日薄西山，余晖斜长。折腾了大半天，天香居赏花之行总算是结束了。经此一宴，有人深受眷宠，有人拿赏蒙恩，有人化险为夷，有人惊魂未定，有人身陷囹圄，有人命丧黄泉。本来晚宴设在天香居为英贤妃庆生，可是被这事儿一扰，英贤妃兴致全无，还口口声声怨怪天香居不吉利，吵着闹着要回行宫。皇后娘娘心情也不佳，便取消了晚宴，各家小姐有的继续逛园赏景，有的溜之大吉。
“刚才多亏了你。你我都知道，素琴就是凶手，可是没有实证，说什么她们也不会承认。”宋月桐挽着顾卿之的手，边走边说。
“她们干的都是掉脑袋的勾当，自然要小心翼翼。我也没把握，不过见素琴此人胆子极小，诈她一诈，没想到还真奏效了。倒是你，没有十足的把握还敢揽这档子事儿，你知道我刚刚有多担心吗？”顾卿之说道。
宋月桐俏皮地笑了笑，挽着顾卿之的手更紧些，说道：“不是还有你嘛！不过话说回来，这招还真是狠，既陷害了皇后娘娘，又打击了淑妃娘娘。也不知道她与皇后淑妃有何大仇。”
“宫中斗争从来不会停止，明枪暗箭，不胜枚举，都是利益驱使，你强我自然就弱了。不过，杀了云瑶公主就打击淑妃？看来昭王殿下对这个异国公主倒是上心的很。”顾卿之意味深长的说着话。
顾卿之和宋月桐正说着话，突然听见背后有人唤道“卿之”，一回头，一个身着水绿昙花缎织罗裳的女子走上前来，直直握住顾卿之的双手。
“卿之，我可算找到你了！”那女子甚是开心，樱唇含笑，嘴边两个浅浅的梨涡，玲珑巧致。
“你是？”顾卿之疑惑道，转而一想，立刻问道，“你是若华？”
“是我！这么些年了，咱们姐妹总算是见着了！”
顾卿之莞尔颜开，直直点头，拉着顾若华走上前来，又指着宋月桐说道：“姐姐，这是宋家小姐月桐，同我一起长大的。月桐，这是我三姐顾若华。”
顾若华，顾家的三小姐，顾家二夫人唯一的女儿。
宋月桐见礼，笑道：“卿之一进园子就在到处找姐姐，现下可是找到了。”
三人举步，并肩而行，侍女随即跟在身后不远处。
“姐姐，不知祖父、父亲、母亲，还有二娘，他们身体如何？二哥和昱之呢？”顾卿之开口问道。
“都好。这次出游，父亲母亲虽没说什么，但我娘却悄悄叮嘱我，一定要想法子来瞧瞧你。明日皇后娘娘要去念安寺敬香，我本想着偷偷溜去见你一面，不曾想，你也来了南苑。见你一切安好，我也就放心了。”顾若华一面回答着，一面又夸赞宋月桐，“刚刚可真是凶险万分，我跪在下面，大气都不敢出一声。倒是月桐妹妹，胆大心细，能在这么混乱的情形下，一眼找出凶手。别说我们没有你这份聪明，便是知道了，也没你这份胆识。”
宋月桐被夸的脸都红了，忙说：“我都是些小聪明，还多亏了卿之的帮忙。皇后娘娘刚刚赏了几匹绸缎，顾姐姐挑几匹好的拿去吧。”
一行人说说笑笑，已走到了南苑门外。
马蹄哒哒，车辕溜溜，春风微微，绿柳青青。
金乌西坠，暮霭连波，一驾马车停在了一所碧瓦朱檐的院落外。先下车的两个丫头已掀起车帘，绿花罗裳垂地，藕荷烟罗袭身。顾家的两个小姐此刻已站在越国公府的赤金牌匾之下。
出了南苑，宋月桐便回府了，本想顺带着将顾卿之送回念安寺，她却要去越国公府，碰巧顾若华也要去，二人便同行了。
见府门外站着守卫，顾若华的侍女巧芸递上拜帖。
顾若华说道：“不知妹妹也要来，拜帖上只写了我自己的名讳。不过妹妹来此，哪还需要什么拜帖。待会儿妹妹同我一起进去便好。”
没一会儿，一个约摸四十来岁的妇人迎了出来：“原来是顾小姐来了，老夫人欢喜的很，请小姐赶紧进去！”说着拉着顾若华的手就往里走去，也没注意到身后的顾卿之。顾卿之抿嘴浅笑不语，跟在她们身后。
越国公府在庆州城中，也算首屈一指。进府后，甬长的回廊穿过整个庭院，画栋雕梁，丹楹刻桷。
穿过回廊便进了正院，那妇人打着帘子，容顾若华一行进了正堂。
堂正中坐着一位鹤发如银的老夫人，顾若华见状，款款向前，跪下拜礼，说道：“若华给老太君请安！”
越国公夫人陶老太君已年过花甲，满面慈祥，精神矍铄，见顾若华跪下，忙叫身边人把她扶起，笑道：“妮子都长这般大了，我上次见你还是这点高啊，哈哈。”陶老太君用手比划，惹得众人大笑。
“老太君身体真是健硕，父亲母亲和我娘常在家中念叨，想念的紧，只怨父亲公务缠身，母亲又要照料家中大小事情，实在分身乏术，否则早该来看望老太君了。”顾若华一边说道，一边命人将见礼献上。
“你娘的身体又如何？我也是许久没有见过她了。”陶老太君问道。
“托您老的福，娘的身体好的很，时不时还去寺庙了烧香拜佛为家人祈福。只是母亲身体一直不大好，每日都吃些药丸之类的。”顾若华回答。
“哎，你母亲一直都体弱，奂之和卿之的事情也让她气郁难解伤心过度，你们做晚辈的要多多照顾母亲才好。”陶老太君提到女儿，面色更加慈爱。
“是，若华谨听教诲。”顾若华刚