“哥，你有功夫在这儿说风凉话，咋不跟着去畜生棚淘水？五子哥，你也去吧！爹，你呢？”刘娟儿跺跺脚，捂着后脑上对眼前的三个汉子好一阵埋怨，却见刘树强皱着脸接口道：“咱的马儿别撑不住了！唉……咱的千里马呀！”
刘娟儿绝倒，觉得自己这个爹真是缺心眼，如今人命都要不保了，他还只牵挂那马儿的命！胡氏沉着脸想了想，扶着刘娟儿的肩膀对刘树强轻声道：“他爹，你快带着虎子和五子去帮手，咱们在这儿守着，若是补上了窟窿，再想法子救咱的千里马也不迟！你们快去！兴许就能两全其美呢？”
刘树强想想也是，便不顾龚管家的劝阻，领着虎子和五子跑没了影。那畜生棚刘娟儿也不曾去看过，不知其中结构如何，她本想跟着去看一眼，胡氏却怎么都不肯撒手，龚夫人也帮着劝阻，只说那地儿不是个小女娃能去的！
刘娟儿无法，撇着嘴翻了个白眼，心道，还是我头一个判断出那婆娘和马儿落水的位置呢！若不是我先叫人，这会子你们也发现不了！她一面嘀嘀咕咕地埋怨一面伸长脖子朝水面上张望，却见那千里马十分灵性，竟然迈开四蹄猛地划到附着在船身上的水梯附近，湿漉漉的马鼻子就对着水哥的裤腿。
水哥被一阵喷热的响鼻吓了一跳，扭头只见千里马油光水滑的脑袋，他顾不上搭理，只对着船身下端一个偌大的洞口一阵吆喝。负责舀水的人已经赶到畜生棚里，正七手八脚地将水往外淘弄。水哥伸手接过其中一人递过来的厚木板，沉着脸低声道：“你们的手不能停！幸亏这船身子大，咱又发现的早！水进的不急，但也比你们的手脚快！你们至少要淘出一半水来，我才能上板子钉死！”
闻言，畜生棚里的人也顾不得废话，手上的木盆水桶等物下得飞快，好在他们有经验，此时配合默契，不久就快手淘出了一半的水。水哥见差不多了，忙冲畜生棚里的人摆了摆手，双脚抓爬在水梯上，猛地一声吼，将手中的厚木板死死顶了上去！此时最是不能松懈，水哥一鼓作气，动作飞快，首先将木板四面的角落钉死，而后又顺着边缘小心翼翼地补钉，他全身大汗，双腿发抖，只等落下最后一钉，才堪堪松了口气，只觉得腿上麻木得没有知觉！险些从水梯上载倒下去！
水哥在外面补板的同时，畜生棚里的人也没闲着，他们害怕水哥顶不住，一直不断地淘水，此时唯有保命是要紧，龚管家指挥长工们将刚刚补给上船的干净井水统统倒空，所有水缸都被人抬到畜生棚外，一直装了五六个大缸的水，情势才显得不那么凶险！
水哥的体力已经透支，他匍匐在水梯上拼命倒气，却见一个湿漉漉的大鼻子正嗅着他的裤腿，千里马十分通人性地舔了舔水哥的后背，漆黑发亮的双眼冒着乞怜的水光。水哥无奈地咧开嘴，苦笑道：“马儿马儿，你这么沉的身子倒让我怎么背得上去？忍忍吧，呆会儿我让弟兄们下麻绳来拉你上去！”
千里马感激地打了个响鼻，却见马屁股后突然伸出一个状若水鬼的脑袋，林娘子竟不知怎么地揪住了马一把，她不敢撒手，也不敢抬头，只对着水哥轻声道：“好人……你救我上去，我就是你的人了……”
“婆娘，救不救你也就看我一句话！你倒说说看，是怎么连人带马蹬破那窗子的？那个窗封得可不是一般的死！你倒还有这项本事？”水哥见危急解除，心里也放松了很多，只等恢复体力就要爬上去让人下绳子来救马。此时，他就算不顾林娘子的乞怜，扔她淹死，也没人能说出他的错儿来！
“我恨他们把我同这马关在一处，就想弄死这马，也好让刘家添一项损失……我用簪子捅断了绑着我的麻绳，又想用簪子捅死马，谁知这马急了，两蹄子踹破了那个封死的窗口……”随着林娘子细细碎碎地解说，水哥脸上越来越沉，心中怒火更甚。
“你如今不曾淹死，还不是得亏了这马儿？呸！好狠心的婆娘！你若想让我救你上去，就想法子说得我动心吧！”水哥吊儿郎当地双手环胸，看也不想看林娘子一样，却见林娘子十分不堪地匍匐在马屁股上，气如游丝地接口道：“我厨艺也了得，会做许多你们跑船的人从来没吃过的菜肴……你救我上去，我给你做一辈子饭，从此就跟着你了，可好……”