这美丽的姑娘就是桑湛的未婚妻兰娜，兰娜以侧，则是族中几名权威的大家长。
眼见桑湛到，族长怒而开口，“阿湛，这事你怎么说？你可敢当着死去的阿川的面，承认你所犯下的罪孽！”
“阿湛卑鄙！”
“他不支持采矿，是想将矿物暗中占为己有！”
此言一出，立时招来骂声，内外族人同时声讨，好不激烈。
“人为财死，你们都忘了阿湛从前替族中做过的事吗——”
无须老者又惊又急，辩驳了几句，但须臾便被人们压了下去。
“他母亲是外族人，他怎么会为我族真正谋福祉？”
“让他滚出我族……”
鹰炎甚至还没开口，只是微微笑着望住桑湛。
阿布忠心，急得快哭了，“你们冤枉阿湛主子……”
可惜，这哭声很快被沸腾的人声湮没，直到鹰炎举手，四周偾张的气愤方才渐渐安静下来。
他缓缓开口，“阿湛，不能只是你家富裕，我们整个族群都需要富裕，我这人率直，做事多有得罪人，但复兴我族昔日富强是我毕生所愿，长老之位我也可以不要，只要你消除私心，我鹰炎第一个奉你为下任长老，你莫要伤透所有人的心，伤透兰娜的心。”
“是这片土地给了你荣耀，你该好好珍惜。”
桑湛脸色微白，但只是微微的笑，没有说话，因为他看到兰娜有话要说。
兰娜握着手中金针，望住鹰炎，“阿炎，此事未经证实，你先莫要这般说。”
“阿湛，”她眉头深蹙，“告诉我，你没做过这样的事，阿川叔不是你杀的，你没有因为一己之私，做出这等禽.兽不如的事。告诉大家，你已经知道从前不对，不该将矿物据为己有……”
桑湛突然道：“欲加之罪，何患无辞，我没什么能承认的，若你们当真认为我犯下杀戒，那便按族规将我处置。”
他竟也不辩驳，这有些出乎众人意料，兰娜眼中透出失望，苦笑道：“我是为你好，为何你非要将我好意曲成是诬蔑？”
“到底是谁污蔑谁？这般好意阿湛少爷承受不起。”阿奴咬牙说道，字字清脆，但她很快便被鹰炎背后几名青年上前团团围住。
“你们别逼人太甚！”阿奇大怒，与阿布同奔上前去，欲阻止几人对一个姑娘行凶。
“阿奇，你算老几，你只是桑湛的走狗，谁给你这个资格在大祠堂说话！”那微须老者大声喝道。
更多的族人将二人围住。
桑湛依然没有说话，只是缓缓把眼前一切望住。
“素素，你也去验验尸吧，我看这桑湛不像坏人，指不定能找出证据帮一帮他，我看他怪可怜的。”
背后，传来连欣小小的声音。
众人不知什么时候过了来。她没回连欣，心里头想起的是当日杖刑的情景，那虽是一场惊梦，但当时，没有一个人肯替她……真正出头。
新科状元册封的时候，也早已没有多少人还记得她。
她连自己都过不好，又有什么资格去帮别人。
“有些东西碎了，补回来确然已非当初模样，譬如你我，可有些东西，打破了，就去重塑。千万人来去，你还是你。”
另一把声音在后面淡淡响起。