这注定是个不眠夜。
镇江城乃商旅云集之地，烟花行业自然十分兴盛。哪怕是突如其来的战争，都没影响到勾栏瓦舍的生意。姑娘们甚至比平时更忙碌了……毕竟这种时候，更需要姑娘温暖的怀抱，来抚慰一颗颗惊恐不安的心。
镇江城最大的青楼‘停云楼’的豪华包间中，许怀庆正一边喝酒，一边听一名容姿尚佳的妓女，弹着琵琶唱着小曲儿。
那妓女唱的是白石道人的《雨霖铃》，那婉转的唱腔，在悠扬的琵琶声中，分为让人迷醉：
“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节……今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月……此去经年，应是良辰好景虚设……便纵有千种风情，更与何人说？”
许怀庆一边听着曲子，一边想着心事，直到歌声罢了，那妓女抱着琵琶浅笑道：“大爷，奴家唱的入耳否？”
“何止入耳，还入口即化呢。”许怀庆夹一筷子红烧蹄筋，送到口中嚼的汁液乱溅道：“就是不太对胃口。”
“那大爷想听什么，奴家会的曲子可多着哩。”那妓女原先也曾红过，很有几分傲气。
“这是你说的？”许怀庆眯眼笑道：“什么曲子都会唱？”
“是奴家说的。”那妓女点点头：“您只管点就是。”
“我点了你可得唱。”许怀庆道。
“那是当然。”
“唱不上来怎么办？”许怀庆笑眯眯道。
“罚酒三杯如何？”妓女笑道。
“好！一言为定。”许怀庆见妓女应了，便点了个曲子道：“你给我唱个‘王定保借年’。”
“什么？”妓女杏眼圆睁道：“这是什么戏曲？”
“吕剧！”许怀庆自豪道：“俺们山东的曲目！”
“……”妓女默不作声，端起酒杯连喝了三个。
“哈哈哈哈！”许怀庆放声大笑。
“大爷故意作弄人家！”妓女脸色酡红，扭着身子不依。
两人正在笑闹，门开了，脸色通红的薛桓走进来。身后还跟着个满脸笑意的妓女。
“完事儿了？”许怀庆见薛霸王跟个虾米似的，不禁笑道。
薛桓点点头，坐下。
“这么快？”许怀庆失声道：“我这儿还没开始呢！”
“厉害吧？”薛桓得意道。
“扑哧……”两个妓女笑的花枝乱颤。
“哈哈哈哈！”许怀庆捧着肚子大笑起来。
“怎么了？”薛桓被笑的摸不着头脑，奇怪问道。
“没，没怎么。”许怀庆敛住笑，正色道：“天下武功唯快不破，兄弟，哥哥服了！”说着他递个眼色给两个妓女。
妓女是干什么的，那就是卖笑的！个个都是察言观色的好手。看到许怀庆的眼神，俩人便顺着他的话头道：“是啊，这位爷太厉害了！”
“难道就没有比我更快的吗？”薛桓有些骄傲了。
“没有！”两个妓女一起摇头，都快笑破肚子了，还得强忍着。“从没见过大爷这么快的！”
“呵呵……”薛桓自得的笑道：“二爷我就是这么厉害！”
“还不快敬二爷一杯。”许怀庆对那妓女笑道：“今天能碰上二爷这样的快手，是你八辈子修来的福分。”
“那是当然。”那妓女笑盈盈和薛桓喝了交杯酒，又弄的这初哥脸成了红布。
“咱们都那样了，还有什么好害羞的。”那妓女笑嘻嘻的拿出个红包，塞到他怀里道：“收着吧，别嫌少。”这是青楼这行的规矩，碰上未经男女事的初哥，姑娘们都要塞个红包，讨个吉利。
薛桓自幼痴迷武艺，这方面就不开窍。几年前他哥战死，他整个人又不正常了，就更没有这方面的想法，这要不是觉着明天就死了，不想留遗憾，他是决计不会来的。姑娘一看就知道，这位是地地道道的初哥，自然要包个红包了。
可薛桓哪知道这规矩啊，奇怪道：“怎么还给我钱？”
“因为你太厉害了！”许怀庆笑的直拍桌子：“人家姑娘给你发奖了！”
“哎，受之有愧了。”薛桓不好意思道：“其实，我感觉还可以更快点儿……”
“我再送你个绰号叫‘快枪将’，”许怀庆一本正经道：“怎么样，威风吧？”
“唔，不错。”薛桓十分满意，笑道：“那以后我就叫快枪将了！”说着又好奇道：“那你叫什么？”
“呵呵呵……”两个妓女都快笑抽了。心说，这位爷算是被带沟里了。
。
莫问也在喝酒，只不过人家在灯红酒绿的青楼中，搂着姑娘一起喝。他却在衙门的停尸房里，对着一口棺材自斟自酌。
棺木前有个小小的牌位，上书‘大明都指挥同知程铮之位’。
莫问盘腿坐在那牌位前，也给程铮倒了一盅酒，端着酒杯和他碰了一下，轻呷一口，辣的他直呲牙，眼泪刷就下来了。“真******辣！你们怎么好这口啊？这有什么好喝的！”
程铮自然不会回答他，莫问便继续自言自语：“你们这些家伙，只要没事儿，就凑在一起喝酒赌钱，咱们府军前卫的风气，都让你们给带坏了。”说着他叹口气，眼圈通红道：“我说你们，你们当面好好好、是是是，背后就给我使坏。不是在我枕头里藏条蛇，就是往我被子里倒油漆！别以为我不知道是你们干的！”
“我一直就不明白了，你这么规矩的人，怎么也会跟他们一起胡闹？！”莫问说着，豆大的眼泪吧嗒吧嗒砸在地上，声音也哽咽了：“直到