金陵秋闱考场,已经考完第二场的贾琏，望着号舍外的明月发呆,考的东西不难，贾先生和姑父基本都讲过,尤其是头三天第一场的策论，重中之重的文章，还是他前几日做过、贾先生给他仔细改过的。
考的轻松,贾琏就有心情想起千里之外的京城,想起自己的妻子凤姐……想起精灵般的小表妹——今日的诗赋，大半就是用的小表妹的,剩下的部分用的是贾先生改过的。
贾琏捂脸喟叹,自己真没做诗的灵性。
九天三场的考试结束，贾琏脚步虚浮地跟着人流出来，明溪和明川站在车沿的高处，看到贾琏出来，拼命向他挥手。贾雨村指使几个伴当,把贾琏从人流中背出来,贾琏上了马车就倒到了车厢里。
“贾先生,我快要臭了……”
“永琏,喝水，莫说话。”贾雨村哪里不知道贾琏臭气熏人,他也是这样过来的。
贾琏喝了几口参汤，“贾先生，那考试……”
“永琏,莫说了。有话回去说。”
考到后来，贾琏那里不明白，不是他学的好，经史子集都会了，也不是考题简单，而是秋闱考试的题目，这几天贾先生基本上都给他做了一次。
回到备考的小院，贾琏对贾雨村深施一礼，“先生，若我能中举，都是先生的功劳。”
贾雨村一笑，“永琏，这一年多，你读书努力，中举也是应该的。记住：莫和你爹、你姑父之外的任何人，谈论考试的事情，一个字也不能说。躲不过去了，你也只能学你姑父的样子，笑笑而已。记得吗？”
贾琏了然，郑重地点头，“先生，永琏记得。”
明溪带早请来的郎中，给贾琏号脉，说贾琏只是有些累着了，吃点软和的稀粥，好好睡一觉，休息休息当无妨碍，留了一剂补气血的汤药方子，说明吃不吃均可。明溪上前给了郎中诊费，送了郎中出去。
贾琏睡了二天，然后就开始看表妹黛玉的信，好几封信，厚厚的一叠，开始小姑娘还抱怨他不给他回信，后来就说爹爹说了琏二表哥备考没空写信，然后就是搬到京城，爹爹生病，去荣国府宝玉摔玉，再去李老大人家，李老大人帮爹爹给自己定了新娘亲，以后要新娘亲给自己生多多的弟弟，帮她打架。一日日历历在目，怕是小姑娘没人说话，也没玩伴，寂寞了吧。
最后一封信，贾琏注意到林海要在九月二十再娶。
贾琏去问贾雨村，可知道林海再婚的事情？
贾雨村笑，“永琏，这日子可是你表妹，为了你能赶回去选的。等你发榜了，我们立即往回赶。这几日可以去逛逛金陵，买些礼物带回去。也看看有没有合适的礼物，送给主考、副主考三位考官。你父亲前些日子派人来，给你送来五千两银票。林大人给的银子还剩了几千两，都给你拿去。”
贾雨村把银票和贾赦的信一起给了贾琏。
贾琏就把贾赦的五千两银票接过来，其它的推回给贾雨村。
“先生，给考官买礼物的事儿，还得拜托您。姑父再婚，您看永琏我该送什么好呢？”
贾雨村满意笑笑，收起林海给的银子，他就是想测测贾府这小爷，对自己这实际的先生、对银子的态度。
“送考官什么也不如送银子好，做了多年的穷翰林，缺的就是银子。”
贾琏瞪大眼睛，“先生，直接送银票，好吗？”
贾雨村笑，“永琏，你姑父在金陵有字画铺子，我们随便去挑几幅没装裱的画，然后让铺子里的伙计送去。送画的伙计会说，喜欢的画，可以到店里选装裱式样，不喜欢的呢，也可以退、换，他们晓得怎么做的。”
贾琏呆看贾雨村。
贾雨村看贾琏那呆样，耐心指点他，“永琏，这些都是文人玩清高的小把戏。字画退换都不是什么值银子的事儿，但老板会请他们留墨宝，送润笔。翰林学士的墨宝，一幅字就是千两，也是合情合理合法，呵呵……”
贾琏继去年底被盐商添尾牙宴“菜色”后，又被打开了一个新天地。
八月三十，秋闱揭榜，贾琏在六十名举子里名列四十九。贾雨村不给贾琏和同年聚会，并把贾琏从刚结束的鹿鸣宴，直接接到回程的大船上。船入大江，直放京师。
贾琏尚未到达京师，林海在礼部就已经看到今秋金陵秋闱的举人榜。
但林海看到第四十九名贾琏，祖父贾代善，父贾赦，祖籍金陵。
林海不可置信地瞪大眼睛，然后闭闭眼，再看，还是——
林海颓然地靠到椅子背，他再相信贾琏的运气、聪明、努力，也能猜到是贾雨村在中间做了什么了。
林海极力克制自己的心情，命人去调了金陵秋闱的考卷。然后叫了林谨进来，让他去兵部找贾赦，如果不忙，现在就过来；不然晚上去林府吃晚饭，有话和他说。
打发走林谨，林海琢磨起来，这贾雨村真的是太……林海有点后悔，想让贾府避开贾雨村的隐患，倒可能把自己搭进去了。
礼部的几个仆役，抬着金陵的二个大箱子进来。跟着进来的，还有保管卷子的王主事。与林海一起验看了密封的火漆才开箱，王主事站在一边，看着林海一份份翻看试卷。
“林大人，可是金陵秋闱，有什么不妥？”
林海笑笑，恰巧翻到贾琏的策论，几眼扫完，有细读一遍，然后递给站在一边的王主事，“你看看这文章如何？”
那王主事和林海年纪差不多，也是二榜进