林海在腊月中旬收到了贾赦加急送来的束修。先读了贾赦的信,再看了看贾赦的礼单，又让林谦把东西都摆到厅里,逐个赏玩了，明白这些束修都是贾赦精心准备的,怕是其中还有他的心爱之物。
林海欣赏了一番，仔细琢磨了一会儿，拿定了主意,叫来林谦仔细吩咐了,然后打发人叫了贾琏和黛玉过来。
“琏儿，玉儿,你们看看这些东西,喜欢哪个就挑哪个”
贾琏和黛玉最近都习惯了林海收到礼品，会让他们挑拣一二喜欢的。谢过林海，俩人就去桌子那儿，找自己喜欢的。
“姑父，这个笔洗,记得我父亲书房有个差不多的,听说是几百两银子淘的,爱的不得了。”贾琏捧着笔洗,左右转着看。
黛玉伸手拉贾琏的袖子，“表哥,表哥，给玉儿看看。”
“好，好,别急，别急。”贾琏仔细地把笔洗放到一边桌子上放好，再让黛玉看。
黛玉凑到桌前，晃着脑袋，把笔洗里外转着看，没看出什么特别来。“表哥，这个笔洗哪里好？”
“我也不知道。大老爷对金石感兴趣，或许他知道。”
“大老爷是谁？”
贾琏一愣，想想说道：“是我父亲。”
“表哥为什么要称呼父亲为大老爷？不是只有家里仆从才称呼主人为老爷的吗？”
贾琏噎住。
黛玉却没再理会僵住的贾琏的，看向林海问：“爹爹，这个给大舅舅，好不好？”
“好。”林海憋不住要笑出来了。
表兄妹俩把这些礼物挨个检视一番，黛玉挑了个绿檀雕刻了仕女游春的笔筒，十来个仕女的表情都雕刻的栩栩如生，各个不同。还挑了一个淡青玉飘云絮的笔架，那云絮有些像含苞的芙蓉花，黛玉喜欢的不得了。贾琏则看好了二个砚台，和黛玉嘀嘀咕咕地说，一个可以自己用，另一个可以送给热爱金石的自己父亲赏玩。
俩人挑了好一会儿，都挑到了心爱的器物，高高兴兴地打发跟着的人，把东西送回自己屋里去。贾琏叮嘱小厮，那个笔洗、砚台要单独包好，以后要送给他父亲的。
“你们想不想知道这些是哪里来的？”林海也从那堆礼物里挑了一柄美人赏花的折扇，一边轻轻在掌心敲着，一边开始逗弄二小。见俩人都疑惑地看自己，林海想起既往让他俩挑东西的时候，是没说过礼物从哪里来的。
“玉儿，这些啊，都是爹爹收到的束修，是你大舅舅送给爹爹的、你琏二表哥的束修。”
贾琏顿时窘红了脸，手脚都不知道如何放了，林姑父何时这么促狭了。
“爹爹是要收表哥做弟子吗？”
“是啊，爹爹把束修都收了，还分给你们了，不收不可以啦。”
贾琏听了这话，激灵灵地只觉得浑浊的脑海涌上一丝清明，灵光一闪，赶紧跪倒在地，给林海磕头，“姑父，老师在上，受弟子一拜。”
林海扶了贾琏起来，“琏儿，你父亲送不送束修，我都是一样待你的，侄儿也是儿。只是收你做了入室弟子，你以后出仕，在清流间行走，也能得些便利罢了。”
“谢谢姑父。”贾琏激动得只有这一句话了。
“等开年了，挑个好日子，要好好办一个拜师礼的。”
归荑带着丫鬟们，把其余的东西收拾好，交给管家林谦入库。
等丫鬟们都下去了，林海敲着手里的美人折扇，说：“琏儿，你既做了我的入室弟子，第一件事就是要好好练练字。见字如见人，你先每天练半个时辰大字。四书五经该背的，也和玉儿一起背的差不多了，三月的时候你就去金陵参加县试。”
贾琏被林海的话惊呆了，他要去参加县试，要科举？
林海看着贾琏呆愣的样子，张着嘴，嘴里能塞进去一个鸡蛋了。就用手里的扇子敲敲他的肩膀，“快闭嘴，口水流出来了。”
贾琏下意识地闭嘴，又赶紧从袖子掏出帕子擦嘴，黛玉在一旁看得咭咭笑，用手指划脸羞贾琏。
贾琏拉过黛玉，伸手要她头顶揉，黛玉赶紧讨饶，贾琏才放过他。
“姑父，我这才读了大半年的书，如何能去科举？”
林海笑笑，“明年科举有恩科的。往年的县试一般在二月，因天冷，明年的县试和恩科合并到三月中了，你还有三个月的时间，足够了。县试并不难，主要是考对四书的记忆，以帖经、墨义为主。现在你四书、诗经都已经记熟了的，剩下的这三个月，我们一起来突击考试，你也不用怕，任何考试都是有窍门的。”
“所谓的帖经，就是任选经书的一页，留出来一行字，然后盖上三五个字，你要把这三五个字填对。以你现在对四书的记忆，考试的时候，不慌张，帖经部分的成绩就已经足以通过童子试了。”林海看贾琏有点被吓住了，赶紧给他鼓劲。
“真的吗？”贾琏将信将疑的。
“是不是哄你，到考场你就知道了。”
贾琏想想也是，哄他了也没用。
“墨义部分的考试，就是从经书里编出若干个问题，要求得用原文作答。这考的也还都是背书的基本功。”
“姑父，要是这样的话，岂不是妹妹也能通过童子试了？”
“是啊，要是允许女子去考，你妹妹是能通过的，没准还能拿到案首呢。”
黛玉就有些不好意思了，依偎到林海怀里，眼睛亮闪闪地来回看着父亲和表哥，听他们讲县试。
“县试还会考一点点儿的八股