“那六哥你怎么想？”连琴紧张地问道。
“七弟，你门下那个司岚风怎么样？”连玉不答反问。
连捷摸摸鼻子，眉间现出忧色，“他本能问鼎，可既生瑜，何生亮，偏偏出了个李兆廷。我曾暗中抽起李兆廷的试卷看过，文采学识，俱是惊人，今晚一见，更确定是个人物。司岚风锋芒太露，刚难胜柔，只怕无法制衡他。”
“哎呀，七哥，敢情你今晚不怎么出声，就是观察人家李兆廷呀。你是不是有那方面的兴趣？”连琴大笑。
“去！我本就是温润如玉型的好不好？自然话不多。”连捷送他一个秋波盒。
连琴几乎没被他的冷笑话和表情呛死，好半晌，方才止住笑意，道：“不笑了，正事要紧。六哥，你查了李兆廷底蕴没有？他和权非同之间必不仅仅是老师与门生的关系那么简单。”
连玉闻言，瞟了一眼屋顶横梁洄。
一人随之倏然跃下。
“玄武，你别那么吓人行不行？每次出现都神出鬼没的！”连琴呀了一声，弹跳起来。
单膝跪在地上的蒙面黑衣人抬起锐利双眸，答道：“正所谓，人在江湖飘，哪有不挨刀。万一哪天皇上又被刺杀，属下便是皇上的最后一道防线。神出鬼没是必须的。正所谓，敌不动，我不动。”
连琴嘀咕：“皇兄和他的妃子办那个事的时候你也贴身？”
玄武想了一下，道：“皇上可以假装我不在，再说，皇上从……”
被连玉杀气凛凛地一瞥，玄武立刻换上无比严肃的声音，“主子，据朱雀命人带回来的消息，李兆廷和权非同实为师兄弟，都曾拜在听雨居士门下学习。”
“听雨可是一代大儒。”连捷微微皱眉，手指弯曲，在桌上轻敲起来，“父皇在世时，曾多次派人去请，都没能请动老爷子。若老先生愿意，如今已是我大周一名重臣了。六哥，你看明天……”
“连捷，明天司岚风若输了，朕整死你和他。好了，摆架鸣凤宫，再不过去，母后怕是要和朕断绝母子关系了。”
连捷一张泰山崩于前亦不变色的俊脸，终于一下子垮了。太后娘娘，拜托，你先整死你儿子吧。
*
此刻，孝安太后确实气得不轻。
三人到鸣凤宫见过礼，只见正中软榻上孝安太后冷冷笑着，不发一言。
这位年已半百的女子，当初是位铁腕皇后。她当时身无子嗣，将被先皇随兴宠幸过的一名早殇宫女所生的孩子过继到膝下，手把手地授其帝王之学，亲手将那孩子扶上帝位。
这孩子便是如今的连玉。
二人不是母子，却胜似母子。
孝安平日轻易不动怒，如今眉宇见厉，灯下，红甲凤目，令人生怵。
连琴心中害怕，还是想替连玉说几句话，被连捷狠狠一拉，低喝一句“莫火上加油”，方才悻悻住口。
连玉负手站于碧阶上，亦没有说话，薄唇微抿，有几分聆听训示却不会妥协之意。
气氛僵持着，直至孝安座下女子微微蹙眉禀道：“太后娘娘，皇上，无烟身子略见不适，想先行告退。”
孝安冷哼一声，“你这妮子心里想些什么以为哀家不知？你是想哀家放皇帝陪你一起走。”
方才说话的正是连玉的宠妃魏无烟。
闻言，她眼梢一掠连玉，低头回道：“无烟不敢。”
孝安冷哼一声，方凝眉看向连玉，“别家姑娘你不喜，上元节却偏偏多看她一眼。她即将完婚，你不惜用‘投毒’一事留下她。哀家看你执意，心里再反对，终将她收为义女，让她留在宫里。外间认为你有意一挫权非同锐气。皇上，你当真是如此？给权非同一个警告不错，但你对那女子有意只怕也不假吧？哀家劝你一句，这几年，你不可碰她，直到你将权非同扳倒了。否则，她必成祸水。无烟的委屈，你亦该看在眼里。”
“母后教诲，儿子记在心里。”
“记在心里？那为何今日我特意将顾双城放出宫，让她回家走动走动，和权非同见上一面，你却将她带了回来？”孝安猛地站起身来，一掌拍在案几上，那哐当一声，真真将旁边奉茶的红姑也慑了一慑。
这位当日到客栈找素珍传达口讯的女官，已跟随孝安多年。
魏无烟胆色不小，此时亦然惊惧。
却听得连玉轻声笑道：“母后，这些年来儿子自己执意要定的东西有多少？”他声音淡远宁致。
孝安盯着眼前这个高大俊美的儿子，这些年来的事，一桩桩在眼前闪过。
连玉生母小玉身份低贱，是连捷母亲霭妃宫中做杂役的小婢，先皇不过一时贪新玩玩，最爱的终是霭妃。霭妃知道后大怒，要将小玉杖毙，先皇也不管，是她有意救了小玉一命，以来刺激霭妃。
也是合该有事，一夜露水，小玉竟怀了龙嗣。
霭妃不好
驳了她的面子，只好变着法子折磨那对母子，倒也玩出个乐趣来。
后来，不知为何，小玉竟于一晚七窍流血，离奇暴毙。
连玉从小干着宫中各种粗重杂活长大，浣衣局洗衣、女红房整理畜牲皮毛，受尽欺凌。欺他之人包括今日站立在此的连捷和连琴。
她有着最显赫的家世，兄长是护国大将军慕容景侯。她是当朝皇后，可她却非先帝爱人。她每天的时间很多，最喜在宫中闲逛，看这世间最美的囚笼。
初见那天，星光满天，七八岁光景的孩子，蹲在墙角下，双手