至祥说：“不想念了。”新羽说：“这样吧，咱们也不说念也不说不念，咱们先请假一个星期，试一试不念学的滋味。如果一个星期后真的不想念就不念了。”至祥低头不语。义蓉笑说：“这个想法好，也不说念也不说不念，你先试着，一点一点来，是不是。什么事都得一点一点来。你今天请假，明天就不用去学校。”豆腐汤往上涌滚，至祥往豆腐锅里加了些咸盐、味精、酱油和醋，用铲子搅一搅。新羽说：“你若是同意呢，下午我就跟你去学校，就下午。明天就能跟学校请假，明天下午就能回来。这个是真的，不骗你的。但家里也不勉强你，你若是一下子真不想念书，咱们就另外说。你想怎么办？说说你的想法。”
至祥笑说：“我没什么。”义蓉笑说：“这就对了。先请假几天，是吧，过了这几天，再说别的。一步一步的来，也不说念也不说不念。这样就好。”至祥笑了笑。厨房里很热，三人早已是汗流满面，新羽对义蓉说：“你快去替至祥，别热得孩子了。这么热的天，三十度，你还嫌热，他就不嫌热？”义蓉走上前去说：“你快去堂屋扇电扇，我来炖豆腐。”至祥拭着汗说：“我不热。”义蓉夺过至祥手中的炝锅铲说：“你快去歇着，我来炖豆腐。”至祥站着笑说：“我真的想炖豆腐，你教我炖吧。”义蓉把铲子放到碗里说：“炖豆腐吧，这菜太少，得多一些。再加些豆角、粉皮什么的。咱还有冬瓜、木耳没有了？”新羽说：“不能加冬瓜。可能还有木耳，我去看看。”
义蓉又往锅里加了些豆角、青椒、木耳、粉皮，新羽边看煤球火的火焰边说：“豆腐不怕炖，让它炖吧，火还行。”至祥笑说：“我做完饭看着火苗小了，我又添了一块煤球。”新羽大声说：“你又添了一块？不用添，一块煤球就能做饭炒菜。”义蓉说：“添一块就添一块，做得快些。”至祥说：“一块煤球就行了？”义蓉大声说：“两块也行。没事的。快去洗脸去吧，屋里真的很热。我也出去，让锅炖着吧。”说着拭汗。新羽至祥二人拭着汗走出南厨房。下午长途汽车又开到了随州站，新羽和至祥下车，新羽说：“你们学校不让外人住了吧？”至祥说：“不知道。可能叫住可能不叫住。去问一问吧。”新羽说：“跑着还是坐车？”至祥说：“跑着啊？可是有一千米呢？天又热。坐公交车吧。2八路、105路、35八路都到学校南面20米的站牌下停车。49路也可能停车。”新羽说：“两里路算远啊？没走过路。走吧，顺便看街。又没提什么沉东西。”