铁匠炉旁没有了语言，只有风箱里传出扑哧扑哧的声音。炉中的火炭越来越旺,那虎背熊腰的青年只顾拉着风箱。圆圆的脸上长了双诚实的眼睛，眼珠黑而大，不呆滞。剑胚烧到发白的时候，司马艾就向旁边的篾编屯箩里,抓了药材放到炉子里。炉子里升腾起兰幽幽的火苗，火苗随着风箱里传来的风忽悠忽闪。一股熏人的药味迅速弥漫开。罗盛听师父说过,司马艾炼剑是与毒药同时炼。看来他刚才放进去炉子里的一定是毒药。木材燃烧的火焰是红色的，而这火焰是兰色的。就足以证明炉里燃烧的是毒药。罗盛嗅到药的气味，顿时觉得头有点晕，心有点闷。就自顾退远了几步，以免毒药伤到自己。
“小伙子，不要怕，这药不会伤你。”司马艾说着，炉子里的药材已燃化完。他把炉中烧得发白的剑胚夹了出来，那拉风箱的小伙子放开风箱的把手，便拿了二十来斤重的铁锤过来。罗盛灵机一动,从那小伙子的手中拿过铁锤说：“小师父我来学打几锤好吗？”
那小伙子拿了铁锤，看着司马艾。好像是要取得师父的许可。
“好吧，让他试试，不过要小心铁屑溅在你身上。”司马艾估计罗盛没有打过铁。如果用力不恰当，锤打在铁上之时铁屑就会飞溅。哪个当学徒的，脚上没有留下几个被铁屑烙伤的疤痕？
罗盛接过大锤，学着刚才司马艾与他徒弟的捶打法。他锤下平衡，灵巧而有力地跟着司马艾的节奏，打得很顺手。司马艾投向他赞许的目光。这季节天气正热，在炉子旁更热，罗盛硬是一口气打了一百二十锤。放下铁锤时他已满脸大汗,汗流夾背。
“你打过铁？”
“没有！”要说有师父,那就是大叔您了
“虎子，他下锤比你平稳，该轻就轻该重就重。” 司马艾对他的徒弟说了后，又对罗盛说：“打剑不比打农具，农具打坏了关系不大，又影响不了什么，而打剑就不一样了，如果你哪里打重了，哪里就会凹下去，凹的地方就不受力，很容易折断。打剑只能一次成功！要让剑身按预想的模样在锤下,一锤一缍平平地展开去,有时不留神就会前功尽弃。小伙子，请问你的大名？”
“大名不敢当，我姓罗，天罗地网的‘罗’，‘盛’茂盛的盛，你就叫我罗盛吧？”
“你读过书？还会解文说字。都读过些什么？”
“胡弄读了几年，四书，春秋，古文，只是死读书，对其涵义理解甚浅。汉文化博大精深，要想对它有所学，不是三年五载就能做到的。”
“唔！”司马艾点点头，表示赞许。伸手把屯箩里的药材抓了放到炉子里,待到剑胚烧透。司马艾又把剑胚钳了放在砧墩上，虎子正要提锤来打，却被司马艾止住了。“你在旁边学学，看他是怎么打的。”罗盛只好接过锤来，这一番打得随心应手。经过前面司马艾对打剑下锤的说明后，他已经领会了下锤的要旨。他边打边想，司马艾对他有所好感了，这就是一见如故的原因了。他也考虑到，不应该把虎子晾在一边，这有些喧宾夺主的意味。但目前已顾及不了那么多。他只有讨好司马艾，甚至要取得他的信任。他师父峨眉逸士说的对司马艾只能智取不可以强攻，要攻其心为上。
“师傅，时候不早，我该转回城了！”罗盛乘机在司马艾对他有好感的时候，耍了点小聪明。
“罗盛公子，若不嫌弃，就在这里粗茶淡饭吃了再走。想来拙荆已把饭做好了。” 见司马艾真诚相留,他试探的目的就达到了。
“师傅，罗盛只好打扰了。”
“吃顿饭嘛，到哪里都是要吃的。”
罗盛跟着司马艾和虎子进了第三院，见一个三十多岁的妇人在摆布菜饭。见到这妇人，他惊呆了，这不是馨儿吗？简直与馨儿是一个模子里拓出来的。凭直觉，这应该是她的妈妈。假如时光能够倒流,让这女主人再年轻十岁，罗盛肯定会把她认成艾馨儿。
“这是拙荆，这是罗盛。” 司马艾把他的妻子白素馨和罗盛介绍了。
“师母好，师母好年轻，好漂亮啊！”罗盛故作惊讶。哪个女人不喜欢别人说自己年轻漂亮，特别是那些年轻时节有几分姿色而听惯了恭维话的半老徐娘。他抓住了女人天生喜爱虚荣的特点。这位女主人顿时飘然起来。何况罗盛一口一个师母，显然是把司马艾当作师父了。一下子就把关系拉近起来。
“好标致的小伙子，你好像比我们那馨儿大不了几岁。”白素馨喜形于表地说。
“师母取笑了。”罗盛心里很高兴，初见时就已认定她是馨儿的妈妈，果然不错，她所说的馨儿一定是艾馨儿。看她笑的时候，口里那两排贝齿及脸上笑靥也和艾馨儿一模一样。罗盛暗自庆幸，这就使他更有希望接近“郁刃浪剑”了。他顺手大方地把虎子拉了同自己一条二人凳上坐下。并主动拿给他碗筷。虎子二话不说，坐下就给每人舀了碗饭，便只顾自己吃，他的吃相很爽，似乎有点憨态。
“虎子人品性端正，良心好。他原来是罗坪山以西，黑惠江边黑虎山人氏，黑虎山上产铁，铁质精良，他祖孙二人就将炼好的生铁用马驮给我。三天走一转，因为黑虎山上有个村，所以人们就叫它炼铁村。当时他还小，才十二三岁，运铁到这里时，不幸患了病。恰巧拙荆懂些歧黄之术，就把他留下医治。他阿佬独自赶马回去就没有了音信。在该来时没有