男女身体上的差异，本身会导致性生活上的步调不一；而情感上的不顺，又反作用于身体。钱晓星正处于身体最活跃的年龄，双方关系不润滑时，柳栀经常冷硬地催他，“快点！你有完没完？在我身上只顾自己，折腾得有意思？我累了，要早点睡觉。”或者这样泼冷水，“我觉得和你做，还不如和你一起跑步有快感”云云。男人正分泌着多巴胺，兴奋地忙于作业，闻听此言，本来想多缠绵一下的激情，被啪地折断了。下面也跟着折断了一般，不再虎虎有生气。气短了，兴趣减了，一个人唱独角戏也没什么意思，于是他草草了事。一件美好的事情，夫唱妇不随，成了件扫兴的事。有时扫兴还不止于此，待男人刚完事下来，女人嫌恶地用纸擦了擦，恶狠狠地摔在地上，拽过被子裹好，背过身体。男人见此，也没情绪从背后抱女人入睡，索性唱反调，背对着她，对着空气说：“你不配合，下次你有事找我，也别怪我不配合！”没有情趣，还有什么意思？没有爱，还叫做爱？过去的那些情调，那些前戏，淡了，没了。偶尔在关系返潮时，双方还能找回当初互相融化的感觉，又在身体分离后各自回味、嗟叹。
他想起年少时常有文章说，性生活与物质生活、精神生活一样不可或缺。那时他很怀疑，性生活有这么重要吗？青春孟浪时，他充分享受了性的快乐；婚后，他更理解了它的重要性，因为性连接了物质与精神；没有性，后两种生活是割裂的，不能形成三位一体的完整人生。
柳栀实施的性拒绝和性制裁，对钱晓星构成了精神上的极大困扰，以至于他放低身段去求欢时，先得看她的脸色，揣摩她的心境，全身心都是紧张的。有时就像一场战斗，需要惊心动魄的搏斗，才能如闫明智所说，把男人的旗杆插到女人的阵地上去。如果柳栀足够细心，可以感受到丈夫做爱时，身体是紧绷的。二人都不知道，男人其实病了。
一个人，可以在封闭的世界里安贫乐道，无所奢求地过平淡生活。也可能，进了一个富贵场所，激活了内心潜藏的yù_wàng，也激活了体内潜藏的能力，于是不再甘于平庸，去拼去折腾。柳栀如果留在古来溪，多半会招婿生子，重复奶奶妈妈的生活。但她上了大学，留在了城里，眼光变了，有野心了。阴差阳错的是，是钱爸亲手将她送上舞台，增强了她的这种独立和强硬。出于家庭利益，钱父将儿媳安排进了那个名利场，让她提升了能力，增加了实力，进而脱离了父荫，疏远了家庭，进一步造成了家庭内在的紧张对立。
爱是明智的，恨是愚蠢的。
(本章完)