一楼到二楼的楼道，有一些地板砖与另一块地板之间有缝隙，立峰叫小程和至祥补瓷砖缝，至祥说：“怎么补？”小程说：“你不知道？”至祥说：“不知道。”小程说：“拿着小铲子和石膏往砖缝里抹，抹到和砖一样高平。”至祥说：“你会吗？”小程笑说：“不能说会，也不能说不会，反正跟着别人学过。”立峰拿小铲提石膏走过来说：“看一看程师傅的技术。”小程说：“我也不会。”立峰说：“客气什么。来。”小程拿着小铲抿了些石膏在一个缝隙处左右抿抹，约过了三分钟一个小缝隙抹完，白色线条与两边瓷砖持平，立峰笑说：“不错，就这个样子抹。教一教小沈。”至祥点头。
立峰站起来说：“你们抹。”说着去了二楼。至祥看着小程抿抹时绷着嘴睁半眼的样子，脸上发笑，小程说：“笑什么？有什么好笑的？”至祥说：“没什么。”小程说：“要不就分开抹，楼梯都是一样，又都是20个台阶，你抹上面还是抹下面？”至祥说：“我又没抹过。”小程说：“你从下面抹到拐弯处，我从拐弯处往上抹。谁先抹完谁下班。”至祥说：“抹完就下班？他刚才没有说。”小程边抹边说：“就你这个速度，我怕下班也抹不完。”说着抹完拿着铲子和石膏：“石膏。”
小程说：“你来我这儿抹石膏吧。”至祥走上拐弯处抹了些石膏又下楼在缝隙处抿抹，石膏偏不进入，只出在外面，睁大眼睛左右上下细抿才进入了一些。立峰上二楼觉得无事可做、闲着无聊，走下楼路过楼梯时看两人已分开做，走到玻璃门前，大路上是习惯了的车来人往，突然觉得今天和昨天没什么不一样，天天都是一个样。立峰回走到楼梯口，看见至祥把缝隙周围涂抹一片白、缝隙里却少有，说：“还是不会做。”蹲下拿一个小铲子找石膏说：“石膏呢？”至祥说：“在上面。”立峰递过小铲子说：“去给我抹一些。”至祥拿着铲子跑到拐弯处抹了些石膏回来交给立峰，立峰说：“去一个木板或硬纸片，找一个硬纸片吧。看见哪一个箱子是闲的，撕下来一片就行。”
至祥跑到小门边，推开小屋，随手掂起一个纸箱‘嗤’的一声撕下来一片跑到楼梯口，递向立峰，立峰说：“递给我做什么？去，抹上些石膏到硬纸片上。多一些。”至祥跑到石膏罐旁铲了五六铲子石膏到硬纸片较光滑的塑料布上，跑下来放到台阶上。立峰拿着小铲子已抿抹了三条缝隙，至祥说：“刚开始做不熟练，做得多了就熟练了。”立峰说：“刚开始做是不会，做得多了就会了。”至祥也拿起一个小铲子抿抹着一个缝隙。立峰说：“离开家想不想家？”至祥说：“不想家。”立峰说：“为什么？”至祥说：“没什么，就是不想想家。”立峰说：“家里人想你吗？”至祥说：“不知道。”立峰说：“喜欢做什么？”至祥想了一会说：“喜欢看书。”立峰大笑说：“喜好看书就不念学了？”
至祥笑说：“正是太喜欢看书了所以才不去念学。”立峰大笑不止说：“口里说话不要耽误做活。”至祥又往缝隙里抿抹着。立峰说：“在明州有亲戚朋友吗？”至祥说：“也没亲戚也没朋友。”立峰说：“你来明州做什么？”至祥说：“想看大草原。”立峰说：“明州没有草原。草原在洋西省的鄂州，还要往北走三百千米路。”至祥说：“你去过草原吗？”立峰说：“去过。”至祥说：“是什么样子的？”立峰说：“除了草还是草，有牛羊马猪，畜牧业发达。”至祥说：“他们住蒙古包吃羊肉喝牛奶吧？”立峰说：“是住蒙古包，也吃羊肉喝牛奶，但那里的人穷，有了羊肉牛奶就把羊肉牛奶卖出去，换一些皮袄毛毯，换一些牛羊的饲料。”至祥不吭声。
立峰说：“穷人是没好日子过的，有了好东西也要卖给别人换成钱来养家户口。”至祥只是抹抿缝隙。立峰说：“一个冬天，下一场雪就会冻死饿死多少只牛羊。一个家庭养一百只羊吧，辛辛苦苦、省吃俭用，下一场持续三天的大雪，就会冻死五十只羊，死一半，这对一个贫困家庭来说是一个多大的损失。”至祥说：“草原有铁路吗？”立峰说：“有铁路，但通到各乡各村就是弯曲的公路了。”至祥说：“大草原矿藏丰富，有石油、天燃气、铝铜铁镍。”立峰说：“开发的少，还没有被大规模利用。你快一点做，这么长时间了只抹了三道缝隙。”
椰姐从上面走下来说：“立峰，电话。”立峰急忙扔掉小铲子跑上二楼。至祥心里有些悲哀，“大草原，大草原，那个编织着自由、美好、无拘无束的梦想到底在哪里呢？苦苦地寻找着，却找不到，是不是越走越远，还是越走越近？”小程大声说：“小沈快点做活。”至祥‘嗯’了一声继续抹着缝隙。青哥叫至祥和小程两个人去擦玻璃，青哥说：“涮漆、粉墙、扫地的时候有些东西滴粘在玻璃上，时间长了就渍在玻璃上了，看着不好看，把渍在玻璃上的石灰、尘土、油漆铲下来，再把玻璃擦净擦亮。”小程‘噢’了一声。走到窗户旁，小程说：“你在里面擦，我在外面擦。”至祥点头说：“用不用接一盆凉水，一边铲一边擦？”小程说：“不用，先把玻璃上渍的东西铲下来，铲完后再擦。”说着走到外面去擦。
至祥边铲边说：“一天到晚抹砖缝、铲玻璃，你觉得心烦吗？”小程说：“烦有什