“你来此不是自愿，是被逼？”
“是。”
那桑湛有些诧异，他盯着素珍看了一会，终是颔首，“好，随我来。”
二人才走了几步，两道身影如电，落在两人面前，却是一瘦高一黝黑两名男子钤。
“夫人这是要上哪儿去？属下两人请求随行保护。”其中，瘦高男子淡淡开口。
素珍心中一凛，这两人她有些印象，尤是瘦高男子，这声音，他曾开口堵塞过权非同，他们是……当日杖刑的内监！
她真是大意，连玉微服，怎会不带护卫？这院子四周只怕还不知藏了多少这样的人，她心下发冷，昨日明明有人，他还上树替她捡相思！
她看了这人一眼，焉知这男子也淡淡回看，言道：“得罪了。”
她心里莫名一动，对这人有些难言的反感，但她自不能连累桑湛，正要让他们带她过去找连玉，而桑湛两名仆从正露出警色，桑湛却缓缓挡到素珍面前，突然，后面又有一名华服男子匆匆走来，面上都是焦急，“阿湛，终于找到你了！几名大医联手检验尸体，兰娜从死了的阿川叔发顶取出一枚金针，证明这死是人为，在鹰炎的煽动下，族中大会上许多人都将矛头指向你，说是你暗中杀了阿川叔，再伪成是大地母神发怒，阻止开矿，原本支持我们的人如今也好些倒戈相向。这情况越发不妙，你看要怎么做？”
桑湛沉默未语，男仆阿布却已忍不住愤然出声，“我看这事分明是鹰炎做的，故意栽赃我们阿湛主子，这兰娜小姐也是，竟帮着鹰炎。”
“阿布你就别添乱了好吗？”那华服男子横他一眼，对桑湛道：“阿湛，兰娜向来是帮理不帮亲，也一心希望我族能复兴，而非让屈居在这等小地方，当然，不是说，理不在你，而是……总之，我的意思是莫要伤心，我们几个自小长大，你不是不知道，虽说亲事是父辈所订，但她心里对你最是有好感……”
桑湛止住他，“阿奇，我和兰娜不合适，但你放心，多年情谊，我绝不会因此恨她。[]”
“走吧，”他说着，又看向素珍，正欲开口，那女仆低声劝道：“主子，如今这种情况，阿奴认为，你还是出谷避避更好。否则，他们正在气头，对你很不利，万一大伙要把你捉起来，这鹰炎目前要的也是再无阻力地开矿，我们先出谷，看看怎么杀他一个回马枪才好。”
“不行，他们定要挖矿，我可以做的是不去祭兴，但如今族中同胞被害，我不能不去，为自己也为阿川叔讨个说法。”
桑湛微微扬眉，眼中透出丝苦涩，更多却是坦然和从容。
素珍心中叹了口气，冷不丁又听到他温道：“姑娘，随我过去，我在此处也还算有点小力量，待我稍一处理此间事宜，便遣人送你出去。”
他说着目光淡淡从素珍身前两名男子身上掠过，接着又低声对素珍道：“看的出姑娘方才所言虽非确实，但姑娘需要援手，我一定尽力。”
阿奇几人都有些吃惊，素珍也是微微一怔，他已是自身难保，却还对她仗义。她本想退回作这院子，待连玉回来，闻言，心中豪气陡生，决意跟过去，
也算是给这个萍水相逢的侠义青年一丝支持。
也正好和连玉言明。
“那素珍先谢过了，桑公子，请。”她笑笑，向他先做了个邀请的动作。
桑湛一笑颔首，阿布低声嘀咕，“姑娘，我们公子人好，可这当口你能不能别跟来再添乱？”
“阿布！”桑湛语气一沉，阿布惊，连忙低头。
阿奇和阿奴连连看了素珍几眼。这时，那瘦高男子皱眉，又欲再开口，却被素珍一眼瞥来。
“你们要拦我？”她含笑问。
黝黑男子立回，“不敢。”
素珍也不多话，只对桑湛道：“公子不必招呼我，和阿奇公子继续商谈正事便好。”
她说着自动走到两人背后。桑湛眸光微闪，再次出于意料，套，只和阿奇先行。
族中大会召开的地点并不太远，是在族中祠堂举行。
那祠堂院落极大，高墙敞地，里间也是极为开宽，羽翅彩服，好不热闹。
“桑湛来了。”一道道声音从堂上传来，不知是谁喊了一声，话语顿止，院中人们让出一条道来。
素珍跟在后面，在院里前方人群中止住脚步，桑湛几人快步走进堂中。
又数道目光从旁侧过来，都带着惊喜，是连欣他们。
他们正好在院中另一侧人群之中。
“你不是不来吗？”隔着人群，连欣口型向她传话。
当中，唯独连玉没有吃惊，眼中波光如瀚，笼到她身上。
她朝连欣点点头，避开连玉的目光。
堂上人群也是两侧分开，倒是能看的清楚，地上一只担架，架上眠着一个大汉，双目紧闭，脸色痛苦。正中是七八个人，这些人分站在尸首两边，左侧，其中一个是昨日见过的族长，他背后是几个年轻男女，想是他的子女，他身旁是一个看去城府颇深的微须老者，旁边是一名青年，青年棱角分明，眼目精警含威，淡淡看来，让人尤感压迫！
他背后是四名服饰不俗的青年，尸首右侧，是一个白面无须的老者，眉心深蹙，他身旁是一个明艳绝美的姑娘。
这姑娘另一侧，又是几名上了年纪的男女。
素珍大约能猜出各人身份。族长旁边的就是鹰炎、和他的得力支持者，两个老者则很可能是鹰桑两家的家长。