锦宜紧闭双唇。
先前不顾脸面跟雪松提起终身大事，就是怕桓素舸不明究竟自作主张，可现在看来，事情仍不免要出岔子。
锦宜不肯全信八纪的话，毕竟那孩子口没遮拦，又精怪的很，难保他是编出来吓人的，可锦宜又清楚，八纪再人小鬼大，这些事关姻缘的话，若非亲自耳闻，他自个儿编不出来。
次日，锦宜总算找了个机会拉住雪松。
“爹，上回跟你说的事，你同夫人说明白了？”见雪松不解，锦宜提醒，“林家的事。”
雪松想起那夜桓素舸提醒自己的话，顿时面有难色，却仍笑说：“不是告诉你了么，都说过了。”
锦宜道：“那爹……在外头有没有听说什么风言风语？”
“风言风语？”雪松不解。
锦宜不想把子邈跟八纪卖了，便说：“就是有关女儿亲事的传言。”
雪松皱眉想了想，摇头：“没有呀。”
虽得雪松否认，锦宜却不敢放松，雪松是有名的后知后觉，在工部本部，一件新闻传来传去，到雪松耳中，那新闻多半已可以改叫“陈年旧事”了。
锦宜只得叮嘱雪松，再同桓素舸仔细商议。有什么消息即刻告诉她。
雪松的确跟桓素舸商议过，但是商议后的话，他却有些难对锦宜启齿。
眼见过了冬至，到了新年。
往年，但凡到了新年的时候，林家都会派林清佳来行礼。
雪松的避而不答，林家的讳莫如深，所谓“太子妃”的空穴来风，锦宜心里的疑虑犹如雪球般越团越重越大，又像是压在天空的阴云，沉甸甸地让她面上的笑都少见了。
锦宜也跟雪松一样，开始狐疑，他们后知后觉地醒悟，跟林家的这“亲事”本是出自两家的默契，但这份默契，建立在两个年青男子酒酣耳热之余的话，甚是不牢靠，这么多年来，林家虽逢年过节，殷勤备至，亲密如故，林清佳也时时登门，但催此事却并未提过半句。
反看郦家这边……当初一团心热从未细想，如今回头寻思，不由几许心凉，背上微微地泛冷。
这段日子锦宜过的极为煎熬，生怕耳畔跳出“太子”两个字，而自从那日子邈说过后，侥幸再也不曾听过有关这两个字的种种，也算是不幸中的唯一幸事。
新年这日，从清晨到傍晚，林清佳并没有出现。只有林家的管家，带了几个下人，送了些年礼。
晚上，锦宜来见桓素舸。
年底这些日子，桓素舸也甚为忙碌，先前又回了桓府一趟，只不过这次并未带郦家的人。
锦宜进门的时候，里屋养娘正在给桓素舸轻揉面霜，屋内散发着一股昂贵的清淡香气。
锦宜等了足足小半个时辰，里头才叫她进内。
桓大小姐精心保养过的脸越加容光焕发，她吃着煲好的燕窝，浅笑看锦宜：“我敷脸的时候，不能被打断，早叫人先让你回去，怎么，是有急事？”
锦宜看了看她身边的奴婢们，欲言又止。
桓素舸善解人意地挥手，众人默然而退。桓素舸道：“说罢，倒是让我好奇了。”
锦宜方道：“父亲前日跟我提了一句，说是这些日子有不少上门提亲的，他叫我放心，说一切都有夫人斟酌处置。”绷着头皮紧着脸说了这两句，身上已如近火。
桓素舸听她主动提起，却并未有其他异色，和颜悦色：“不错，的确有些个，本来想跟你商议的，……如何，你有什么看中了的人？还是有别的想法？”
锦宜道：“我……”她咽了口唾沫：“先前郦家跟林家曾有过口头之约，不过年岁长久，也不知还做不做的数，这数年林家对郦家很好，我心里想着到底要确认此事才好，免得人家当了真，咱们却撇开了，岂非是郦家失信于人。”
桓素舸含笑表示赞许：“你考虑的很周详，这是关乎郦家声誉的事，的确要做到仔细，免得落人口实……”
锦宜听她同意，心头宽慰地一摆，只是那口气还未吁出，桓素舸又道：“但你只管放心，林家不会怪咱们的。”
锦宜抬头，不解何意。
桓素舸眼底闪烁忧悯之色：“我本来想让你父亲告诉你此事，大概他有什么顾虑，或怕你……伤心，故而没跟你说明。”
锦宜仍旧不懂，却本能嗅到一抹不祥。
桓素舸叹息：“听说……林公子要跟吏部朱尚书家姑娘订亲了。”
这种感觉，就像是正在走万丈悬崖之上的独木桥的人，经受着狂风骤雨，提心吊胆步步小心翼翼，却突然横空出世来了一只手，将她用力推了一把。
“不，不会……”眼睛迅速泛红，锦宜如捉住救命稻草般做最后的喘息：“是不是误传？”
“怎会是误传？我得来的消息再确凿不过，”桓素舸凝视着她：“你可知道这门亲事的保山是谁？”
突如其来的打击让锦宜失神，她身不由己地听桓素舸幽幽地说：“不是别人，正是我们那府里的三爷。”
***
这次林清佳的到访，不仅仅是慰问，且恰如其分地解决了让郦锦宜目前最头疼的问题：没钱。
林家送了三百两银子过来，表面是因为两家之间的情谊，给雪松的礼金。
这三百两对林家来说自然不算什么，如果是用在高门之间的应酬，也是平常而已，但对雪松来说就意义非凡了，这几乎顶了他一年的俸禄还有余。
所以，林侍郎其实是算准了郦家