送走了两人，傅沐槐心中十分不快。在铺子里又盘桓了些时候,眼见将当晌午时候,他自家拿出银子来,叫铺里的小伙计上街买了烧鹅、肥鸭配了几样蔬菜，又打了一角的酒来,在铺里与掌柜伙计一起吃了。午后在铺子里歇了一觉,起来又看了一回账目，盘查了货物,方才离去。
回至家中，陈杏娘正在上房同傅月明、唐春娇两个坐着说话。唐春娇见他进来,便往后头躲了。陈杏娘上来,接了衣裳、帽子，就问道：“怎么今儿一去就是一日，提刑院审了案子，你也该回家说一声。连个信儿也没有，只叫我们娘两个在家担惊受怕！”
傅沐槐说道：“你们主意都拿的成成的，又担什么惊受什么怕？”
陈杏娘听这话口气不好，遂问道：“这是怎么说，回到家来还没坐下，就是言不是语的！”傅沐槐听了这话，看了傅月明一眼，心头虽然有气，却不忍苛责爱女，只忍气道：“我心里有些不痛快。”
陈杏娘听说，嗔怪道：“你心里不痛快，回家就冲着我们娘两个撒气，好没道理的事情！”噜噜苏苏埋怨了半日，又说道：“中午不回来吃饭，也不打发人回家说一声，倒叫我们好等！”说毕，因又问道：“你可吃了晚饭了？”傅沐槐道：“并不曾吃过。”陈杏娘看看天色不早，便叫丫头放了桌子，又打发人上厨房拿饭。
傅月明见父亲这等不悦，心里思量着必是那件事发了，不敢多言，只立在一边。
少顷，宝珠与夏荷两个将饭菜端来，放了碗筷，请三人入席。
席间，傅月明因看父亲不快，殷勤布菜，亲手盛饭，又频频劝酒。惹得陈杏娘笑道：“这丫头今儿怎么了，平日里也不见这等孝顺的。”傅沐槐心里自然明白，当着陈杏娘的面也不好说，只是闷头吃饭。
一顿饭毕，傅沐槐借口料理生意事宜，往书房去了。傅月明仍在上房里陪陈杏娘坐，母女两个说些闲话，又算季熠晖何时回来。
陈杏娘说道：“明年三月朝廷春闱，待放榜已毕，差不离也要四五月间方能回来。那时候天气也暖和了，正好赶路。”傅月明却道：“那时候又赶上雨季，路上泥泞的很，只怕要吃些苦呢。”陈杏娘便笑道：“还没过门呢，就一心只扑在他身上了。也就是咱们家罢了，放在那些豪门大户里，不打死才怪哩。”傅月明却不笑，只蹙眉道：“早知如此，当初还不如不叫他去呢。考什么劳什子功名，若是就这样送掉一个人，那可当真是得不偿失。”陈杏娘见她焦虑，也敛了笑意，说道：“已是这样了，再想也是徒劳。你也不要过于忧心，我看你这几日饭也不大好生吃了，身上倒瘦了不少。别到头来甚事没有，你却给磨折的病了，那可当真是糟糕透顶。”傅月明嘴里答应着，心里仍是闷闷的。
坐了片刻，抱书过来言说：“老爷有话要问，请姑娘到书房去。”
傅月明心里知道是为找林小月说项一事，面上也不提起，只同母亲说了一声，便要起身出门。
陈杏娘喊住她，说道：“我昨儿同老爷商议，你屋里如今住了两个，又只得小玉、桃红两人服侍，怕不够使，说过上两日再买两个人进来给你使唤，如何？”
傅月明心里有事，并不着意，只说道：“听凭母亲布置便了。”说着，就去了。
一路走至书房，进屋只见傅沐槐正在书案后头坐着。她心中惴惴，轻步上前，小心请了个安。
傅沐槐头也不抬，也不言语。傅月明在旁站着，见父亲久无声响，心中难过，不自觉竟啜泣起来。
傅沐槐听见动静，这才抬头望了一眼，见她哭泣，叹息道：“我还不曾责备你，你却哭什么？又有什么好委屈的！”
傅月明哽咽道：“女儿惭愧，本意只想与父亲解忧。谁知竟让父亲烦恼至此，女儿不孝，还请父亲责罚。”说毕，竟在桌边跪了。
傅沐槐并不防她竟有此举，连忙起身双手将她扶起，又看她哭得梨花带雨，心中也疼惜不已，那一点点的怒气早就雪狮子向阳，尽数化去。
当下，只叹道：“你这孩子，素来聪明的，怎么到这事上，就犯起糊涂来了？这是什么好事么？我也只是顾虑你的名节，你倒执意往上扑！我原本打算，若是家中当真没有合适的人，我就亲自过去也没什么妨碍。没成想林家却出来说话了，不用说必是你这丫头背后捣的鬼。然而就算林家来压，我也不怕他们。咱家不缺那几两银子，倘或真闹起来，大不了那铺子不开也罢了，我却不能叫人牵着咱们头皮。我只问你一句话，那铺子你是真心想管么？不是一时兴起，生个新文出来玩耍？”
傅月明赶忙笑道：“父亲话重了，女儿再不懂事，也还明白道理。哪里有拿着正经生意当玩意儿的？我是实心实意的想管，一来家中并无兄弟，父亲如今渐渐上了年纪，我也想替父亲略分担些；二来，也如我前日所说，当真是想习学些生意往来，人情世故。将来出阁过去，也不至两眼黑，说话行事惹人耻笑。”
傅沐槐沉吟片刻，便即说道：“既是你这等说，那也罢了。我权当拿这铺子与你历练，只是你也要先答允我两件事，不然我是断然不放你出门的。”
傅月明忙回道：“父亲的吩咐，我自然是要依从的。”
傅沐槐却笑道：“你几时听过话来？连你的终身大事，也是自己拿的主意。饭做熟了，才叫我们知道！通徽州城有