他的笑容越盛，越让半精灵觉得危险。
从黑衣剑士多拉贡从背后的剑匣中拔出那一把闪耀嗜星者开始，艾利就怀疑起了这位南风炼金工坊的老板。
某种意义上来说，他们已经是十几年的“老熟人”了——可惜这种熟悉让艾利可开心不起来，也不想与他有瓜葛。
这位雍容华贵的老人在镇子上恶名，远胜舞魅阁的老鸨与西河牙行的奴隶主，就连整天游手好闲到处惹是生非的男爵小舅子洛奇都比他顺眼。
特瑞克塔姆斯不是真正意义上的帝国人，而是帝国统治下的边民，一名吉纳德人。
镇子上传言说，他是从北边旧地逃过来的，刚来镇子上的时候，纯粹就是一个难民。
北边旧地和北境，是截然不同的两个地方。北境十分遥远，与西格玛帝国隔着好几个国度，即使乘坐飞行速度最快的“绿龙”，也要十几天才能到达北境，而北边旧地曾经就是帝国的一部分，与帝国接壤。
镇子上的人对他本来就不是很友善，北方四省名义上服从帝国的统治，实际上二百九十多年前就已经独立了。由于流传久远的帝国十年内战，南面的人，看北方四省来的人，谁都像是叛徒。
就是这种印象，让他在南风炼金工坊里做了许多年的学徒工作，即使手艺再好，也无法得到晋升。店里的员工上上下下都不待见这个北方人。
直到有一天，南风炼金工坊在瓦汀镇的老店长突然去世。老店长怎么死的，艾利不清楚，他只听说，在那时候，特瑞克突然拿到了一份从南风郡城发来的、来自南风炼金工坊总部的任命书。
那份任命书除了让他接替老店长的位置，还有一个非常苛刻的条件——瓦汀镇参与经营制药、附魔、锻造的点铺数量不能超过十家。
否则他就只能是代理店长，无法转正。
这是不仅是一份任命书，而且是对镇子其他作坊的“通杀令”。
时光荏苒，很快，特瑞克用他精湛的手艺在镇子上战胜了一个又一个店铺。无论是锻造、炼药、附魔，他的技术在镇子上都算得上一流，而且，为了整垮对手，他可以不择手段。
通过收买对手核心员工获取配方与图纸、诋毁对手商业信誉使其失去大量顾客、运用钓鱼交易的手段获取巨额索赔……只要是想得到的，有效的，无论干不干净，他都会用。
用老铁匠的话形容他。
“他不配当一名工匠，他的存在是在侮辱工匠这一职业。他，只是一个没人性的商人。”
他自诩为卢卡斯的劲敌。
至于为什么？因为在装备锻造方面的比试，老铁匠卢卡斯从来就没有输给他过！
无论是下毒、陷害、收买，对老铁匠的绯色玫瑰铁匠铺都丝毫无用。
绯色玫瑰只有一个人。
卢卡斯他自己。
现在回想起来，艾利仍旧觉得卢卡斯的实力深不可测……
那时候他老人家都六十多岁了，还能抱着他上上下下，蹦来蹦去，与这个老乌龟斗智斗勇。
直到瓦汀镇只剩下个位数的作坊，老乌龟成功成为瓦汀镇的南风炼金工坊店长，绯色玫瑰都屹立不倒。
特瑞克却像个甩不掉的牛皮糖，每年仍然要找卢卡斯来比试。
无论刮风下雨，每年的第一个周日，老铁匠都会在打开绯色玫瑰大门的第一眼，看见这个疯子。
只可惜，岁月不饶人。
时间还是带走了老铁匠。
一个卑鄙无耻不择手段的小人——这就是艾利对特瑞克的评价。
“区区一个铁匠的养子，也敢号称什么北境商会在帝国的代言人？”
艾瑞克找了个地方坐下来，丝毫没有作为宾客的礼貌，他身后跟着几名炼金工坊的学徒，恭恭敬敬地为他端上了从自家带来的瓜果茶水。
甚至还有个看起来不过十五六岁的金发姑娘在给他捶背。
艾利顿时在心里怒骂，万恶腐朽的封建社会！
露娜瞧见了艾利羡慕嫉妒恨的神色，顿时挑起眉，抿着嘴偷笑，她悄悄窜到他的背后，脸上露出可爱的小酒窝，笑嘻嘻地给他捏起了肩膀。
半精灵回头看了一眼，发现露娜妩媚温柔的眼眸，难得见到她这么开窍，真想要把她抱起来举高高……
艾利一脸享受，大呼过瘾，这才端起自己的茶杯，品尝着早就凉掉的红茶。
“果然是您老人家……你说你这样费尽周折，又有什么用呢？绯色玫瑰早就不是铁匠铺了，你的所作所为已经毫无意义。”
“哈哈哈哈！”特瑞克摇摇头，丝毫不同意他的话，“按着你的这种说法，双手沾满鲜血的刺客金盆洗手后，他就不再是一名刽子手了？他就能回到自己的家乡去做一名普通人了？老老实实地耕地，平平安安的过日子？放下恩怨，全身而退？”
“简直是妄想！”显然这个老爷子放不下他与卢卡斯之间二十三败零胜的比试记录，“老东西连一个让我击败他的机会都不给就死了，这笔债，终究需要有人来还。”
“我没有当铁匠的天赋。”
“哦？”
“是老铁匠亲口对我说的，他也不建议我成为一名工匠的。这些话几年前我就告诉过你了，你想要的名誉，无法从我这里得到。锻造比试什么的……您还是另请高明吧！”
“哦？没天赋？没天赋他会把妖精锻造法传授给你？”
艾利笑容不变，心里却咯噔一声。
他果然知道些什么。