芷兰宫·棠棣阁内。
一个身着暗青襦裙的侍女踮着脚自里屋轻轻的走了出来。
这是一个年纪已经不轻的侍女，约莫二十余岁，却仍身着下等宫人的服饰。
棠棣阁很小，里屋和堂屋的分割只有一条不长的走廊。为了通风，堂屋还开着窗。可这处宫室太过偏僻，采光也不大好。料峭春风携着寒意不住的往屋里灌着，混着怎么也除不干净的霉味儿，更显得棠棣阁内阴冷潮湿。
或许棠棣阁内唯一的的景色便是窗外的一方海棠。
棠棣阁外不大的院子密密的种满了海棠，初春之时，棠花白雪，艳极而清，明丽的动人心魄。
自从俪嫔过世后，这里便成了萧锦棠兄妹最后的容身之所。小小一方宫室，除却这对兄妹和两个当年侍奉俪嫔的下人便再无他人了。
侍女绕过屏风便觉着一股子寒意自脚底往脊梁上窜去，那寒意混着湿气，像是足腕上爬上了一条蛇似的。
她一面搓了搓自己的手臂，一面拾起地上的细火钳拨弄了下堂前的炭盆，想将那要熄不熄的炭火翻几翻，最好将之翻出点火苗来。
棠棣阁的月俸总是被内务府的人克扣，若不是内务府的人还买着当今太子的面子，这棠棣阁怕是连这银丝炭都分不着。
侍女蹲在炭盆边翻弄着炭火，炭盆里的火却是怎么也旺不起来。
她见状不禁皱起了眉，一边拨弄一边小心翼翼的对着炭盆吹气。棠棣阁内已没有存炭，而内务府那边却没半分音信。
这炭早已不够了，再加之棠棣阁湿冷无比，烧个炭盆像是没烧似的。正当她想着将堂屋的窗户稍稍掩着点挡风时，里屋内却传来细细的咳嗽声。
侍女一听见声儿便放下火钳往里走。
她饶过分割堂屋的屏风，再撩起不算厚实的帘子，便见着里屋的榻上坐着一个小小的人。
那是个女孩，不过十二三岁的年纪，却瘦小的跟岁的孩子一般。她坐在床上，正将被子卷成一团儿裹在自己身上，更衬的消瘦的脸小而尖。她缩着颈子不住的低低咳嗽着，见隔帘被掀开，也不顾室内寒凉，竟是将裹身御寒的被子一扯便向刚进里屋的侍女爬去。
侍女见状一惊，一边连忙将被子拿了过来替女孩披上一边柔声劝慰：“公主殿下怎地如此不爱惜身体？你本已是伤了寒，若是再着一次凉，难不成还想再发几日热？”
女孩像是没听出侍女语气中的焦急一般，一双翠盈盈的瞳眨了眨，吃吃笑着抱住侍女撒娇：“斜红姑姑刚刚去哪儿了，月儿醒来没见着姑姑也没见着哥哥，心下好生不安。”
原来这便是萧锦棠之妹，当朝三公主萧锦月。
侍女闻言失笑，只得无奈的揉了揉萧锦月的头顶。
“公主殿下说的这是哪里话，姑姑哪儿也不去。九殿下是去领内务府银丝炭了，过会儿便回来了。”
萧锦月垂下眼睫，小声嘟哝道：“月儿又不是不知事，姑姑为何每次都这么哄月儿？”
斜红半晌无言，又听得萧锦月道：“定是太子叫哥哥去了罢，都是月儿无用，一直拖累哥哥。”
“若是…若是月儿身子不这么弱。若是…若我不是女儿，便能为哥哥分忧吧。”
斜红不知如何开口，只得搂着萧锦月轻抚着她的发安抚着。她是俪嫔的贴身侍女，当年俪嫔得宠时将自己从浣衣坊救出，自己便一直跟着俪嫔。而俪嫔去后，斜红自是留下照顾年幼的皇子公主，可以说她是看着萧锦棠兄妹长大的。
棠棣阁内主仆四人相依为命，斜红与他们感情胜似亲人。她仅年长萧锦棠十二岁，私下里便无主仆之分，皇子公主便管着叫她姑姑。
“公主身子刚刚好些，可别多想。病了一冬，院里海棠开的甚好，不如去院里走走赏赏景。”
斜红说着拿起早备好的衣裙，正欲替萧锦月更衣之时听得堂屋外一阵声响。萧锦月听得声响，裹着被子便赤脚推开门掀开帘子跑了出去。
“哥！”萧锦月满心欢喜。
“公主！”斜红忙拿起一旁的披风鞋子，赶忙着追着萧锦月出去。
堂屋外阴寒刺骨，萧锦月大病初愈，如何能再受风寒。
萧锦棠刚推门而入便见着萧锦月笑着扑过来，当是刚睡醒的模样。他一把抱起萧锦月，逗得萧锦月咯咯直笑。
“又不听斜红姑姑的话是不是？”萧锦棠宠溺的捏了捏萧锦月的鼻梁，正好斜红带着披风鞋子出来。忙将萧锦月裹成一个绒球带回寝殿。
萧锦棠站在寝殿外，犹豫片刻后道：“斜红，待锦月穿好衣裳让飞白去陪着她玩。你来我寝殿一趟。”
斜红听得萧锦棠语气沉肃，心道莫不是东宫那边出了什么乱子。萧锦月听见了，自己接过了系带穿衣。
“姑姑快去罢，怕是哥哥那边出了事儿了。”
斜红思虑片刻，唤来飞白。自己便往后殿走去。
刚到萧锦棠寝殿门前，便听得萧锦棠道：“斜红，直接进来。”
斜红听得萧锦棠语语气不似平日温和，不由得暗自猜想起来。推门而入，却见萧锦棠正背对着她坐在书案前不知在研磨些什么东西。
她知趣的将门关上并拉闸放下了门帘。
萧锦棠并未说话，斜红不禁有些纳闷起来，只觉眼皮没由来的一跳，心底下意识的涌起了一阵不安。
这深宫之中本来就不太平，九殿下又跟太子牵扯不清。听殿下语气不大对劲，难不成又是东宫出了大