单希索，朝河岸走去。
河岸正是明月垂杨，涛声琅琅，五色画舫于中沉浮，天幕之星光，美人之笑眼，齐齐化作粼粼水波，两三fēng_liú才子在岸边执扇评榷哪座画舫最为夺目，折扇一勾，齐齐笑出声，扇子指向之处只见一座五色琉璃舫——醉花阴。
周涣嘿然，须臾，有个红衣女子提裙过来。
来者是个不过十七八岁身形的女子，身披大红斗篷，头插海棠绒花，细眉秀目，脸色微白，面有薄汗，施礼道：“青涯道长，你来啦。方才她们在讲鬼故事，耽误了些，对不住。”
青涯正是下山前师父赐予周涣的道号。他摆手道：“哪里的话，本便是贫道自下山来多受姐姐照拂，正巧上元在即，才擅作主张约你一叙，哪有让你反来赔罪的道理。”眼珠一转，道：“今日也非中元节，怎突然说起中元节的东西了？”
喜儿垂眸掩嘴笑，神秘道：“你有所不知，这鬼故事可非道听途说，而是真真切切发生在身边的事。道长可知道——醉花阴前生的故事？”
据说醉花阴原名褪花时。
那是二十年前的事了，先帝容玄也还没出家，褪花时在淮河乃至大晁都颇有名气，其中的花魁微生璇玑更有“璇玑一爿琵琶语，牡丹泣泪愧fēng_liú”之说，多少人一掷千金为芳容。却不知为何，昔日仙子堕成傻痴女，褪花时的生意大打折扣，过不久又走了水，繁华毁于一旦。
据说那夜有凄惨哀嚎焚烧于熊熊大火之上，女子哭得呕心吐肺。坊间议论纷纷，有说是冲撞了管仲爷，祖师爷发怒降罪，有说是老鸨母拆璇玑的红线遭了报应，众说纷纭，各执己见。众口铄金，风言风语之下褪花时的老鸨母魂不守舍，连把船贱卖，又去城隍庙捐门槛，一辈子隐居陋巷吃斋念佛。
而盘下褪花时的那位，正是如今的醉花阴鸨母花不如。她接过画舫，照常做起风尘生意。
周涣摩挲下巴，点了点头，道：“醉花阴，醉倒花荫，迷离芳丛，倒是个贴切名字，褪花时喻义美人迟暮，确不太吉利。”
喜儿不置可否，垂眸望着鞋尖毛茸茸的绒团，轻声道：“青涯，你与我们相处，你师父可会生气？”
周涣疑惑地嗯了一声，偏头望着她，一双眸子写满不解。两岸灯火璀璨，他天生眸色浅淡通澈，万家灯火都凝聚其中，好似两粒灿灿隋珠，分外出尘。
今年是个寒冬，天空还飘着雪，豆大的雪块落在青石板上，却顷刻化而不见，只有地上的雪水还倒映着人间的光景，孩童吹风车的嘴，少女执兰灯的腕。到处是喧嚣的热闹，到处是嘈杂的繁华。
喧哗之中，喜儿一反往日的胆怯羞赧，潋滟的杏眸死死地盯住他。
周涣头皮发麻，眨了眨眼，道：“为何要生气？贫道师父虽是严苛了点儿，古板了点儿，但并不迂腐。贫道一没鸡鸣狗盗，二未行越礼之事，你们虽沦落风尘，那又如何？可是又有人挖苦你了？”
话落，喜儿仿佛力气被抽空般蓦然松懈下来，愣愣地凝视着他。目光穿过华灯寒风，坚定得仿佛在叩问一个遥远的影子。
周涣愈发觉得她反常，把莲灯塞她手心道：“流言蜚语何必在意，且忘了那些，佳节便要玩得开心自在嘛。”
喜儿接过那盏通明的莲灯，橘红色的柔和光芒映在嘴角和眸上，笑意温婉：“真是个好师父啊。”
“是啊，好师父。”周涣也道。
街上川流不息，吆喝阵阵，忽撞见一莲灯摊子，热闹非凡，里三层外三层围着人，忽有人道：“老李，还敢卖河灯啊？快撤摊子吧，河里最近闹水鬼，要命的都巴不得离远点儿！”
“啊？咋回事？”
“前几天，那个孙家老爷子你知道不？”那人啧舌头，“看来你还不知道。要不是最近又溺了几个人，闹大了，官府是还想藏着掖着压下去呢！这水鬼，今年是除不掉，你的货也卖不脱咯，早些撤吧。”
“怎、怎么会这样，就算有水鬼，也只是不敢放河灯啊！”老板抓脑袋。
那人神秘兮兮道：“……当然不是普通的水鬼！据说，这家伙浑身漆黑四肢奇长，嗖嗖两下就能爬上岸上把人叼咯！就说那个孙家老爷子，孙家人以为是老爷子自个儿掉水里的，哪晓