开皇十八年（公元598年），大隋帝国的开国皇帝杨坚，已经一统中原整整十年了。
他秘密处死了自己九岁的外孙——前朝小皇帝宇文阐；剪除了起兵抗拒的北周实力派元老：尉迟迥、司马消难和王谦；又平定了立国32年，占据江南半壁江山的陈国。将三根如附骨之疽一般的眼中钉一一拔除，至此放眼天下，再无人敢于质疑杨氏欺负寡妇得来的万里江山，处死外孙缔造的强盛帝国。
会作诗的亡国之君陈叔宝从山温水润的建康被押送到雄浑豪壮的长安，苟活于杨坚的眼皮底下，整日醉生梦死，要靠着每天与子弟们共饮四十斤以上的浊酒才能打发日子。这位末代皇帝此时还不曾想到，自己死后的谥号竟然落了个丑恶不堪的“炀”字。而青史之中的黑色幽默是：赐给陈叔宝“炀”字的那个皇帝，自己死后的谥号竟然也是“炀”，让他们成为中国亡国之君中独二的难兄难弟。
隋帝国的亡国的悲歌还要20年后才会唱响，此时天下安宁，大隋帝国正值蒸蒸日上之时。国内241州的大部分地方都风调雨顺，朝廷上下吏治肃整，国库充裕，藩属国也大都恭顺安稳，这一年似乎鲜有惊天动地的大事发生，翻遍史书，可记录的仅有寥寥数条。
这一年，因江南一带民间私造大船，相互聚结。皇帝觉得不利统治，就下诏江南诸州，民间有船长三丈以上者尽没收充公。
这一年，刚刚嫁给启民可汗的安义公主不幸去世，但这并不影响东突厥对于隋帝国的恭敬与服从，很快另一名宗室女子义成公主又嫁给了他，并且在他死后再嫁了三次，分别嫁给了启民可汗的大儿子、二儿子、三儿子。
这一年，陇州主官李刺史家里诞生了一个大胖小子，全家欢欣，李刺史经过深思熟虑，给这男孩起了颇具深意的名字：世民。
这些小事并不曾引动日理万机的皇帝的注意，但很快有两个坏消息传来，一为内忧，二是外患，让皇帝不得不重视起来。
内忧发生在后宫之中，刚刚进入二月，皇后独孤伽罗忽然莫名的身染重病，症状和越国公杨素久病的妻子一模一样，浑身刺痛，卧床不起，令皇帝心急如焚，多日无心朝政。
独孤伽罗就是在中国历史上大名鼎鼎的文献皇后，她出身于一个强盛的混血家族，祖辈是北匈奴贵族，父亲独孤信位高权重，是西魏的八柱国之一，北周时任职太保、卫国公。笃信佛教的独孤信非常珍爱这个女儿，给她起了个极富佛教色彩的名字：伽罗，梵语为tagara，意为奇楠香。
独孤信年轻时是北魏出名的美男子，容貌俊俏，fēng_liú倜傥，在京师绰号“独孤郎”。有一天独孤信出去打猎，回城时怕城门关闭了，就策马狂奔回来，不小心被风吹歪了帽子，好容易回城里，进入城门时，这一幅歪戴帽子，潇洒不羁的帅气造型，正好被守门的小吏看在眼里，大为崇拜，就把他的模样绘声绘色的描绘给了同事们。结果第二天起，全城官吏全都模仿独孤信歪戴着帽子的造型出来扮帅了；这还不算完，又过了几天，城里所有的男人们，无论年龄身份，也全都歪戴着帽子出门了。独孤信的无意之为，却成了京城的时尚样板，风靡一时。可见独孤信被当时人望极高，被社会各个阶层所倾慕喜爱。
有这样的父亲，独孤伽罗的美貌自不用说。小伽罗十四岁就嫁给了杨坚，夫妻二人感情非常和睦，杨坚她既宠爱又佩服。因为除了相貌，真正征服杨坚的，是独孤伽罗坚韧果敢的性格和卓越的政治才华，从夺皇位到立太子，杨坚对她几乎是言听计从，夫妻在宫中同被尊“二圣”。
杨坚的思想很开明，从不抵触女人干政。独孤皇后也从没打算在深宫内院里涂脂抹粉，相夫教子，恪守妇道。每次杨坚上朝，独孤皇后都跟随前往，在大殿以外等候。作为皇帝的外脑，独孤皇后随时掌控朝堂上发生的状况，想提出建议时就派宦官进言，与皇帝共同决策国家大事。独孤伽罗也确实真有水平，总能提出独到高明的见解，令杨坚十分钦佩满意，愈加尊重信任她。待到杨坚下朝，皇后便起身迎候，夫妻甜蜜对视，一起回宫。对杨坚来说，也只有爱妻温婉亲切的笑容，才能够慰藉他肩挑帝国万钧重担的辛劳和疲惫。
有一次朝廷有典礼活动，杨坚感到腰痛，竟忘了顾及皇家宫廷礼仪，当着众多朝臣，本能的几次想去扶抱妻子，腻歪得小孙子都不好意思在旁边看了。这对真诚相爱的帝后几十年如一日的同起同居，形影不离，相濡以沫的狗粮撒遍朝野。
然而，白璧有瑕，帝后之间情比金坚的主旋律偶尔也会遇到心猿意马的小插曲。在人类数万年进化史中，男人最重要的本能就是作为基因主体，把尽量广泛的播撒种子作为毕生使命。这一伟大使命传承至今，竟被诟病为好色，真乃令天下男子万古同悲的第一冤案。
杨坚不算是好色之人，但他毕竟也有七情六欲。某日杨坚在仁寿宫遇到了一名姓尉迟的宫女，容貌清丽可人，令皇帝对她一见钟情。这宫女身世颇有来历，正是当年反对杨坚称帝的死对头，前朝太师尉迟迥的孙女。尉迟迥相貌堂堂，她孙女竟然也出落得如花似玉。已到花甲之年的杨坚豪情依旧，宝枪不老，当即宠幸了尉迟姑娘，男欢女爱间传播一下自己的混血基因。本来这在宫禁之中，君王身上也算不得什么事情，不想