当然，他也不可能出声反驳。爷爷的去世，虽然是陈疾所致，但他心有愧疚——或许，依了家人安排去相亲成家，爷爷心情舒畅，能多在世一段时间也是大有可能的。只是，这是一时闪念，要逆着心意听从长辈安排乃至日后悔不当初，还不如现在咬咬牙熬过去。
正月尚未过去，凌家兄弟便要再赴婺源，爷爷的“七七”是守不上了。
老凌头大概尚未从丧父之痛走出来，冷眼瞧着婆娘给儿子收拾行李，往蛇皮袋里装一些自家制作的豆腐乳、豆豉、醺鱼等干粮菜，吧嗒吧嗒抽着水烟袋，也不知在想些什么。
家人知晓凌老爹的脾性，都不去招惹他。凌母私底下嘱咐大儿子，别和父亲拧巴，他这种人，爱听好话，顺着他的心意说几句，也就啥事都没有了。
凌安河随口应付。母亲是个苦命人，幼年失怙，十三年带着六岁的弟弟到凌家做了童养媳，婚后生养五子二女，典型的农家妇女。他又怎会不晓得父亲的性格，刀子嘴豆腐心，看似坚硬如茅坑里的臭石头（母亲的原话），其实心地善良，典型的外刚内柔。可要让他答应父亲，他真的做不到。唯有见到父亲的黑瘦脸庞及略微佝偻的身躯时，心里头便有些难受。
父亲不过四十五岁，皱纹却已布满面容，那是经年承担家庭重任而落下的印痕，岁月的痕迹在他脸上肆意流淌，绽放出如松籽般凸凹分明。甫过不惑，本应壮年，却为人名之“凌老爹”抑或“老凌头”，原是极不恰当的，偏又无比恰当，似乎唯有这等称谓才配得上他的满脸沧桑。
父亲对这个家的贡献，一家子自是看在眼里，对于他的“霸道”也都欣然接受。就算他是一言堂的封建家长，那也是为了这个家的团结友爱。
同为成年男人，凌安河能理解并尊重父亲，知晓他的不易，也曾望着他被沉重的生活压弯了的脊背黯然神伤。作为凌家长子，他有义务接过父亲的棒为这个家作出贡献。这些他都明白，可若是要用婚姻来证明自己对家的忠诚，如何能做到？
这一个多月来，和镇江的通信只有两回，相距千余里，通讯不发达，一封信要十天才能寄到，来回之间耽搁太久，收到信自然是满心欢喜，寄出信又心生期待。这不，前天托人去公社寄出的信，别错过才好，过两天可就去婺源了。
这趟返乡过年，全然没了以往的味道，就如低沉的天空，雪花飘扬，在心底寒冷。爷爷的过世让父亲脸上的皱纹愈发深刻，也让家里的气氛凝重。往年正月的走亲访友，成了在家接待亲朋好友。两种完全不一样的心境，终究体会到了人生无常。
幸好，还有婺源，还有希望与期待。唯有念及那个地方与那个她，心里才是安宁的，犹如汩汩溪泉，清澈宁谧。
父亲的坚定，反而坚定了他的心。自己应当走出来了，画地为牢，苦了自己，小芳也不会想见到萎靡不振的自己。真正爱一个人，是为了对方好好活着，延续对方对美好生活的向往。
小芳，你在天堂可好？
筱竹，别来可好？
人，总要依靠希望活着
(本章完)