廷尉张汤赶到长门宫时,见春陀与侍候陈娘娘的宫女正在玉堂殿前轻声说着什么,两人皆面带笑容，言行间颇为熟稔随意。张汤垂下眼眸，掩去眼中的幽光,微笑着与春陀寒暄,并说自己按照陛下旨意特来此处面圣。春陀却是并未贸然进殿,仅在殿外为张汤通传,过了片刻,殿内才传来刘彻低沉的声音，令张汤进殿回话。
春陀连忙将殿门推开,在张汤进殿之后又将殿门关好,自己却没有跟随张汤进殿，仅在殿外侍立以待陛下传唤。
张汤小心翼翼的走入殿中，发现殿内只有陛下与陈娘娘两人，竟无一位宫人随侍在侧。两人正坐于窗前弈棋，神色皆十分平静，既无争吵、也无欢闹，只是偶尔交谈两句关于棋局的看法，却无端的让人觉得彼此间默契十足、心有灵犀，旁人根本无法介入。张汤目光微闪，恭敬的向武帝与陈娘娘行礼，在称呼陈娘娘时语气尤为恭敬。
刘彻看都未看张汤一眼，反而继续与暮朝下着棋，语气平淡的问道：“忙了大半日，可查到了什么线索？”
张汤纵然已经有些心理准备，但却没有想到陛下竟然当着陈娘娘的面令自己回禀查案的进展。张汤飞快的瞄了眼正凝视着棋盘皱眉沉思的陈娘娘，随即垂下眼帘，恭敬的回禀道：“启禀陛下，臣已经带领属下仔细搜查了未央宫的各个宫殿，各位娘娘们皆遵从陛下的旨意，对搜查极为配合。只怪臣能力不足，依然未能查到有关巫蛊的任何蛛丝马迹。臣有负陛下所托，请陛下责罚！”
刘彻淡淡的瞥了眼张汤，缓缓说道：“此案大有可查之处，并非像表面上看起来那般简单。朕知晓爱卿已经尽力，虽然至今仍未有所进展，但也不能将责任全部算到爱卿的头上。”
张汤闻言诚恳的向刘彻磕了几个头，“臣有愧，谢陛□恤之情！”
刘彻默然片刻，将手中的棋子放在一个自己早就计算好的位置，漫不经心的问道：“依照爱卿所见，下一步应该到哪里搜查才有可能找到罪证呢？”
张汤愕然片刻，忙恭敬的答道：“臣不才，想破头颅也没有半点头绪，还望陛下指点迷津。”
刘彻意味不明的看了看张汤，倒是没有责怪他。转头又见暮朝正偷偷将自己的一个棋子移了位置，有些好笑的捉住了来不及撤回的纤细皓腕，揶揄道：“谁叫你这般大意，想做坏事又不多加小心，结果被朕逮着正着！你说，这回朕究竟应该如何罚你呢？”
正在垂首等候陛下旨意的张汤听闻此话，震惊的抬起头，却见陛下并未如自己所想那般生气动怒，反而面上带着和煦的笑容，语气轻柔的对陈娘娘说道：“朕知道阿娇一直想要赢朕一局，这又不是什么大事。既然这是阿娇的心愿，朕总会想办法为你做到，何须你费心自己筹谋？你看，你只要将你的白子放在这里，便可以扭转整个败局，想要赢朕一次，也并非难事。”
暮朝皱眉沉思片刻，恍然顿悟道：“原来如此！陛下刚刚步步为营，竟然为我设下了这么大的一个圈套，害得我险些中计！若非陛下及时提点，只怕我只能一败涂地、再无翻身的机会了。”
刘彻闻言眼前一亮，饶有兴致的说道：“阿娇冰雪聪明，只要勤学苦练、多想多思，相信假以时日，棋艺定然有所长进。朕倒是觉得与你下棋颇为有趣，阿娇便再陪朕多下几盘棋如何？”
暮朝迟疑道：“能与陛下对弈，是阿娇的荣幸。只不过阿娇如今棋艺浅薄，只怕与陛下再下几局，结果也只是惨败而归。这样明知胜负输赢的对弈，只怕陛下会觉得无趣。”
刘彻眸光微闪，却是笑道：“阿娇莫怕，有朕在你身旁指点你，你想赢几局便可赢得几局。哪怕阿娇不在意输赢，朕有心让你，即便你想要输，也不是那么容易的！”
暮朝默然半晌，轻声叹息道：“我说的是这盘棋，陛下的话，我倒是有些不懂了……”
刘彻剑眉微皱，直视着暮朝的眼睛疑惑的问道：“朕说的也是这盘棋，阿娇却未能听懂，不知阿娇究竟想到了些什么？”
暮朝看着刘彻似笑非笑的面容，那双深邃的眼眸好似幽深的湖泊，深不见底却有无数光华暗涌，此刻他一改往日的威严，三分慵懒、三分调笑、三分试探，还有一份若有似无、捉摸不透的情谊。
暮朝深知对刘彻那样的男子而言，一旦得知从前对他全心全意爱慕依恋的阿娇忽然间便将他放下了，可以如他所愿般理智的对待这份感情，他即便面上不在意，心里却一定很不舒服。因此，暮朝特意对刘彻若即若离，保持着微妙的距离，既让刘彻觉察到阿娇的改变，对她产生兴趣，又让他知晓自己根本无法了解阿娇的心思，像以前一样掌控这个女人。
暮朝知道以刘彻这样的狂狷霸道的个性，自己这样做一定会引起他强烈的好奇心与征服欲。这样，自己也便有机会接近刘彻，逐渐完成自己想要做的事。
只是，如今事情的发展似乎有些脱离了暮朝的掌控。暮朝原以为刘彻即便对她有些怜惜，也绝不会改变一些关系重大的决定。但是刘彻却不但允许她生下带有陈氏血脉的皇子，更是对她照顾有加，甚至有些时候，让她觉得自己是备受宠爱的。
暮朝愕然的望着刘彻，心中百思不得其解。刘彻既然未能回答她所提的问题，如今却又以这样亲密的态度对待自己，他究竟想要做什么？
暮朝这边迷惑不解