到得门外，李兆廷已候于斯，一看众人，眼中微有异色，施礼问道：“王爷，世子不在？”
镇南王瞥他一眼，目光略有阴沉。这跟在权非同身边的青年，观其沉稳，他感觉极为不错，只是此时却有些逾规了。这岂非暗寓裴奉机放纵？
权非同微睇李兆廷。
李兆廷知意，淡淡一笑作揖，权当赔罪。
镇南王妃一声轻哼，微微冷笑道：“犬子不才，大人见笑了。”
晁晃心道：这李兆廷平日稳重聪敏，却到底涉足官场未深，只指着那马车，笑道：“请。”
权非同向来风度翩然，亲扶王妃上马车。这时，门外又有一骑驰来，马上乃一青衣宫监，众人认得，却是那宫中内务主事明初炎。虽为连玉亲信，却常为太后办事。他笑道：“王爷，各位大人，为表对王爷重视，太后亲自出门，请诸位稍等，随奴才过去太后娘娘定下之地小候片刻。”
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先不说明炎初领了孝安旨意约见镇南王，又让晁晃领人随他去相接太后，以察路上安全，大局终定，却说这裴奉机早上接到小厮送来的一卷画轴，此时正在一处镇南王意料不到之地“寻欢作乐”。此处乃那桂香楼妩娘昔日旧居，裴奉机领着众侍至此。众侍看那一片荒芜阴冷、火燎烟黑的败屋之处，满地爬撒着冥钱、竖着蜡烛，那白幽幽的蜡烛还在燃着，传来一阵香气，竟顿生气闷、心惊之感，皆劝裴奉机道：“世子，只怕有危险……”
裴奉机残忍纵色，却亦是骁勇胆识，丝毫不慌不乱，只微微冷笑，又缓缓打开清早收到的那冷艳神秘的画轴。
只见其上一名女子蛾眉杏眼，颦笑盈盈，那微微上翘的嘴角，似笑非笑，俨有霜色，好似那冬日枝头明妍欲滴的花儿，带着薄刺，却撩拨人之心弦。
这便是数天前在桂香楼附近客栈所见之美人。这一比较，当日玩过的莫愁算得了什么！
当日，那女子逃脱，他也曾到那桂香楼寻过，楼里人只说不识得，他亦以为这女子倒真非那风月莺燕。这些天，单等那大周天子的答复，母亲为府中姨娘之事与父亲争吵，不免心烦，焉知今早却接到此幅画卷，并附有信函一封。
信上说：敢不敢到妩娘旧居寻我？
原来，这女子实便是那桂香楼的姑娘。明知可能是诱敌之计，他却将计就计来了。故意挑衅？他倒要看看她玩出什么花样来，倒要看看最后谁拿下谁！他定要她臣服于他、求饶于他。就凭这些纸钱、白蜡便想将他吓倒？可笑！
出发前，他曾吩咐身边侍从，到何赛处传几句话。念及至，他心中嗤道：你们以为布了个好局，这真正的好戏可在后头。一挥手，又令众侍住口，没的平白扫了他的兴。