烈星寒依旧在喝酒，芍药自言自语起来，眼里是他从未见过的柔情：“我认识他的那一年，才十四岁。我记得那一日，阳光和煦，苗疆的天空是湛蓝的，他朝我走来时，身上所带的气息是那样好闻。我想，那便是心动了吧。”芍药突然笑了起来，眼睛里却满是水汽，“未曾想到，誓言如云烟，他终是跟别人有了孩子。”
烈星寒猛地灌了一口酒，道：“师兄曾为了你与师父大闹一场，师父为了断了他与你远走高飞的念想，便找来锦若，以你的性命要挟她，她信以为真，只能由着师父摆布。”
芍药冷冷一笑：“虚伪。”
烈星寒自顾自继续道：“师父有意传授师兄毕生医术，然而师兄遇到你之后便只想与你双宿双飞。师父气急了，便派人查了你，得知你有个妹妹与你长相极为相似，便又派人寻来了锦若，以你的生死来要挟她。她心思单纯，哪里经得住师父这样恐吓，便什么都答应了。”
芍药眼中泛起冷光，道：“你说的这些，我一个字都不信。”
烈星寒继续道：“锦若扮成你的模样，在师兄身上下毒，让师兄以为你只是觊觎我寒门神药。”烈星寒抚摸着酒壶，“那夜里，下了很大的雨，你师兄错把锦若当成了你，与她缠绵一夜。你妹妹一直在寻求下毒的机会，却不知，苍天弄人。你师兄早就在自己身上下了情蛊，若是他与其他女子交好，便会没了命。所有人都没有料到会这样，包括我师父，也包括锦若。师兄死后，师父悔不当初，却也无能为力，便放了锦若回去。当年，是我送她回的江南。因着这件事，是我们寒门是对不住你们杜家，所以，我便许了她一个诺言，若将来他有要帮助的，便可来寻我，我定当竭尽全力。锦若回去之后，便发现自己有了身孕，这是师兄的骨血，所以她留了下来，为了你，也为了师兄。故人已去，锦若为了让你更好得生活下去，便瞒了你，说自己与师兄两情相悦，而师兄亦再不想见到你。”
芍药的目光有了一瞬的恍惚，她缓缓道：“隔了这么些年，你跟我说这些做什么，我说了，我不信。”
烈星寒叹息一声，道：“时至今日，我有何骗你的理由？”
芍药突然站了起来，转身欲离去，走了两步，停驻了脚步，她背对着烈星寒，道：“当年，锦若拿着你师兄的折扇来寻我，告诉我，他们打算归隐山林，叫我断了念想，好好在家孝敬父母，好好修习我门杜家的噬魂术。星寒，你可知当时我的心就好像是被你们苗疆那千万只蛊虫啃噬一般，痛不欲生。我恨了这么些年，你现在来告诉我这些，还有什么意义。”
“这孩子取名韶音。”
芍药转过身子，默默念着韶音的名字：“韶音……芍药……”
风从窗外吹过，吹向烈星寒的脸，将他的酒意吹散了些：“今日带她来这里，有两件事。其一，是当年她娘的死因，我一直不知道她娘为何会中蛊而死，我想来问问你。其二，师兄生前最爱的人是你，我想，他的孩子，你一定会想要见一见。”
芍药一笑，他的孩子，他的孩子……他的孩子却不是他们的孩子。他曾对自己说过情蛊，而她只是笑笑，说这样的蛊太吓人，她才不要。
如今，得知这一切，得知他的死，是因为情蛊，她蹲在地上，泪如雨下，“星焱……我是不是知道的太晚了？”
漫天星子，散发着微弱的光，夜空中的云朵，如被揉碎了的棉絮，轻飘飘的浮在空中。
芍药酒馆的酒后劲十足，因此，烈源和韶音早就醉得不省人事，芍药便人让小厮们带他俩到楼上去休息，安顿好他们二人之后，芍药便回到酒桌，同烈星寒一起喝酒。
芍药一粒一粒剥着花生，剥完了便放在烈星寒面前的瓷盏里：“我在苗疆的时候，常常会去河畔玩耍，在那里，我认识了一位姑娘，因为合得来，便玩到了一起，成了很好的朋友。熟络之后，我知道她是苗家的女儿，会制蛊。我好奇苗蛊，便求她教我如何制蛊，只是她一开始是拒绝的，她说，只有苗家的女儿才能学习这蛊术。后来，她实在拗不过我，为了敷衍我才教了我一种蛊，那蛊的名字叫——迟暮。只是那蛊并不会要人命，只会让人容颜苍老。”
芍药一颗一颗剥着花生，烈星寒便一粒一粒丢进嘴里，就着芍药命人送来的两盏老酒，一口花生，一口酒，很是滋味。
芍药剥完最后一颗，拍了拍手，将手上的残渣拍了干净，然后掏出帕子，擦了擦如葱白一样白净细腻的手指后，接过烈星寒递过来的一盏酒，一饮而尽。她喝得过于急促，唇边溢出一丝残酒，她放下酒盏，拿帕子拭了拭唇角。烈星寒看到，她的表情似是在笑，又像是难过到了极点的那种欲哭无泪。
“我趁着锦若不注意，给她下了蛊，我以为只要她变老，变丑，星焱就不会喜欢她了，就会离开她。而她，也不会再有颜面去寒门找星焱。果不其然，她以极快的速度衰老，脸上都是斑，身上的皮肤变得松弛，那一刻，我的心里是从未有过的快感。后来，我那位朋友不知从何处听到此事，不远万里从苗疆赶到江南来寻我，对我发了一通脾气，便再也不理会我。我一直百思不得其解，她为何会对我做这件事如此气愤，也不知道她是在何时认识