眼看到了中午，呼延英还没回来，四人饥渴难忍，见有个老汉推着独轮过来。
玉罗刹看独轮上一边是加盖的木桶，一边是遮布的竹筐，料想必是甚么吃的，就举手瞎问了一句：“大爷，停一下。你车上装的可是吃喝吗？”推车老汉停脚应道：“姑娘，是酒和面饼。原想到前面小镇赚上几钱碎银，不料听人说，近来小榆林里聚了些打家越货的强人，我这心里害怕就折了回来。”玉罗刹乐了，忙从身上取出一锭十两重的银子扔在了竹篮。“大爷，你快把酒和面饼卸下来，我全买了。”
老汉吃愣了一下后，指着银子道：“姑娘，这酒和面饼也就三两足矣，我没碎银兑你。”见老汉如此憨厚，玉罗刹摆手乐道：“大爷，不用兑。不用兑。这十两银子全给你了。”
不料这老汉摇头又摆手的。“不行。不行。这三两银子我已赚了，又怎么能拿你十两呢，这没道理。”双方正在争执中，呼延英带着两个书生从林子里闪了出来，到了玉罗刹面前。不料那书生见了那老汉便问：“爹，你怎么会在这？”老汉忙先说了前面有强盗，又说了玉罗刹要用十两银子买酒和面饼的事。呼延英再一说，玉罗刹乐了，忙招呼牡丹姐妹上马，再扶天啸坐上了黑驹，进了树林，往老汉他家走去。
这老汉姓耿，五十出头，老伴健在，两个儿子大的叫世贵。小的叫世茂，都是读书用功人，可说是满腹经论，文能安邦。只是耿家实在太穷太贫寒，兄弟俩又窝在这森林中的独户里，既没功名也没娶妻，但今日里遇上了天啸，那就是天上掉下来的福分。甚么娘子与仕途也就都有了。
自在耿家住下后，天啸兄妹仨忙于疗伤，床头自由玉罗刹精心照顾，外面诸事都有呼延英来打点。反正有的是银两，耿老汉全家这才不用为日常生活所发愁，不但桌上餐餐有了鸡鸭鱼肉，呼延英还给耿家每人都置上了四季新衣，家里还增添了不少的家什。
而世贵，世茂兄弟俩原本就有了相好。一个在邻村，一个在镇上，只因过去家里贫寒请不起媒婆。拿不出聘礼。女方父母也瞧不上，这婚姻大事也就担搁了。但现在不同了，五十两银子，三匹土布，一匹绸缎，三只羊的聘礼送到了女方父母手上。说到择日娶妻迎亲，女方立马点头应允，那便是耿家好事成双，世贵，世茂选在同一日大喜。鸡鸭牛羊也都备全了。
两个儿子都要娶媳妇了，耿老汉乐呀。忙腾出二间空房来打扫，玉罗刹又给了银子，呼延英帮忙布置新房，家具一应俱全。不日到了迎亲日子，世贵，世茂换上锦装，分别骑着黑驹白雪这两匹宝马，马头上用红绸缎打编成了一朵花，还请了两组乐师吹吹打打地到了女方家，再燃放了一阵炮竹，这才将新娘娶进了耿家院子。亲朋好友吃吃喝喝地热闹了一番后，这耿老汉夫妇也从此有了儿媳，接着就等着抱孙子了。
这日子过得舒坦，时间跑得也快，冬去春来，寒去春暖，柳条苞出嫩芽，野花遍地盛开，春风吹得令人舒适气爽。眨眼间，耿家的两个儿媳也都怀上了孩子，乐得耿老汉夫妇整日笑呵呵地，就等着做祖父母了。
天啸他们也已在耿家住了五个多月，可说是伤愈身体壮，该是离去的时候了。临行前，天啸写了封书信交于世贵，笑道：“我来时说过，你们兄弟俩娶妻与功名仕途，均落在我的身上。
现在，你们兄弟俩贤妻已娶，就等着做父亲了。今儿，你就拿着此信举家到大理去，找个叫焦乙的人，他会按你俩的学问安排官职。记住了，不论官职大小，你俩均要用心，要勤政为民，廉洁奉公，体恤百姓，万万不可以权谋私，坑害百姓。”随后让玉罗刹拿来早已备好的五百两银子交于耿老汉，说：“大爷，此地往大理，山高水长，路途遥远。你俩年迈，媳妇也怀上了孩子，就去镇上买两辆马轿，由世贵兄弟赶车，遇上刮风下雨也不愁。大爷，大娘，那我们走了，到时在隆庆相聚。”他向耿家告辞，没去聚雄山庄找东方烈的晦气，而是取道前往漳州府。那里是海盐帮的旧地，方翔与顾一柱两位堂主均已迁回了原处，他自然要去关心一下，不然这帮主也太好做了。
先说耿世贵兄弟，想着要去大理为官，何时回来也不知，便与贤妻购了些礼物去见老丈人，也算是吃个饭，说些话，道个别。在家忙乎了七八日后别了岳父母，买了两辆马轿到家，接了父母，锁了大门，就这么乐呵呵地赶往大理谋仕途去了。这一路上，耿家人都在猜想，这天啸必是甚么大户人家的公子哥，父亲或叔伯在大理府做了甚么大官，故才有这本事担保世贵兄弟俩做官，不然谁又敢说如此大话来唬人。
日出赶程，入夜住店，一日三餐只要吃饱即可，免得还没到大理，这银子已使没了。不日到了叙州，耿家人才知，这里早已不是甚么大明的江山了，而是隆庆的疆土。“哥，这是咋回事呀，叙州分明是我大明的城池，怎成了隆庆的疆域？”世茂好是奇怪，也百思不得其解。可去大理这一路上，不论是打尖还是住店，遇上的人都说这是隆庆国。“兄弟，难不成那公子哥的叔伯家人，是这隆庆国的开国功臣？”世贵也有些糊涂，想弄明白吧，可这人生地不熟的，也不敢瞎打听，只怕问错了话后祸从口出，只好憋着。
不日到了大理，安排好了住宿，世贵，世茂换上干净衣服，这