早上起来，毫无食欲，他右手滑着扶手下楼，就近找个小馆，喝碗稀饭，慢悠悠地去上班。他连走路的劲都失去了，感觉身体被掏空。这期间，柳栀没打来一个电话。钱晓星也没去父母家。他没吃药，用自己年轻的身体硬抗着。三天后，那鼻塞渐渐通了，喉咙的痛也轻了，中午竟有了饥饿感。等柳栀回来，钱晓星已恢复，只是瘦了一点点。柳栀也没发觉有什么异样。没有她的问候与关爱，他自生自灭一般。他积累几天的恨意，并没有随康复而散去。她回来时，他是冷漠的；他冷淡，她也热不起来。
在男人生病的那几日，柳栀在外过得起起落落。她和遇钊、小郝一起，在金陵古城协办了一场路演酒会。生日前一天，公司的信息平台给她发来生日祝福短信。她自己忙忘了，也没收到丈夫的提示。她看完短信，又像陀螺一样，忘我地投入到会务中。吃完晚饭，她和小郝在房间忙了一会，为明天准备妥当。柳栀终于吁了口气，站着伸了个懒腰，出门走到过道尽头，给家里打电话，讲了自己在哪出差。妈妈说，你整天忙出差，一会北京一会南京，就差去东京了。“明天是你的生日，你记得吧？”电话里传来温暖的声音，“准备怎么过呢，起码要吃个鸡蛋。”她的眼睛猛一下发酸，泪水在眼眶里差点流下来。还是妈妈最真心，没有血缘关系的人都不可靠。包括丈夫。“我是差点忘了，还是钱晓星提醒我的呢。”她撒了个谎，“这两天确实忙得团团转，明天再忙半天，就结束了。”
小郝也忙累了。和女伴一样，她整个过程一直沉默地干活，累得不想说话。她很快睡着，有了轻微的呼声。卫生间的门没关严，泄出一线灯光，让房间显得幽暗。柳栀侧着身，睁着眼，呆呆地望着那片亮处。这时候，她特别希望那个她恨的人在她身边。
身体的劳累，反倒让她头脑兴奋。男女相爱相杀吗？在这世上，好像没有任何人比妈妈更关心孩子，也没有什么比娘家对她的影响更大。男孩成为丈夫，女孩成为妻子，与妈妈相连的脐带并没有剪去。女人只与她的娘家人亲密，其他都是外人，即使那个与她同床共枕的丈夫。她现在有多少收入，奶奶和妈妈大概知道，钱晓星完全不知道。她在股市亏了多少，连奶奶妈妈都不知晓，更甭提丈夫了。她像经过保密局的特殊训练一般守着这些秘密，就像守着娘家的秘密、维护娘家的利益。热恋时她告诉他很多娘家的事，如今他再问，她会冷冷地说：“你问这个干什么和你有什么关系？”他无地自容，再也不闻不问，时间久了，渐渐失去了打听的兴趣。
爱是明智的，恨是愚蠢的。
(本章完)