法国19世纪伟大的小说家、批判现实主义文学巨匠——巴尔扎克的童年是痛苦的。他小学六年是在一所监狱般的教会学校度过的，环境闭塞，制度古板，中学时，在一次有35名学生参加的考试中，他名列第32位，是老师眼里极其平常的一个学生。孤独中，他将自己放逐到书本里，进行了大量而广泛的阅读，产生了许多异于常人的思想。小小年纪，他就写出了关于人类意志的论文，结果被老师一撕了之。
踏足社会后，他的思想发生了深刻的变化。从大学开始，他先后在诉讼代理人和公证人事务所当见习生。
一天，他向家人宣布：“我不学法律了，我要做个作家！”于是，母亲给他租了一间狭小而黑暗的阁楼，摆了几样简陋的家具，只给他提供少得可怜的费用，希望通过这种艰苦的生活打消他的疯狂野心。
虽然，他不得不对每分钱的用途都做出周密的安排——即使这样还是常常挨饿，但他却感到前所未有的幸福，因为他终于能为自己的梦想而奋斗了。
没有白天，没有黑夜，没有娱乐，他不眠不休地进行创作，终于完成了一部悲剧作品《克伦威尔》。他把这部chù_nǚ作拿到一个戏剧界权威那，得到的评价是：“你将来做什么都可以，就是不要写作。”
打击是沉重的，但野心勃勃的巴尔扎克只是耸耸肩。他回到阁楼里，更加狂热地写着，每天写60页，三年之中用不同的笔名完成了31部作品。结果，他仍然没有成名，没有改变现状，出版商总是通知他的版税将来再付，他也只好答应将来在还清自己的债务。在入不敷出的情况下，他做过出版商、印刷商，也办过报纸，但都失败了，债务反而增加了。
这又是一次打击，但他还是没有灰心，仍是耸耸肩而已。他确信，是他的厄运和合伙人的欺诈行为使他栽了跟头，他本人没有错，那么干嘛为这些事操心呢？那个狂妄的梦想足以使他快乐之至。30岁以前就负了十万法郎的债吗？哈哈，来日方长，肚子里没有食物怎么办？很简单，拿起一根粉笔，在桌上画一个圆圈当做盘子，再在盘子上写下最喜欢吃的菜名。他就这样空嚼着幻想出来的山珍海味，眼中泛着幸福的泪花，肚子和钱包空空的，心里却装满梦想。
在30岁出头的时候，这个野心家已经设想出一个庞大的计划，以人间喜剧的形式创作一组小说，绘制出一幅人类的抱负，yù_wàng，斗争，爱情，仇恨阿谀与恐惧的全景图。他说：“拿破仑是佩着剑的士兵，我是拿着笔的文人……然而，我将在他失败的地方获得成功，因为我将征服世界。”