依照大周宫廷祖制惯例，秀女觐圣行参过后便会受邀参加于宫内举办的花朝之宴。此宴无关秀女入选落选与否，凡是进宫之女皆会受邀。此宴目的有二，一是集众女为行花朝祭祀青帝，二是彰显天家皇恩浩荡与臣同宴同乐。宴会之上除却欣赏歌舞之外，也会成为常年待字闺中的贵女们难得的结交机会……当然，这更是她们最后博得圣上青眼的机会。然不想诸贵女可这场宴会刚开始，穆太后便称病回宫歇息去了，这等变故，让刚刚入选的穆钰之女顿时面色一变。
而在场感到坐立难安的除却穆唤晴，还有兰芝雅及那些莫名其妙便入选的寒门之女们。兰芝雅貌不出众且加之如今兰氏衰微，她的入选自然引得其余自持美貌的贵女们不满，心道如今兰氏势微，她的父亲都在朝上如履薄冰，她在后宫又能成什么气候？而这份议论亦同时降临在穆唤晴身上，毕竟兰氏在势微，也是开国世家，而穆氏不过新贵之族底蕴浅薄。她的父亲先投兰氏再弃军权依附楚氏，俨然墙头草一根，这眼见着都要被发配去凉朔北地喝风吃沙，而太后也与圣上不和。这么一瞧，这四大家族的两位贵女不过是个徒有其表的空架子罢了。
而其余那些寒门之女，也不知陛下看中她们什么，大概这便是运气泼了天祖坟上冒青烟，一朝麻雀飞上枝头成了凤凰。可她们又能如何？这宫中最不缺的便是才貌家世皆有的女人，就算她们凭着运气进了宫，难不成还能跟陛下心尖上那个仙女相比？未入宫便坐定宠冠六宫之实的恩仇，大周开国五百年来沈揽月还是头一遭。
且今日入选之人，除却这二位来头大的，还有一个刑部尚书杨明正之女杨婉宁。说来这杨婉宁，亦是本朝贵女的一朵奇葩，昔年其及笄之时，兰氏曾想过让其与兰二公子订婚，意在拉拢兰杨联姻，拉拢刑部尚书壮并势力。可那兰二公子却是个只知花天酒地的纨绔，领着闲职却怎么也是一副烂泥扶不上墙的模样。杨明正厌恶其荒唐行径，以八字相冲回绝了这门婚事，算得上狠狠打了兰相爷一个耳光。
那时的兰氏如日中天，朝中谁敢去捋相爷的虎须？至此之后，朝中便再无人敢上杨府提亲，这一来二去的，杨小姐便磋磨到了双十年华仍待字闺中，千金小姐竟是成了旁人口中那嫁不出去的老姑娘。旁人皆说杨氏虽比不上四大家族那般的显赫势力，但怎么也是仅次于四大家族的显贵之家，既然无人敢娶，那何不效仿镇国公府一般招个人品能力相貌皆好的上门女婿呢？毕竟杨小姐可不是楚清和那般的混世女魔王，她要招亲，肯定有的是门第稍次些的贵族士子踏破门槛来做这个倒插门。
毕竟总不可能光挺着一身傲气，白白耽误了杨小姐的青春年岁吧？这傲气又不能当饭吃，等着年岁再长些，只怕只能去招些寒门士子了。
但现在看看，这哪儿是傲气啊？这分明就是杨大人深谋远虑放长线钓大鱼啊！这在朝之人皆知，刑部尚书不声不响站定帝党，出手便大伤兰氏元气，而其子更是直接顶了握在兰氏手中的大理寺少卿一职。当真是忍气吞声二十载，一朝发迹天下惊。这般好的形势下，圣上当然要择其女入宫加强君臣联合。不过一日，双十未嫁的老姑娘一跃成为天家妃。这杨明正当真打的一手好牌。且当今圣上手段谋略容貌在贵女之间皆有耳闻，都道那少年帝王意气风发俊美无双，这般好的夫婿，那兰二公子便是连陛下脚边的一颗尘土也比不上！
故而比之兰穆二女那边儿的清清冷冷，杨婉宁身边便围满了前来巴结的贵女们。毕竟今日沈揽月未出席，那按照形势来看，这杨小姐估计便是将来恩宠仅次于沈揽月的二号人物了，当的是一日之内，一宫之间，而气候不齐。
然这方歌暖舞冷之境也并非只有兰穆儿女对那杨氏贵女——比兰穆二女更为冷清的，却是那些出身寒微的女儿们。面对骤来的殷勤巴结，杨婉宁倒是泰然处之，可离她不远之处，那些出身寒微却入选的贵女们却近乎完全处于惊恐的恍惚之中。
她们委实未曾想到自己会越过那些出身名门的玉京贵女入选天家……无论出身还是相貌，她们皆不知是哪一点能入了陛下的法眼。旁人眼里喟叹艳羡她们所得的泼天恩典，于她们而言倒不若说是一场晴天霹雳。她们惊疑不定的围在一块，像是一群缩头缩脑的鹌鹑。可就是这般伏低做小，她们也能听到那些未曾入选但出身显贵的女儿们的冷嘲热讽。
但这些巴结清冷心怀各异，皆不过是女儿家的各自冷暖罢了。萧锦棠本就无意于后宫选秀之事，在他耳里，这些娇声软语言笑晏晏皆觉聒噪不堪。等着行过祭祀青帝之礼，萧锦棠正欲寻个理由走了时，便见寿康满面春风的匆匆而来，说是郡主和少帅在太清殿哪儿等着给陛下述职呢——可今日是休沐之日，哪儿来的述职一说？萧锦棠一想即知他们是有意救自己脱离这脂粉火场，故赶紧借机顺坡下驴将花朝之宴交给萧锦月主持，自己则假借忙于政务之名溜了号。
萧锦月一瞧寿康那笑意满面的模样，便知定是楚氏兄妹来替萧锦棠解围。她让萧锦棠放下心，待着萧锦棠走后，竟是亲自下阶对入选的秀女们笑意相迎——由于君臣身份有别加之东周礼教森严，奉行男女未婚不见之规，故而萧锦棠与萧锦月所居的上殿之座皆由轻帐软罗所遮，加之二人离席甚远，故