连玉又对那一直沉默的琴师道：“先生，一场好戏，也需得好戏台和好观众，令千金美貌才华，何苦只困于那眼缘之限，而放弃其他大好座上客？”
琴师听罢，眸光渐深，终一笑，道：“也罢，公子所言皆是有理。老朽献丑，便和小女为公子奏一曲。洄”
那女子深深看了连玉一眼，亦缓缓点头，眼梢微微盈上一分羞涩。
后来，琴音渺渺，乐韵果是赏心怡人。
诸臣却脸色凝重，越发不满。连玉一句“高价”，这话里分明有话，借和琴伎***，暗寓要舍魏就楚，高价购买粮油之意。但此人到底是皇帝，既已执意如此，若惹怒了他，后果难料。
权非同却是霍然站起，道：“六少，属下身体抱恙，告假数天。”
连玉亦缓缓起身，淡淡道：“如我不允呢？”
“你最好回去问你娘亲允不允。”权非同嘴角一挑，离开了。
对对手最大的侮辱，并非出言打击，而是不予理睬。权非同离开时眼中的轻谩和不屑，谁都看得清清楚楚。
魏成辉随之拂袖离开，至于是真愤慨、失望，还是借此一贬帝威，便不得而知了。随后，诸臣亦纷纷行礼离开盒。
素珍觉得，那大抵是种敢怒不敢言又有丝瞧不起的复杂。
连玉坐下，宛似未见，还是心下亦自咬牙颓然，素珍不知道，只知道，他对这个琴伎甚是喜欢，吩咐白虎给二人准备住处，似乎是要纳了这女子。
这对父女离开之时，那女子幽幽地看了他一眼。
连玉随之将严鞑、慕容景侯、连捷等人也遣退，只留玄武在楼下领人守卫。
连琴一脸激动，想说什么安慰话。严鞑摇头，连捷只和青龙将他架走。
夕阳此时已然西斜，从窗棂透进，将里面所有物事都镶上一层金边。连玉笔直坐在桌边，衣衫依旧如雪，金的雪。
他低声咳嗽着。素珍想过去给他斟杯茶，连玉背后却像长了眼睛似的，淡淡道：“你怎么还不走？”
素珍索性止住脚步，将心里想说的话说出来，“皇上，我不知道你做的决定对不对、好不好，也许结果证明它其实很错。但若当你做决定时已认为那是最好的，那便不必理会他人怎么看。有时，你所认为的尽善至美，不一定是别人的。问心无愧便好。”
连玉身子似乎微微一动，随之低头一下一下地咳嗽。
“皇上，微臣告退。”
素珍舔舔嘴角，下了楼。
*
奔跑在夕阳下人群拥挤的大街，任那升起又落下、历经千万年都不变的古金晖芒笼在身上，暖暖的。这一带她初来京时走动多，甚是熟悉，看着人们在夕阳中仍忙碌经营着，或已是踏上归途，即将一家欢聚，心里有种宁静的温谧、平凡的美好，最容易让人感动。
她转过几个街道，寻到一个零嘴摊档，买了些甘草蜜饯，想给连玉润润咽喉。他也咳了一天了。
宏图对面，晁晃的人还在那里候着。
走进酒楼，她朝玄武一笑，将怀里好吃给他扔了一包。玄武二话不说，挥剑霍霍霍几下。素珍和众侍卫泪流满面地看着无数酸梅、蜜枣碎屑从天而降——武哥，那不是暗器……
素珍扶扶额角，又给他扔了一包。玄武这次一声不吭，往前一捞，将东西挟住了。
素珍竖了个大拇指，蹑手蹑脚抱着东西上楼，想一拍连玉的肩，吓他一跳，却陡然在转角处看到一双身影。
高大的身影裹着一抹窈窕。
背对着她的连玉和一个女子形状亲昵。
素珍有些怔愣，呆立在楼梯上。那女子正面对着她，微微踮着脚，下巴轻枕在连玉肩上。
她清楚看到对方面容。
这容貌美丽如水，是阿顾。
阿顾来了……
只是他们、他们……
此时的阿顾也有些惊讶，抿唇笑笑，带着一点尴尬、一点羞涩，目中隐隐淌过一丝动容和复杂。
素珍看她微微迟疑，待要唤连玉，虽对这女子有成见，但亦知自己这样实不对，一笑摇头，不再打扰，悄悄走下楼。
抱着怀里的东西，慢慢踱回家。
原来连玉不是断袖。
他果是在骗她。
不，也不算是骗她，他是皇帝，本就有许多女人。
他待之好的，断不可能只有一个。
她拈了块蜜饯进口，甘草的味儿，有点苦苦、涩涩的。
“爹爹，买梅梅……”
突然一声稚笑将她思绪全数惊醒。只见一个五六岁的小伢仔拉着一个憨厚大汉的手走过，一脸馋样地指着她对大汉道。
爹爹……
她心头大震，她这是怎么了？
她怎会胡思乱想至此？
金銮殿以来，目睹
连玉种种。这男人看似不强大，却有谋有略，只是局势使然，大权被分握……她竟开始慢慢认可着这位天子，认为会选她当状元、会为莫愁案操心的人不会是那么残忍的人，更觉得他熟悉。那种熟悉，便宛如一个深交过的朋友，不能看他不好。不觉间，内心深处竟将灭门案归罪在先帝身上。
如今，她甚至去买东西给他、会为他说过的话无法如她所理解的一样实践而心情古怪。
她是不爱他不错，但她竟将他当……朋友了。她怎对得起爹娘、兄长和红绡！
*
回到府邸，已是晚上，冷血等人也已回来。这两天，她另有任务给他们。
五人脸上都略带了丝倦意。她将零嘴分给他们，仔细