漆不落，做为漆氏家族的族长，刚刚送走县尹脱脱木儿的管家的小舅子汪不三，心情非常郁闷、憋屈。因湖广省天临路地形复杂，且自古民风彪悍，悍不畏死，各地民众又极端团结排外，自延佑以来，除开人口集中的城镇，乡野之地以不为朝廷所控矣，芙蓉寨、先锋寨、天马山等地，时有土匪出没。所以，据说天临路又要在花石设戌了。
这一设戌，就得向花石周边各地乡绅摊派收钱。做为花石最大的乡绅，坐拥千石良田（大约两千亩地）的漆家自不能免，这汪不三就是来知会此事。
俗话说，冬至做腊肉，明天即是冬至日，做为族长的漆不落送走汪不三后，念叨几句“午辞空灵岑，夕得花石戍。岸疏开辟水，木杂今古树。”遂收拾收拾心情，吩咐下人，把漆明亮叫来。
漆明亮，外号漆长工，属于漆家偏房后代，虽然姓漆，实际不过漆家一比较可信的使唤下人。
虎头圆肚的漆不落坐在太师椅上，圆鼓鼓的牛眼睛瞪着门外，只见瘦骨嶙峋，长得一副马脸的漆明亮从外面半颠着步迈了进来，喊到：“族长，叫我么子事咯”声音倒是好生洪亮。
“老八哎，明日子就是冬至日了，等下，你去喊唐屠夫，要他明日子清早来漆家屋场杀猪。”漆不落于是吩咐。
漆明亮奇怪的到：“杀猪，哪儿来的猪”
漆不落圆鼓鼓的牛眼看着漆明亮的脸庞，眼睛眨也不眨。“你莫管，只需听我吩咐就是。”
漆明亮低头哈腰：“族长，难道杀猪仔猪仔不是留着养大，等到明年达鲁花赤大人所派下来巡察的官爷们到来，好接待他们的吗”
漆不落眼珠一转，说：“不，是杀那头已经不生崽的老母猪。”
漆明亮张大嘴巴“啊，老母猪”漆不落眨了眨眼，回答：“对呀，老母猪。”
漆明亮听完，道：“好吧，我这就去唐屠夫家”。
漆明亮走出漆家大院，悠哉游哉，慢步而行，行至不到两刻钟，漆明亮距唐屠夫家草屋尚远，就隐隐约约听到人声喧哗，漆明亮也是一贯好热闹的角色。一听到有热闹可瞧，两步并做一步，赶紧来到唐屠夫家。只见唐屠夫家门前的晒谷坪围着一群瘦如腊狗，甚至辨不清男女的人，有骂骂咧咧的，有呼天抢地干嚎的，整个场面在不亦凄惨之中又透露着莫名的诡异。
“让让，让让，发生么子事了，这是”漆明亮挤进人群，好家伙，只见得地下躺着一个少年，估摸着十四五岁，比他还瘦，皮肤黝黑，头发杂乱，浑身散发着一股子霉味，间或夹杂着尿的骚臭味。孩子旁边有一个勉强能辨别是妇女的一个人，亦是坐在地上，对着躺着的少年，在那呼天抢地的干嚎，甚是悲伤痛苦。
漆明亮仔细一看，这少年原来是赵三九，坐在地上大哭的正是赵三九的妈妈漆如意。
原来，当时花石之漆家屋场（俗称漆家湾），仅有漆、唐、赵、何、刘等姓氏，其中漆家为大乡绅，坐拥良田两千余亩，可谓家室丰厚。剩下的则为唐、赵、何、刘等。唐赵两家为邻，难免矛盾冲突，况且赵氏本为前朝国姓，深为本朝所忌，赵氏皇族，王子王孙更是被本朝屠虐、打压。上有所好，下必甚焉，故赵三九经常被唐家所欺侮。
赵三九家素来贫困，家虽有水田一亩，可惜田皆为哨田（类似现在的梯田），池塘又处于山丘半腰，仅靠平常老天爷赏口饭吃，天降其水才能耕种。其父赵惠才又是一书呆子，手无缚鸡之力，终日抱着其祖上留下的破书，只能是满嘴的子曰诗云，之乎者也了，终究是百无一用，当地人给他起了一个外号叫“废材”。可怜的是赵三九他老娘漆如意，虽然如意其父是漆家偏房子女，已不能居于漆家大院内，但是也有良田十余亩，所以，如意在娘家的时候，好歹也能一日两餐，有口饱饭吃，少女时代，可谓快乐如意，也不辜负如意之名。自从老姑娘漆如意20岁嫁给赵惠才之后，日子一落千丈，挨饿受冻，那是将常便饭，稀松平常。
俗话说得好：“好女一身膘”，“娘壮则儿肥”。也许是漆如意在娘家吃得还算饱的缘故，身体倒也强壮，一膀子好力气，当地人称之她为“漆蛮牛”。赵三九身体骨架随他娘，在当地人之中，长得属于牛高马大的类型。正因为如此，赵三九食量就特别大，加上家中贫穷，如此一来，三五餐没有饭吃，也是经常有的事情。
岁月不居，时节如流，斗转星移，一晃而过。到了至正3年（公元1343年），赵三九已然15岁。然而，这年的天气格外反常，夏秋大旱，赵三九家颗粒无收，日子比往年更加艰难，仅靠舅舅家接济接济，再加上赵三九平常给人打打短工，田间抓抓鳝鱼、泥鳅、青蛙，上山倒腾倒腾鸟窝，抓抓兔子，并山间野地去挖挖草根，剥剥树皮之类，才不至于一家6口，全部要饿死的份。俗话说得好，穷人的孩子早当家。
到了11月，实在无法可想，赵三九也连续饿了五天，浑身无力。这日，赵三九饿得眼冒金星，走路都一晃一晃的，两眼只发绿光，看着什么都像能吃的，脑子几乎也停止了思考，平常父亲赵惠才所教的“君子爱财，取之有道”，“君子不食搓来之食”等等自然也全部忘得一干二净。脑子里只有一个念头：“吃的，哪儿有吃的”。
然而，这花石之天下，满眼望去，尽是无边萧瑟，除开极少数如漆家等当地巨富