今年魏新五十二岁，对于寻常百姓而言已是高龄，但是对于入朝为官的人来说，正是飞黄腾达的时候。魏家三代入朝为官，他借了些许祖上的庇荫，顺利的考上进士入朝为官，为仕途而奔波为国家而操劳，一转眼竟到了三十多才得了第一个孩子，魏秉诚出生对魏新来说算是老来得子。
在当朝百官中，唯独魏新是三朝元老，当年初入官场，当朝天子为齐坚，一个大昱有史以来在位时间最长的帝王。生性多疑，孤僻残暴，在位的五十八年一度让大昱陷入覆灭的境地。
齐坚不相信任何人，包括他的子嗣，他怀疑所有人窥视他的帝位，他杀了让他怀疑的人，包括亲人与友人，在他七十大寿时跪拜在他面前的子嗣，只剩下一个因年幼不慎从高处摔落而痴呆的小儿子，还有的就是唯一的孙子齐楔。
当时启王已是第二代的齐锦，正值壮年，所有人包括魏新在内，都认为传位给他是再合适不过。启王一族为大昱南征北战，每到一个州郡百姓都是美酒鲜果夹道欢迎，在民间很有威望，可以说，传位给他乃是众望所归。
而齐坚最后却是立了年仅六岁的齐楔为太子，将齐锦派至西部边陲镇压邪党，最后因应补给不及，使得齐锦战死他乡。
终于在齐楔十二岁时，齐坚驾崩，齐楔登基为帝。那时魏新在礼部已是礼部郎中，新帝登基历来不喜前上代帝王所用相将。魏新同样未能逃脱被慢慢架空实权的命运。有名无实徒有虚表，每年拿了那些俸禄浑浑噩噩过了三年，是老天开眼或者造化弄人，以为就要如此一生平庸而过的时候，魏新偶然之间立下了救驾功劳。
齐楔当年年轻气盛，硬是要骑一匹野性未脱的烈马，刚坐上马上，烈马便剧烈跳动试图把他掀翻下来，僵持一阵略有体力不支齐楔打算下马时，脚却卡在马镫里脱不开，等大家察觉不对烈马已是要倒地把鞍上的人压在身下。
千钧一发之时，魏新不顾生死冲到马下，用身体护住了齐楔，而自己则被一整匹马的重量狠狠压出了内伤，一连躺了一个月才捡回一条性命，落下病根倒是让他的仕途之路变得一帆风顺，不到几年已是官居一品位列三公。
而后，齐楔驾崩齐潇登基，魏新出乎所有人的意料站在了齐潇那边，旧日同僚和他恩断义绝，反目成仇。
楚屏把朝廷里所有怀有二心的人，杀的杀流放的流放，一时间朝中大臣后继无人青黄不接，魏新前所未有得到重用，让他再次风生水起无人可挡。
或许楚屏一直以为魏新会归顺与他，没想到魏新对齐潇衷心一片，不单魏秉诚从小做齐潇的侍读成为心腹，连女儿都成为齐潇的贴身侍卫。
若是将来魏秉诚成为大学士，加上魏新的礼部尚书，那么魏家可说是权倾朝野，连楚屏都要礼让三分，也难怪楚屏终于沉不住气，丢卒保帅的要把魏新拉下马。
一生宦场沉浮，现在看来，也是要到头了。
想到这，魏新才意识到魏秉诚已是坐在面前许久，等着刚才问题的答案。
收回心思，魏新把玩起这次刚赏赐给他的沉香貔貅：“这次的事情闹到这样，秉诚你也该明了为父做此选择，全然是为了趋利避害。秉诚，当年我替你取名秉诚就是想让你秉性诚实刚正不阿，但是，峣峣者易折，皎皎者易污，有时候你太过耿直，大风折树而竹不倒，你书房那幅墨竹画我看你很是喜爱，竹虚心如君子，但同样坚韧能屈能伸，你一定要记住，有时低头不是认输，而是为了厚积薄发。”
这些话是魏新从官三十多年生涯的总结，看到魏秉诚点了头，又叹气道：“秉诚，我知道你一直不明白当初爹的选择，但是爹侍奉三代帝王，明白，对于天下百姓，他们不在乎由谁执掌天下，他们需要的是锅中有米，国中无战，我选择了一个最为合适的帝王，仅此。这话现在你听了，以后再不可多说，只要记住，你好好协助陛下，大昱几百年的基业定会繁荣昌盛。
说完那么多，之后魏新摆摆手让魏秉诚退出书房，桌上还放着刚刚传来的圣旨，里面褒奖了魏新三代元老的丰功，赐予太师。
魏新辞官后，礼部尚书之位空置暂由侍郎兼替，楚屏在四月下旬带上五万精兵铁马向北旬进发，这半月有余的明争暗斗终于告一段落。
齐潇派了人去江州查看水坝的情况，而魏秉诚则仍旧马不停蹄的走遍大江南北，忙着办理义学事宜，在他努力下，大昱全国上下已开办起了百所义学，为了鼓励百姓把女子送入课堂，魏秉诚开始拟定男女皆可应试，并且和男子一样，凡女子童子试通过这同享税赋减免，若是可以中式者更可一视同仁，参加会试。
四月末的一天，齐潇同魏秉诚走在明觉湖畔，周围柳树枝条上已是郁郁葱葱，柔嫩如丝的柳条被风吹过，像是腾起的缥飘渺渺的翠绿色烟云游动在两岸。齐潇却是无心欣赏这番美景，一边听魏秉诚禀报对女子入学应试的科举制度修改，一边心里忍不住想起那个淡色身影。
前三天偶然在侧屋内发现了齐渃遗落的骑服，伴随骑服落下的还有那块谕令金牌，原先所有心思都在魏新与楚屏的事情上，现在虽然结局不算理想，但总算是暂歇下来，看到了金牌猛地想起那人已有将近一月未见。
不说多想念，总觉得心里空落落的，那天晚上所发生的事情，连齐潇自己都始料未及，在齐渃探头