张辅是王贤在山西打过交道的张輗的嫡亲兄长，其父便是朱棣在靖难时的麾下第一大将河间王张玉！靖难之役，朱棣起兵时，就是张玉率兵夺取北平九门，并在三日内控制北平全城，其后在极端敌强我弱的情况下，三破李景隆、耿炳文的百万大军，张玉都立下了头功，一跃成为当世名将！
张辅当时已经成年，一直跟随在父亲身边，这对父子兵参与了靖难前期的每次大战。直到东昌之战中，张玉为救身陷重围、危在旦夕的朱棣，率军闯入敌军阵中，力竭战死为止。东昌之战后，朱棣数度大哭，为张玉举行了隆重的丧礼，并亲自为张玉写悼文，还当着众人的面脱下自己的衣服烧掉以示哀悼。登极后每每与老部下宴饮，朱棣还数次说自己最心痛的就是在座的没有张玉。
作为张玉的儿子，而且当日东昌之围，张辅是跟其父一起冲入万军之中救驾的。张辅能在那种情况下舍身救驾，其忠诚自然比口头说一万句还要过硬，所以朱棣对张辅的信任，可以说超过了对世上任何一人。
张玉战死后，张辅便继承了父亲的职位，随从朱棣转战南北，在靖难中立下赫赫战功。随从入南京后，被封为信安伯，食禄千石，给予世袭诰券，随后又进封为新城侯，加禄米三百石。之后安南叛乱，张辅为副帅，辅佐成国公朱能率大军讨伐，孰料朱能到了广西便病逝了，朱棣只能让年轻的张辅挂帅出征，结果张辅大胜而归，之后又两度出征交趾，皆战果辉煌，张辅也由此成就了不世威名，被封为世袭罔替英国公！
去年冬，张辅经过三年的艰苦作战，终于将数降数叛的陈季扩及其妻子儿女抓住，绑送京师。平息了安南贼乱。并依照国家制度，将贼人所夺取的占城国的土地，分设升、华、思、义四州，增设卫所，授予投降者官职，便留下部队驻守凯旋还朝。
腊月里张辅抵京时，皇帝曾亲自出城迎接，又告拜太庙，以最高的礼节迎接自己的心腹爱将。之后张辅便得恩旨在家休养，皇上并未派他什么差事，只是让他不时伴驾、襄赞国政。朱棣对的张辅信任，是超过所有人的，他从来不反驳张辅说出的话，对张辅可谓言听计从。但张辅却愈发稳重沉默，很有‘万言万当，不如一默’的意思，却让皇帝愈加器重，认为他是臣子中第一宣力可信之人！
世人无比羡慕张辅今日的荣宠风光，只有张辅自己知道，这份风光背后的凶险。他已经站在人臣的顶点，再不能更进一步，反而容易招来诽谤之言。虽然皇帝对他的信任无与伦比，但谁知道这位喜怒无常、深不可测的君王，下一刻会是什么心情？
因此伴驾以来他每日里战战兢兢，唯恐有一句话说错，每每回到家里便累得动都不想动，简直比在安南带兵打仗还要辛苦。当然这话也只能在心里想想，若让旁人听到了，只会觉着他矫情。
不过好在他只要秉着一颗公心，不偏不倚的为皇帝襄赞军政，也不会有什么麻烦。然而听说汉王遇刺，他知道麻烦来了……乍听到这个消息，张辅的第一反应是难以置信，他十分了解汉王的武艺，那位人中吕布有万夫不当之勇，一身武艺当世无人能敌，等闲几十个壮汉无法近身。就算这些年天下太平，武艺松懈了，他身边也还是高手护卫如云呢！
汉王虽然平日托大了点，但张辅还是想象不出，谁能在重重护卫中行刺到汉王。再联想到近日朝野关于汉王就藩青州的议论，让张辅不得不打几个问号……怎么会这么巧呢？莫非其中有什么蹊跷不成？难道汉王在演苦肉计不成？
但这些疑问，张辅是绝对不会说出口的，因为他和朱高煦的感情非比寻常，他比汉王大五岁，两人在洪武年间便跟随朱棣远征辽东漠北，在靖难中更是结下了深厚的袍泽之谊，朱高煦还曾经数次救过他的命，所谓过命的交情也不过如此。
永乐初年那场储位之争，张辅和绝大多数武将一样，自然都站在昔日袍泽朱高煦一方，只是他当时还年轻，有淇国公邱福、驸马都尉王宁这些前辈在，还轮不着他个后辈来说话。而且以他沉默谨慎的性格，也不会在这种事情上出风头。加之随后他便三征交趾，把十年时间都耗在安南，却也避开了朝中的明争暗斗。时至今日，他这个大明第一军人，皇帝最信任的英国公，竟始终未曾表示过对哪位皇子的明确支持，这不得不说是个奇迹。
可此次班师回朝，张辅便再也躲不开这个漩涡了，朱高煦对他的归来喜出望外，觉着自己添了一位强援，他能帮着在皇帝面前说两句话，比旁人说一万句都管用。所以汉王三番五次的宴请张辅，还降尊纡贵，亲自登门拜访，虽然只是叙叙旧、拉拉家常，但张辅知道，汉王是在争取自己的支持呢。
然而今天的张辅已经不是十二年前的他的，十二年前他可以毫不犹豫的支持汉王，甚至为他冲锋陷阵，但十二年后的今天，他却很难表现出对汉王的支持。因为朱高炽已经当了十年的太子，虽然如今储位飘摇，但他张辅作为永乐皇帝的领军人物，岂能罔顾储君，帮汉王一起觊觎神器？
但哪怕他不公开支持汉王，只要和汉王像现在这样过从甚密，那落在朝野百官的眼中，就是他和汉王交好，他英国公是汉王的人！但让他和汉王划清界限、不相往来，他又实在无法忘恩负义。这位在战场上指挥若定，决断果敢的元帅，此刻