至祥撤了八个盘子往厨房里面端到水池子里，小敏说：“两个盘子半斤，一个盘子八两。”方叔在外面说：“快些，3号和八号是半斤，5号是八两。”至祥端着盘子走到大厅放下盘子转回身呼着长气，八号的一个老年妇女大声说：“我要的是半斤，我多了吧？老板。”方叔赶快走过去说：“哎呀，这是八两的稍麦。你稍等。”边说边端着盘子走到厨房里面，祛了3两稍麦又给八号的老年妇女端去。方叔看到5号台的玩着彩屏手机女孩，说：“你要的是八两吧？”女孩抬起头说：“八两。”方叔说：“这是半斤的稍麦，你要吗？”女孩说：“半斤就半斤吧，要半斤也可以了，多了我怕吃不了。”方叔‘噢’了一声到厨房说：“小沈怎么端的饭，连个几号台就记不住。”至祥低头不语。
等了一分钟说：“现在不忙了，小静小敏不用包了，在外面收台吧。”小静小敏走了出去，方叔大声说：“你还不去涮你的碗，积一池子了，盘子快不够用。快些涮吧。”至祥急忙堵着水池子口倒了些洗洁精热水，洗起盘子。方叔和大兵在包稍麦。陈师傅是不卖早点的，9：30时到店。众人吃完早饭后托地打扫卫生，方叔和陈师傅喝着茶水，打扫完卫生歇了十分钟大兵就去切肉丝、鸡丁、青椒片，至祥趴在水池子边洗盘碗，约到10：30时终于把那七八十个七寸盘和十几个拉面碗涮完。至祥脱了围裙，坐在餐厅的椅子上，呼着气，想喝口茶水，却又感双腿沉重不想到两米外的墙角提暖壶，半眯缝着眼睛。
11点时有三个女孩进来要了三份馅饼和三碗炸酱面，客人渐多起来，小敏给两个年轻人点菜，小静端着红烧鲤鱼给唯一的一个雅间，方叔叫至祥把7号台的两个九寸盘和两个扣碗撤了，陈师傅晃着热油锅炸着红薯块，大兵在冰箱里找猪大肠，陈师傅叫至祥搬一沓七寸盘。桌子上撤回来的盘碗多了，至祥堵住水池子口，把盘子里的剩土豆丝倒在泔水桶里，一个盘子一个花碗的倒，至祥看见盘碗就头痛，不想洗碗却又不得不洗。双目呆滞地看着池子里的盘碗，手里重复着倒菜的动作，又倒了些洗洁精和热水，碗池子里起着白泡，至祥一个一个盘碗抹了三五下又洗另一个，表情黯然着，想到如何解脱，在这个大城市里没人会帮助你，只有你自己帮助你自己，叫你洗碗你就得洗碗，你得听别人的安排做事，忽然想到家，在家里不用洗碗，想到了奶奶，想到奶奶驼背洗碗弯腰倒热水，挪移着脚步涮锅舀凉水，抑制不住内心的情绪，泪水流到嘴角口里，哭泣有声，大兵看到说：“小沈怎么了？怎么哭了？”陈师傅边摇着菜锅边说：“看，有什么事？”大兵喊给方叔，方叔进来笑说：“大孩子怎么能哭呢？快，歇一会，不要洗了。”
至祥脱下围裙，小静和小敏进来，小敏说：“想家了？”至祥不吭声，小敏说：“过几天就不想家了。习惯了就好了。”方叔说：“没什么事，想家是好事，谁离开家还能不想家。”至祥没说话，小静说：“方叔，1号台结帐。”方叔急忙走出去。陈师傅笑说：“你还想家？我家里有老有小我都不想家。”至祥和大兵笑着。小敏端着过油肉土豆片走了出去。下班后至祥从衣包里拿出来明州后仅剩的33元钱，下了床铺，大兵说：“要去哪儿？”至祥说：“外面走走。”大兵说：“早点回来，做了一上午了，你不累？”至祥说：“知道了。”边走出宿舍往北走。