西苑。
与愁云惨淡的寝宫迥异，椒园中却是喜气洋洋。太监宫女们脸上，都挂满了发自肺腑的喜色，进进出出一片欢声笑语。往常御下严厉的管事牌子马公公，也只是随便呵斥几句，可他自己尚且满面春风，怎么能镇住下面人？
这一点都不难理解，因为还有三天，贵妃娘娘就要册封为皇后了！所谓一人得道鸡犬升天，这宫里上上下下全都要跟着沾光了！尤其是马公公，本来一直担心，皇上这要是一去，贵妃娘娘变成没人理会的太妃，自己要么陪着她一起守寒窑，要么就得出宫另寻生路。
虽说这些年贵妃娘娘主理后宫，他着实捞了好些油水，出宫也不怕饿着。可大半辈子已经习惯了在宫里的生活，一想到出宫之后，要面对一个完全陌生的世界，马公公就觉着十分恐怖。
这下可好了，娘娘当上皇后，回头就是太后。马公公作为太后最信任的大太监，到时候虽然比不了新皇帝身边的心腹太监，可也是宫里排名前几，没人敢得罪的实权派。那地位又是现在不能比拟的了。
想一想美妙的前景，马公公就浑身燥得慌，对贵妃娘娘的侍奉，自然比往常殷勤百倍。
这几日，贵妃娘娘也是格外忙碌，除了要去寝宫侍奉皇帝，又要接见鸿胪寺官员，听取封后大典的相关安排，还得抽空接受一大堆后妃的恭维讨好，忙的连饭都顾不上吃。虽说贵妃娘娘甘之若饴，但累还是要喊的……
这天忙活完了，已经是过午时分，贵妃娘娘疲惫的坐在榻上，让宫女摘下自己的头饰，对正给自己捶腿的马公公道：“真是累死个人啊，本宫是头晕眼花……”
“老奴已经吩咐御膳房，马上就给娘娘排膳。”马公公忙轻声道。
“算了，不早不晚的，吃了难受。”贵妃娘娘手肘支在榻几上，手指轻轻揉着太阳穴，慵懒道：“随便吃点甜品吧。”
“也成，娘娘先点心一下。”马公公讨好笑道：“回头老奴吩咐御膳房，把晚膳弄得好一点。”
虽说是随便吃点甜品，但不一会儿，榻几便被精致的小瓷碟摆满了，里头各式各样的精致宫廷点心，每一道都色香诱人，等待贵妃娘娘品尝。
贵妃娘娘看着玲琅满目的点心，一时都有些挑花了眼，最后还是那红彤彤惹人爱的夹心枣，最先得到贵妃娘娘的欢心。
顺着贵妃娘娘的目光，宫女赶忙将那盘点心送到她的面前。贵妃娘娘信手捻起一枚夹心枣。此乃用贡品和田枣去核，内里藏着各种精致的果品，但里头是什么，只有咬开才知道。
贵妃娘娘一边优雅的吃着点心，一边对马公公抱怨道：“礼部鸿胪寺那帮官员忒不像话，见本宫好说话，竟然又想将大典用度再削减一块。”
“那不能忍啊！”马公公气愤道：“娘娘不方便说，老奴找他们去，问问他们历朝历代，有这么寒酸的封后大典吗？”
“不用去了，本宫也不过只是和你说说。”贵妃娘娘发现，夹心枣里竟然是乳酪，口感外甜内香，十分诱人。她平素最喜欢乳酪的味道，只是注意身材，不敢多吃，此刻正好饿了，心说多吃几个也无妨。“赵王说的对，如今皇上这个样子，仪式越是从简越是能得到百官和老百姓的好评。等将来当太后的时候，他会加倍补偿本宫。到时候是他一片孝心，旁人却也说不得什么……”
“原来如此，倒是老奴见识短浅了……”马公公明知道赵王这是怕准备的时间久了，夜长梦多，但也只能装着糊涂道：“关键还是娘娘体恤天下子民，这就叫母仪天下啊！”
听到‘母仪天下’四个字，王贵妃感觉浑身三万六千个毛孔，没一个不舒坦，连带着胃口也好了很多，接连吃了七八枚枣子，感到有些腹胀才意识到，自个儿别的点心一点儿没动，端起茶盏喝了口茶，吩咐宫女将盘子撤下。
两名宫女将小碟子放在托盘中，端出了暖阁。这些点心自然不会再端回来给娘娘，按规矩，便由宫里的宫女太监享用。
两名宫女先问过几名管事的姑姑，几人挑了几样中意的点心，便让二人将剩下的拿到后院房中，往桌上一搁，十几个小太监小宫女围上来，欢快的一边吃着点心一边叽叽喳喳的聊天。
一名小太监凑到两名宫女身边，先装模作样看一眼那些点心，然后一脸惋惜道：“怎么夹心枣没有了？记得几位姑姑不爱吃的……”
“今日夹的是乳酪，娘娘都破天荒的吃了七八个，你还想有的吃？”一名宫女笑道：“有蜜饯吃就不错了……”
“也是，也是！”那名太监脸上的喜色一闪而过，便拿几块蜜饯，悄然离去了。
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天刚擦黑，晚膳便备好了。马公公请贵妃娘娘到前面用膳。
王贵妃贪吃了一肚子枣，又喝了茶，感到有些腹胀，但中午没吃，晚上不能也不吃，便神情恹恹的扶着马公公到餐桌旁坐下。
一道道精致的御膳，摆满了长长的餐桌，如今皇帝病重，几乎什么也吃不得，这西苑中的御膳房，竟似给贵妃娘娘专设的一般。
但看着那满桌的山珍海味，贵妃娘娘却没什么胃口，直到马公公揭开一个银制的罩盖，露出里头红色的大海蟹，王贵妃才眼前一亮。
这时节正是吃蟹的时节，但北京城地处内陆，新鲜的海蟹却是几乎没有。而且御膳向来稳妥为主，对于容易吃坏肚子的海鲜，更是敬而远之。王贵妃来北京几