促局者想要荆轲杀死嬴政，就专门为荆轲布下一场大局：选荆轲这种举世无双的剑客，为了使荆轲能接近秦王，特地为他准备了两样秦王急于想获得的东西：一是从秦国叛逃到燕国的将领樊於期的头颅，二是燕国督亢地区(今河北涿县东)的地图，表示燕国愿将这块地方献给秦国。这两样东西分别放在匣子里。行刺秦王的匕首，就放在卷着的地图的最里面。此外，还为荆轲配了一名助手，此人叫秦舞阳……
这场局很完美，找不出任何纰漏，“失局”的原因就在秦舞阳身上，原本荆轲要等的助手是一位屠夫，等了两天都没等到，只能带着秦舞阳匆匆上路。荆轲追刺嬴政时，秦舞阳吓得腿直发抖，不敢上前援手，缺乏那位屠夫的英勇，刺秦王的大局只能以失败而告终。