不知为何，在面对穆太后的眼神时，萧锦棠竟觉心下一震，可还没等萧锦棠继续出言，便见穆太后别开目光投向了那群垂泪不休的女子，狠狠道：“乌烟瘴气，不知廉耻！”她说着猛然抬眼，眸光凶狠竟是让那押着沉珠的楚氏亲兵的手亦不禁松了些许：“你们还愣着作甚？！还不快将之拖下去关着，难道还由着她们污了圣上与哀家的眼不成？！”
“这……”那楚氏亲兵闻言顿时便面露难色，他是军人，自当奉行军令，但如今太后下令，着实令他犯起了难。楚麟城见得这亲兵面露难色的向自己投来求救的目光，正欲出言替他解围之际，却见萧锦棠先一步开口道：“你们是聋了么？母后的话是没听见么？都还愣着作甚？还不快将人押下去听候发落？”萧锦棠说着一顿，开口又是话锋一转。
“去将这些犯妇押去军营里关着，这些脏药是宫中禁物，料想这些女子是没本事将之带进宫来的。母后这宫中的人不得力，需得好生肃清一番以正宫闱，不然母后身侧竟有如此奸险之人，怎能让孤心安？”萧锦棠一面说着一面对楚麟城使了个眼色，楚麟城见此情状，唇畔不由得流出一线会心一笑。
他将刚至唇畔的话给压了下去，丝毫不恼萧锦棠抢了自己的话。他明白萧锦棠此番做法是在保住秋娴意等人的性命。萧锦棠做事一向心细，他深知穆太后是不会让她们活着令自己授人以柄，若是让她们暂时关在清心台，被逼急了穆太后估计会趁机全数灭口。而最安全的地方，则是楚氏军营内，只要她们活着，那就是悬在穆太后头顶上不知何时落下的利剑。
听得萧锦棠借机再一步逼迫自己，穆太后浑身都在颤抖，她看着跪在地上瑟瑟发抖的淑乐，心下又是愤恨不甘又是惊惧。她早该明白萧锦棠的手段，在龙图禁卫逼宫之时、在他命人带兵进殿剑指群臣时就该明白！
萧锦棠怎会仁慈到让她牺牲淑乐弃卒保车断尾求生？他是要将她彻底羽翼和希望尽数剪除，淑乐的命不过是能换得她此时颜面不损而已，而有了秋娴意等人做要挟，又何愁不能控制她？昔年她是齐王与兄长送入宫中的棋子，缓和了齐王与先帝的矛盾，护住了他的平安。而若是失了淑乐，深宫困锁的她便真真成了萧锦棠制衡齐王与穆钰的质子。
她不会死，但是却会生不如死。从此长夜漫漫无人再问，等待她的是故人仍在，与君长绝。
思至此处，穆太后抬眼看向了站在对面七步远的年轻帝王，少年眉宇冷冽矜傲，上挑眉弓如似横刀。他已不是那个先帝驾崩时迷茫又稚嫩的孩子，他的个子拔高不少，却比登基之前更加消瘦。他微昂着头，薄薄的皮肤覆盖着初现锋锐的五官。他像极了他的胡姬母亲，可就这令人生恨的眉宇，却是与他的父亲几近是一个模子印出来的
不愧是父子，连这杀人诛心的手段都是如出一辙。穆太后敛下眼眸，却是戏谑至极的冷笑一声。萧锦棠不明所以，却隐隐有种不安的预感涌上心头。他本能的紧张起来，生怕穆太后这个没脑子的愚妇会做出什么出格的事儿。可不想穆太后却是拢了拢自己的大袖，眼底冷定。
她缓步走向萧锦棠，眼也不抬的越过淑乐，步伐优雅的像是一只迫近猎物的母豹。萧锦棠从未见过这样的穆太后，一时竟是愣在了原地，而楚麟城见状，却是无声的来到萧锦棠身侧，他只觉穆太后身上杀意迫人，生怕这穆太后怒急攻心上手打人。可穆太后的举动却出乎了所有人的意料，她出奇的冷静，仿佛被剑抵咽喉的人不是她而是萧锦棠。
“皇帝至孝，哀家自是深感欣慰。只是此事牵连甚广，委实污我皇室颜面、损我宫规国法，哀家只望皇帝……务必将内幕底细，彻查清楚。”穆太后缓缓开口，一字一句透着难言的决绝之意。她说着一顿，却是侧身回眸看向了跪在地上的淑乐。
此时有山风再起，撩乱了穆太后微乱的额发也遮住了她的目光。没有人看见她的眼睛，除了跪在地上的淑乐。她抬眼便见穆太后艳红的唇动了动，然却没有出声。她愣愣的看着穆太后，却觉四周喧嚣在此刻风烟俱静，她忽的想起，自己初初被穆太后所救之时，她还是个额发初覆的青涩少女。那时她也是这般低头看着自己，眼神干净明澈，带着一股子倔意。
如今时移世易，却又如似回当年。当时她让自己站起来跟她走，而如今淑乐却从她的唇形中辨别出，这位名义上是大周最尊贵的女人是在说“对不起”。
对不起什么呢？淑乐忽的想起，那时自己被人拐子绑了，好容易逃出来却被捉了个正着，那人拐子雇来的打手将她踢翻在地，眼见着自己将受一顿棍棒之灾时，四乘白马的香木车携卷猎猎王旗猛的在自己跟前停下。那几个打手顿时便吓得不敢作声，生怕惊了贵人。而自己哭着抬眼，却见车帘被一只素白纤细的手拂开。冠军侯府的大小姐缓缓下车站停在自己跟前，她的眉眼是那般明**人，挥手轻言间便让随行的侍卫打发了那些混子，
对着自己伸出了手，她认真的看着自己的眼睛，说若是你愿意跟我走，那从此以后你就跟在我身边，我护着你。
那一瞬间，淑乐以为自己见到神女临世。可她始终不解，为何冠军侯府的大小姐会出手帮助自己一介孤女。在穆妙柔进宫之前，她颤颤的问出这个问题。而穆妙柔闻言却是一笑，她最后