与湖心岛的面积比较起来，岛上目前常住的人口并不算多。以前岛民都是靠捕鱼或在山势平缓处开梯田务农为生，近几年搞起了旅游，大家因地制宜，把闲置的屋子略为收拾一下，便成了接待游客的“民俗度假村”。
水冰玉和孟星辰为了方便调查，没让刘晓光给安排住处，他们自己找定了一家住户，暂住下来。
房屋的主人叫做马大发，是个热情的老头。儿女都外出打工了，家中就只剩他一个人。水冰玉和孟星辰的入住正好可以帮他排遣一些寂寞，因此他不仅在价格上十分优惠，而且忙里忙外，招呼得极尽周到。
待两人洗歇完毕，马大发已经把午饭准备妥当。岛上自产的粮食以红薯为主，佐饭的菜肴自然少不了海中的鱼虾。虽然烹饪手法比较简陋，但鱼活虾鲜，倒也令人垂涎。
三人围坐一桌，孟星辰一边吃，一边向马大发打听岛上的风土人貌，话题很自然地又扯到了鬼影湖上。
“鬼影湖的传说？那可都是真的！”马大发对这个话题也是颇有兴趣，侃侃而谈，“现在都说要破除封建迷信，鬼啊魂啊什么的外头人肯定是不相信。但你们如果知道湖心岛当年发生过的事情，可能就不会那么奇怪了。恐怕直到今天，在岛上四处游散的孤魂野鬼，仍然不在少数呢！”
“哦？湖心岛当年发生过什么特殊的事情？”水冰玉暗暗有些奇怪。
“那当然是提不得，说出来会有很多人不敢来玩的。”马大发压低声音，故作神秘地继续说道，“湖心岛上以前的居民可有上万的，可就在五多年前，岛上发生了一次瘟疫，一多半的人都死了！”
马大发说出的这番往事，仿佛又把大家带回了那段凄惨的历史中。餐桌上出现了短暂的寂静。
“照你看来，这‘鬼影湖’上的黑影也和那次瘟疫有关吗？”水冰玉问道。
“那当然，黑影正是在瘟疫后的那几天出现的。每到月圆的夜晚，黑影便会在岛中央的湖水里出现，人们都说那是逝去的魂灵不舍得离开家乡，才会每夜向着故土的方向遥望。”
“这个说法终究是太主观了。”孟星辰摇摇头。
水冰玉沉吟片刻后，又接着问：“那这个黑影又是什么时候消失的呢？”
马大发眯起眼睛，显出一副很玄虚的样子：“鬼魂的事嘛，要解决当然还得从问题的根子上着手。后来村里人在岸边设了个祭堂，超度那些飘零在外的亡灵，那黑影自然就消失了。”
听到这儿，水冰玉的心里又有了新的想法：“错了错了，现在看起来，这黑影既不是尸体，也不是魂灵，倒象是个活人。有没有可能是岛上哪个人在装神弄鬼？”
马大发听了这话，竟嗤地一声笑了起来：“小姑娘，你还真是个外乡人，没见识过‘鬼影湖’的厉害，谁能在那里装神弄鬼？那不用装！他很快便真的变成鬼了！”
孟星辰自嘲地咧咧嘴，看来这“鬼影湖”还真不是一般的地方，自己再想发表什么意见，还非得先到实地去看一看才行。
突然，水冰玉想到什么，问马大发道：“马老伯，您在岛上呆了多少年了？”
“五十多年了，一辈子！” 马大发的语气中带着些自豪。
“那以前岛上有没有一个叫郝明的人？”
“郝明？”马大发低头想了想，“没印象了，不过这些年离开岛的人可太多了，很多我也不认识。不过，岛上南边倒是有个郝家村，五年前那场瘟疫就是从那个村开始的，全村的人都死了！现在都成一片废墟了！”
水冰玉和孟星辰一听，顿时来了精神，吃过午饭，两人休息了片刻，便起身前往郝家村。