“有多少兵马？”
“仓促之间不好计算，前锋过了通州，到达三河，后卫还未出京城！兵马当在十余万以上！火炮辎重无数！”
“有那些将领随行？”
“前锋为震山营罗虎，统兵大将仍是悍贼头目刘宗敏，李自成领李过、李岩张鼐、刘芳亮等人携带秦晋二位亲王在中军。传说，崇祯的太子和吴三桂的父亲吴襄也在军中！”
这一仗，不好打了！
多尔衮顿时觉得刚才稍微舒爽了些的额头，现在又变得疼痛不止了。他原本打算坐山观虎斗，趁大顺军与关宁军两家打得不亦说乎的时候突然投入战场，让大清兵马成为战场上决定胜负的那块砝码。为大清在关内取得一块立足之地。
但是，现在李自成亲统大军前来，想必也是精锐尽出。大清兵马到底该何时投入战局，从哪个位置投入战场，便都是一个严峻的问题。
“去，看看洪先生和范先生两位睡下了没有，若是没有安置，便请到本王这里来！”
不多时，洪范二人匆匆赶到，多尔衮也不多说话，只管将多铎奏来的最新军情向他二人做了一个通报。
“你们说，李自成引大军前来，目的何在？是不是发现了我大清兵马的动作？故而东征？”
范文程对于李自成的情形和行事作风了解的远不如洪承畴来得深入，多尔衮便将目光投到了洪承畴身上。
洪承畴赶快说道：“李自成攻破北京，并不想以北京作为京城，只想消灭了在北京的崇祯皇帝之后，传檄四方，告知天下改朝换代了。之后便改北京为幽州，他班师返回西安。但是因为在北京附近的两处地方始终未曾平定，一是南蛮商人盘踞的天津，二是吴三桂所据守的山海卫两处坚决不肯投降，所以他的这一番宏图大计便是始终是镜花水月，不能举行。起初打算派遣降将唐通到山海关招降吴三桂，结果，南蛮先下手为强，以军饷军械资助吴三桂，令吴三桂腰杆底气都硬了不少。有南蛮商人的大批粮草军饷在手，他自然不肯降了，非但不降，反而兵出山海关，将投降李自成的前明兵马消灭吞并大半，招降的唐通更是只身逃回。其实以臣看来，吴三桂虽然眼前兵强马壮，气势如虎，不过是为人前驱，替人火中取栗而已！他的兵马越强，占据的地方越大，加上坚定不肯降顺，李自成就非打他不可。不将吴三桂打败，李自成一则担心他会和天津的南蛮商人、山东的李华宇等部合成一气，在他班师回陕西的时候，或是衔尾追杀，或是收复北京之后另立新君为号召与其为敌。二则害怕吴三桂会投降我朝，勾引我朝进兵。三则，李自成与南方的梁国公一派势力接触，势必要招抚。双方讨价还价，吴三桂便是南粤军的一块筹码。若是不能满足南粤军的予取予求，李华宇和梁国公势必会以粮饷军械支持吴三桂，在李自成的侧后搅动风云。人之智慧谁不如我？所以，李自成势必会下定决心，亲自率兵东征。以拔除自己侧后方的这枚毒刺，增加自己谈判时说话的分量。”
多尔衮忙问道：“洪先生你说，吴三桂会投降我朝么？”
仔细想了一下，洪承畴很是谨慎的回答说：“只要摄政王抓住时机，运用得当，吴三桂可望降顺我朝。”
“可是两年前松山大战之后，锦州祖大寿也投降了，我朝对吴三桂百计劝降，连先皇帝也两次下书劝其归顺，他都置之不理，无动于衷。现下他手中尚有数万精兵，肯降我朝？”
“俗话说，此一时也，彼一时也。那时，明朝未亡，崇祯未死。吴三桂父子均为明朝守边大将，明朝也竭力供应粮饷，且吴三桂外有强援，梁国公为了能够守住关宁一线，粮饷军械，可谓是源源不断的供应。所以吴三桂能够大肆吞并异己，扩充实力。忠于明朝，则获利远远大于归顺我朝。故而有忠于明朝之心，不肯降顺我朝。如今明朝已亡，崇饷亦自缢殉国。吴三桂困守孤城，既无援兵，又无粮饷接济，而兵力又不如流贼强大，势末途穷之下，降顺我朝也是情理之中之事。臣以为我朝十余年来总想进兵中原，重建大金朝盛世局面，都因山海关不在我手，隔断我大军进出之路。应趁此时机，迫使吴三桂降顺我朝，献出山海关。此是千载难逢良机，万万不可迟疑。”
多尔衮也抱同样想法，但是他暂不表明自己已经考虑成熟的决定，而是环顾帐殿四周，强自按捺住心头兴奋，向范文程洪承畴二人问道：“如何能够让吴三桂势末途穷，不得已而归顺我大清，二位先生有何意见？”
范文程说：“洪学士比我的想法高明，请他说出他的新主张。”
摄政王望着洪承畴问道：“我大清兵不再走蓟州、密云一带进入长城？”
洪承畴回答道：“现在李自成进犯山海，我大军应该从此转道向南，轻装前进，直趋山海。原来我们不知李自成为了拔掉吴三桂这根毒刺而东征之事，臣只想到第一步是如何进入长城；第二步是在山海与北京之间占据一坚固城池屯兵；第三步是击溃流贼，占领北京；第四步是招降吴三桂，迫使他献出山海关，打通关内关外的大道。如今军情变化，以臣愚见，请摄政王将原谋划的几步棋并为一步走。也就是说，将招降吴三桂，打通山海关，击溃李自成，并成一步棋走。王爷睿智过人，遇此意外良机，何必再像往年一样，走蓟州、密云一带的艰