破碎的家庭是惧怕过节的，没有媳妇在家，钱家的年过得不顺心。他们与二叔一家吃了年夜饭，柳栀缺席，小强也缺席。柳栀的丈夫说柳栀奶奶身体不好否则就留城里过年了，小强的老婆说小强被单位临时抓差去值班了。她依旧白嫩，哄着粉嘟嘟的女儿，幸福地笑着，心里同情着钱晓星，完全不知道自己的丈夫正陪着另一对母子幸福地过大年。钱晓星不时出神，想着小强的幸福，想着一夫多妻制是不是符合进化论。
席间钱爸与二叔聊了官场轶事，说春节后发改委安排去西欧考察，话题又转到英国、法国的变革与包容性制度。钱晓星觉得他们的话题大而空，便对二叔笑说：“你们对欧洲这么了解，那我考考你，为什么英国的车辆靠左行驶？”他其实想考钱父，这个问题却难住了二叔。钱晓星进一步问，“为什么日本的也靠左行驶？”二叔笑着，仍摇头。钱父训斥儿子说你不敬酒，还在这里卖关子。钱晓星卖弄地说：“世界上靠左行驶的，除了日本、香港、英国，还有澳大利亚、爱尔兰、巴基斯坦、印度、印度尼西亚、新西兰、新加坡等。”二叔笑说记这些东西不是要死太多脑细胞。“不需要死记，有规律的，一般靠左行驶的，基本是岛国、半岛，还有英国殖民地。”钱晓星继续卖弄道，“欧洲很多大牌球星，有时感觉同名的很多，怎么搞清他们是哪个国家的呢？其实也有规律的，像穆勒，肯定是德国的，马丁，肯定是法国的，史密斯，肯定是英格兰的，每个国家都有常见的姓氏，意大利的罗西，西班牙的加西亚，葡萄牙的阿尔梅达，瑞典的安德森……”
钱父哭笑不得，二叔哈哈笑起来，和钱晓星干了一杯酒，说你这个小脑瓜子不知整天想些什么，你要是考小强，他肯定一无所知。
正月初二的下午，钱家三口去禅灵公园踏青散心。他们沿着廊道和花径，重走柳氏三女曾走过的路。庙里香火旺盛，不少市民在此祈福。八瓣花坛里栽了不少新品种，金黄的万寿菊，红艳的一串红，积紫堆玉的包菜花，形成流动的区块链。他们又爬上禅灵塔，换个角度或远眺或俯视，那春风中的八瓣花坛，如转动的多彩大风车。
父母的心情好了起来，脚步加快了，将钱晓星甩到了身后。公园里的荒草细软，红梅开得如一树树桃花。有些衰落的腊梅花晶莹剔透，如蜡如泪，清香依旧。常绿的石楠和冬青树明显老辣，能够忍受漫长冬季的冷酷无情。广玉兰是常绿大乔木，叶片一面呈现金属质感的绿，另一面如金属质感的锈迹，似乎面子是硬撑着的。高杆女贞身材修长，撑起一大片绿叶，碎了一大片阳光。枝条光秃秃的海棠悄悄地膨发，树枝上的小红点每天都会多一些，大一些，直至来日绽放。高大的朴树像顶天立地的男人，朴素、沉着，值得依靠。池边的垂柳与石榴是两种慵懒的女人，都有着细密的头发，只是依依垂柳稍勤快一点，在水边梳着长发，照着倩影。
这才是女人应有的模样。钱晓星心想。夫妻撕裂的根源是女人的独立，女人的独立是天下大势。只是女人的步伐太快了，让男人适应不了，就像走得太快，等一等灵魂一样。应当等一等男人，给他们一些时间。
他脚下没作停留，看到前方的花圃里栽着几株结香花，不由又想起柳栀。他和妻子在花街一带散步时，也常碰到她们。她们很特别，不是因为先开花后长叶，而是树枝缠绕打结，似有曲曲折折的心事。元旦前后，结香在枯枝上鼓起小花苞，在夜里如一盏盏白灯笼，发着白光，还发着暗香。那香味也很特别，是凝结的，越凑近越浓郁，稠得醉人，熏得倒人。柳栀很喜欢结香花，不仅因为她们的香，还因为她们的名。她时常想起爸爸说的，沉香木受伤后才会结香。她对丈夫说，这些结香有一种沉郁销魂的气质。这与钱晓星构成通感，他觉得寒夜中的结香像是为亡夫守夜的坚贞女子。
爱是明智的，恨是愚蠢的。
(本章完)