秋日的午后，微凉的风舒卷着枝头的片片枯黄。素霄阁中的银桂俏皮地挂在枝头，好似一串串银铃，散发出阵阵清香。
顾卿之用过午饭，在院中闲逛了片刻，又信手拣了本书坐在凉亭中读了起来。待到眼乏脑困，便倚在栏杆上小憩。
也不知道过了多久，云娘疾步奔进院子，边跑边高声叫道：“小姐！小姐——”
顾卿之猛然一惊，手中的书册也掉落在地，眯着朦胧的双眸，一脸茫然地问道：“怎么了？”
云娘见她坐在凉亭中，赶忙上前说道：“小姐，永安公主派人来传话，让您立刻前去萃兴楼！”
“永安公主？”顾卿之心中狐疑，自己进过一次宫，也参加过两次宫中宴席，但是都不曾见过这个永安公主。她与卓珩的事，永安公主虽出力不少，但突然召见，不免让人有些措手不及。
“知道了。”顾卿之拾起掉落的书册，拍了拍灰尘，又道，“你去准备一下马车，然后告诉我娘一声。我去梳洗一下便出发。”
“小姐，永安公主催的急，已派了马车在外面候着，请您即刻就去。”云娘着急地回复。
“这么急？”顾卿之愈发觉得奇怪，又说道，“我刚睡醒，总要洗个脸。你在这儿等着我。”说完也不等云娘反应，径直往房中走去。
马车跑的极快，蓁蓁小心翼翼地扶着顾卿之，生怕一个颠簸摔了她的小姐。因陌尘在琴室练琴，顾卿之便只带着蓁蓁前往萃兴楼。
“小姐，你说永安公主这么着急见咱们，是有什么事吗？”蓁蓁开口问道。
“我也不知道，不过猜想应该是跟昭王殿下有关吧。”顾卿之回答。
“可是您穿了见家常的衣衫就出门了，也没怎么梳洗打扮，见到公主殿下，会不会失礼？”蓁蓁又问。
“这样才正好。公主急着召见，定然是有十万火急的事，若我还盛装打扮，被她瞧在眼里，自然会觉得我对她的旨意置若罔闻。”顾卿之解释道。
蓁蓁连忙点头赞同，又说道：“小姐，我现在突然怀疑一件事儿。万一有人打着永安公主的名号把你骗出来，那可怎么办？”
“所以出门的时候，我跟杨极打了招呼，让他远远地跟着我们，以防不测。”顾卿之说道。
“还是小姐深谋远虑。”蓁蓁叹道。
“对了，早上让你打听的事情，可都弄清楚了？”顾卿之问道。
“打听清楚了。”蓁蓁坐正，开始说道，“武试第一的是朗州边军的那个士兵，名叫黎柱，他答策居然也考了个第二名；而林尚书的儿子林子奉，武试第三，答策第一。按理说，这武状元该是黎柱的，可是殿试的时候又发生了变故。”
“什么变故？”顾卿之追问。
“那个黎柱，不知道怎么的，说话结结巴巴吞吞吐吐，皇上问他什么，他都答不出来。”蓁蓁说道。
“照你这么说，他的答策是第二名，也算是上品，怎么殿前竟答不出皇上的提问？”顾卿之疑惑。
“也不是答不出来，而是说不出话，一着急，还呕出血来了！”蓁蓁解释道。
“怎么会这样？”顾卿之心下更觉奇怪。
“皇上自然也生疑，立即请太医查看，结果说是此人吃坏了东西，伤了嗓子，只怕以后再难好好说话了。”蓁蓁回道。
“好端端的，怎么会吃坏东西？”顾卿之喃喃低语，继而又摇摇头，说道，“先是菁华被害，然后又是这个黎柱受伤，只怕不是巧合！”
“依小姐之见，最大的嫌疑应该是林子奉！”蓁蓁好似想通了一般，忙说，“除掉最有利的两个竞争对手，他就更有把握赢下这个武状元！”
顾卿之却直摇头，说道：“不会！虽然黎柱在军中效力，而菁华又得孟驸马赏识，但二人毕竟出身寒门，没有权势。相比之下，林子奉的出身是二人所不能及的。就算给他们二人得了武状元，以林祖芳、林穆之能，林子奉的仕途必然远胜二人，他又何必冒此风险呢！”
“可是林子奉的嫌疑最大，你瞧，最后皇上不还是钦点他为今科武举状元嘛！”蓁蓁有些不服气。
“那也是无奈之举。你不是说黎柱的嗓子好不了了嘛，他若只是在军中为领军，倒还没什么，若想为将帅，说不了话，发号不了施令，底下的士兵怎么冲锋陷阵？”顾卿之停顿片刻，又道，“换个思路想想，或许林家没有害过人，可是有人想将林子奉收入麾下，自然要出手帮他清理障碍。”
“小姐是说……”蓁蓁刚要开口，顾卿之忙做了个禁言的动作，不让她再说下去。
“这也只是我的猜测而已。可惜了黎柱，可怜了菁华！”顾卿之说道。
蓁蓁点头道：“倒是便宜了林子奉，不费吹灰之力，白白捡了个状元郎。小姐都不知道，早上我出门的时候，还听见冯氏在议论林子奉，说他年少有为，意气风发，一嘴儿夸他的话，赞赏有加！”
“哼！昭王侧妃没了指望，又把心思寄托在新科状元身上了！”顾卿之一脸鄙夷之色。
“她这叫自不量力。林穆和咱们老爷都是尚书大人，平起平坐，她一个庶出的小姐怎么能配得上林家嫡出的公子！”蓁蓁添油加醋。
“说起顾若华，还真有件事要上心。昨儿个傍晚，巧茗气势汹汹地跑到我院中发作一番，虽是胡搅蛮缠，但其中有句话还得好好斟酌斟酌。”顾卿之说道。
“什么？”
“她说‘我