“清和，你……”萧锦棠喃喃出声，他下意识的想拒绝楚清和，可话至喉头，却不知如何开口。
他凭何以拒绝呢？事至如今，他只能让楚清和将非议之责扛下才能免得节外生枝。萧锦棠明白自己是不想让楚清和成为这个刽子手，她手上不该沾上无辜的鲜血，可他就连这个想法也不得实现，就像他无力护住无辜的女人们一样。而楚清和却是为了护着他才这般行事，故到头来，他还是那个被护着的人，分明身为万乘之尊的帝王，却是最为无力的人——
身为皇子之时，他虽受尽折辱，却尚存一线胆敢搏命的冲动。而今登基为帝王，却无力到甚至连愤怒的咆哮也无法做到。萧锦棠从一开始便明白，皇帝就是那钉死在华贵祭台上的祭品，而祭台之下是万骨堆砌尽染血色的长阶，所有的正义与罪恶，不甘与冤屈，皆汇聚成一潭浑浊的血池，无数人的血肉与yù_wàng，共同构筑了这个王朝的权力枢纽。
世上最尊为帝，世上最卑为皇。
萧锦棠看着楚清和坚定的眼眸，忽的发现她的眼神同那日即将去行刺的耶律洛央的眼神是那般相似。而就在这一刻，萧锦棠方才明白，身为皇子、身为少年的萧锦棠已经带着全部的幼稚与冲动和萧锦辉同归于尽在那夜的东宫。而今的萧锦棠，只是大周的皇帝，他唯一能做的，就是成为这个国家、他的朋友需要的、敬仰的好皇帝。
“……那便交给你了，让人动作利落些，别让她们……遭太多罪。”萧锦棠别过眼眸，将拒绝之言强咽了回去，他忽的想重新握住楚清和的手，因为她的掌心是那般温暖，像是浓夜中骤现的暖阳。然萧锦棠的指节只是屈伸两下，在碰到楚清和的指尖时却似被烈火灼烧一般缩了回去。
楚清和一愣，她只觉萧锦棠的指尖冰凉，在少年帝王或试探或无意的触碰中，她甚至以为方才碰到自己的是一块怎么也捂不热的冰块。她看着萧锦棠别过了目光，蓦地觉着他明明近在咫尺却远在天涯。分明只是一指之隔，却好似隔了无法逾越的鸿沟天堑。他背对着自己，好似有着无形的枷锁将他捆绑束缚，直要将孤身寥落的他拖入那看不见的黑暗里。
可众目睽睽下，她此时又怎能去握住他的手呢？楚清和握紧了拳，却是转身背对萧锦棠抬步离去。山风撩起她如漆的鬓发，连带着少女的声音也似要飘散在风中。楚清和低言只有他们两人能听见，萧锦棠蓦地回头，忽的眼底一酸。
她说，锦棠已经做得很好了，如果我能像锦棠这般温柔又坚强，那该多好。
他想，原来清和是明白他的，在这无尽的凄迷寒夜中，她就是自己那缕乍破的天光，她眼底流转过的光华，足以温润往后岁月中的日月仓皇。山灯荧火燃夜如昼，她是他的红尘千帐灯。
兵士们将昏倒的女人们捆绑起来往山下拖去，一旁围观的亲贵们皆皱着眉让开了一条道，待到楚清和与兵士先行下去后，亲贵们才向着萧锦棠与穆太后告了礼缓缓往山下行去。今日出了这样的丑事，这除夕夜宴便也算到了头。毕竟但凡长了眼的人都知道这时候还留在此地等同于再去碰圣上与太后的霉头。
见着亲贵们纷纷离去，楚麟城沉默的走到萧锦棠身侧，他微微弯下腰替萧锦棠笼好了披风的领子，垂眸沉声道：“清和会处理好一切，我先送你回禅宫。”
“送孤回去后呢？你是要去看行刑么？”萧锦棠看着顿在自己领口绳结出的指节，敏锐的感知到楚麟城心下的愤怒与郁结。他低声叹了口气，一时亦不知如何再度开口——
他怎么会忘在太清宫变时，那个执剑挡在自己身前，说自己是为天下而出仕的少将军呢？彼时自己说，要为他的忠诚和信任许还天下一个河清海晏，可如今他却在权力之争中默许了无辜之人的殒命，楚麟城是有着那般远大抱负且目难容尘的人，他又怎会能真正接受这个结果呢？见着楚麟城紧皱的眉峰，萧锦棠只觉心下如压沉石：“你是在埋怨孤与清和的决断么？”
楚麟城方才与萧锦棠系好结带，此时骤一听得萧锦棠此言，正欲放下的手竟顿在了半空中。他抬眼对上少年帝王那沉如寒潭的瞳，眉间郁结竟是为失笑之情消解了几分：“锦棠此话何意？此事并不怪你与清和……你们做得对，如果清和不说，那我也会提同样的谏言。”楚麟城一面说着一面直起身，萧锦棠正欲追问，却见楚麟城的目光落在了他腰侧的佩剑上：“只是愤懑自己有心无力罢了，她们何其无辜。”
“可在这宫城之中，从未有人无辜。”萧锦棠一面敛下眸底晦暗一面抬步便往山下走去。山风将满山的风灯吹得飘摇不定，跃动的光影在他面上明灭，像是为他铸上一层将凝的铁面。楚麟城亦步跟上萧锦棠，然走了一段路后，他却见萧锦棠并未走上回禅宫的山道而是转脚便往山下走去时，便明了萧锦棠竟是要去观刑！
思至此处，楚麟城正欲出言劝阻，却听得走在前方的萧锦棠似明了他心想若何一般冷肃出言道：“这些血，是孤必须得见且铭刻在心的。麟城，你难道不是这样想的么？你为何去送她们最后一程？是因心下怜悯、负罪、亦或者是其他什么？”
楚麟城闻言心下一震，半晌后他才苦笑一声。他侧目远眺，只见骤起烈烈长风回卷山间，然半山腰上的夜宴台上依旧长明高烧如燃永昼：“山上盛景不休，山下却