太子府。
数月来，太子殿下竟明显清减了。只见他两腮凹陷、愁容满面，那张仿佛亘古大圆脸，再不复往日模样，可见遭受了何等的心理折磨。但他的目光，似乎比从前更加坚定深沉了。
“情况就是这样，”王贤轻声禀报道：“请殿下定夺。”
“果然，还是生出了事端……”朱高炽叹息一声，以手加额道：“他们是要把孤，往绝路上送啊！”
“只要殿下不愿意，没人能把您逼上绝路……”王贤松了口气，他真担心朱高炽跟那些官员一起胡闹，那可真就完蛋大吉了。
“仲德，你是否担心，孤还会跟正月一样？”朱高炽像一个洞悉世事的长者，看着王贤淡淡笑着。
“呵呵……”王贤笑笑，没有否定。
“孤的决心，自始至终没有丝毫改变。”朱高炽正色道：“只是时移世易，当时的方法，不能用在现在了。”
“是。”王贤点点头，轻声道：“眼下二龙相隔千里，皇上本就对殿下多有提防。若是这次殿下对那些家伙稍假辞色，恐怕传到北京，就成了是殿下组织煽动、以群臣对抗陛下了。”
“嗯……”朱高炽面色发白，点点头道：“这是犯大忌讳的事，一旦成行，一场大狱无可避免。到时候，恐怕皇上就是定都辽东，都没人敢做声了。”
“殿下说的是，”王贤的声音也不禁发颤道：“恐怕皇上离开京城，就等着这场好戏呢，”顿一顿，他无比艰难道：“一如前次。”
“是啊……”朱高炽点点头，似是讥讽似是敬畏的笑笑道：“这是父皇惯用的手法了。”
“因为，屡试不爽。”王贤苦笑道：“这就是所谓的人性弱点了。”
“所以孤明天，绝不能答应他们。”朱高炽彻底下定了决心。
“可是殿下，他们已经疯了，现在说什么都听不进去……”
“哎，是啊……”朱高炽愁肠百结的揉着眉头。
“要不，”王贤对自己总是出馊主意，感到颇为羞赧：“殿下干脆装病吧，病的神智不醒，他们也只能罢休了……”
“呵呵……”朱高炽苦笑连连道：“这未尝也是个法子，只是为免太……”顿一顿，他轻叹道：“有些没担当了。”
“是……”王贤算是明白了，太子殿下既不想惹出泼天大祸，亦不想得罪了群臣……那是太子殿下最重要的支持者啊。可是这种君臣尖锐对立的时候，除了和稀泥拖下去，实在没法两头兼顾啊。“鱼与熊掌不可兼得，殿下总要有所取舍……”
“让孤再想想，再想想……”朱高炽闭上眼，深思起来。
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王贤回到锦衣卫衙门，便见莫问、许怀庆，还有新任应天府尹，都已经等在他的签押房中了。
“怎么样？”王贤一进来，众人赶忙起身相迎，齐声问道：“殿下可有明旨？”
王贤摇摇头，在正位上坐定后，才缓缓道：“殿下还没有拿定主意。”
“那我们明日，该如何是好？”许怀庆沉声问道。
“这不还有时间嘛，再让殿下好好想想。”王贤看看众人道：“诸位可做最坏的打算，一旦事有不谐，便做黑面阎罗吧。”
“好。”王贤的老部下们毫不犹豫的答应下来。在他们眼里，王贤的话比圣旨还管用。就是莫问也不例外。
“伯爷，”唯有应天府尹卢崇志，还不了解王贤的风格，一脸担忧道：“恐怕以殿下的仁慈，不会让事情发展到那一步吧……”
“殿下仁义无双，确实不会答应。”王贤冷着脸道：“但倘若万一，本官来做这个恶人！”
“这，”卢崇志震惊道：“伯爷要抗旨？”
“嘿嘿……”老卢这话引来众人一阵怪笑，二气道：“老卢，薛府尹在时，就不会说这种话。”
“哎，是……”卢崇志这种没经过风雨的文官，这会儿也只能讪讪一笑，把满肚子的疑窦憋回去了。
“好了！”王贤看一眼二黑，对卢崇志温声道：“卢大人放心，本官自有分寸。”
“是，下官放心的紧。”卢崇志心中一暖，连连点头。
“那就这么定了，”王贤威严的目光扫过众人：“都去准备吧！”
“是！”
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南京和北京相距两千里，八百里加急也要四五天的功夫，然而这片中华大地上，总是不乏有神奇的事情，就在王贤和太子殿下伤透脑筋的时刻，远在北京城的赵王竟已经未卜先知了……
去岁那场汉王叛乱之后，赵王朱高燧幸运的逃脱了惩罚，之后他便遣散了府上乌七八糟的宾客，不再结交江湖人士，更和公卿重臣划清了界限，一概不再往来。似乎已彻底洗心革面，要安心做一个太平王爷了。
对他的改变，朱棣看在眼里、喜在心里……做父母的，总是更偏爱自己的小儿子，轻易就能原谅他的过错。朱棣这样多疑的君主，竟真的打消了对朱高燧怀疑，从去年冬里就频繁赏赐他衣袍物件，这次北巡也命他伴驾。向群臣传递了一个明白无误的信号——赵王殿下重获圣眷了！
对此，朱高燧没有沾沾自喜，反而愈发恭谨。在北京城每日里除了晨昏定省、向父皇请安外，其余时间便闭门不出，每日在王府中以书画自娱……
五月的北京城，正是绿荫繁茂、夏荷含苞、暖风醉人的时节。花木繁茂的赵王府后花园中，隐约有悠扬的丝竹声荡漾，顺着那丝竹声，便见满池碧荷之上，有一精巧的水榭，