阮安说道：“我知道了，娘亲，现在坊间都在说镇国公和乔姑娘的事请。”
阮安接着说道：“世人皆惊。”
景蓉笑呵呵的说道：“有什么好惊讶的，两个都是好孩子，有情人终成眷属。”
“莫非娘事先就已经知道了吗？”阮安说道。
“知道了，知道了，早就知道了，”景蓉说道，“你难道不知道吗？”
阮安淡淡一笑：“猜到了他们之间是有些……，只是没想到镇国公那么快就真的去提亲了。”
景蓉呵呵一笑，转向阮明秀，她在阮明秀的手背上一排，说道：“接下来，就该我们明秀了。”
阮明秀一滞，忸怩的笑了笑，心中却是想着几日后就要跟卢乾志见面的事情。
——
午后，齐言衡给齐季氏请安，远远的，他就听到从院子发出女子痛苦的喊叫声。
齐言衡蹙了下眉，走进院子，看到一个丫环被人背朝上的压在地上，旁边，一个粗使婆子拿着一块粗木板子，板子直往那丫环的屁股上打，发出“啪啪”的闷响。
“咳咳，怎么回事？”齐言衡咳嗽两声，找了旁边一个丫环问道。
这丫环显然是被吓到了，听到齐言衡突然发问，怯生生的回答：“是，是，那丫环做错了事，老太太正在罚她。”
齐言衡看了看那皮开肉绽的丫环，问道：“做错了事？做错了什么事？”
“是，说是，走路的声音太响，吵到了老太太休息。”丫环说道。
“为了这个？”齐言衡疑惑道。
丫环点点头。
“先别打了，”齐言衡喊住了那打板子的粗使婆子，“先停下，我去里头看看。”
粗使婆子见齐言衡发了话，连忙停了手：“是。”
齐言衡眉心又蹙了蹙，伸手甩了甩袍子的下摆，进了屋子。
“娘，”齐言衡说道，“咳咳。”
“是言衡啊，你来了啊，”齐季氏说道，“你还生着病，就不要来请安了，自己在屋子多歇歇就是了。”
齐言衡找了个位子，坐了下来：“娘，我刚刚进院子，看到有个丫环在挨打，那不懂事的丫环，惹娘心烦了？”
“我是心烦，心烦得厉害，不过不是因为那丫环，”齐季氏叹了口气，“那丫环只是正巧撞上罢了，唉，算了，让外头别打了。”
“怎么了娘？是出了什么事？”齐言衡问道。
“之前给你大哥说亲事，他怎么也不愿意，如今他终于要定亲了。”齐季氏说道。
“哦，大哥要定亲了，娘心烦什么？”齐言衡说道。
“你可知道，他是向谁提亲的？”齐季氏说道。
“娘也知道，最近几天我身子不好，这几天也没有出去，消息也不灵通，”齐言衡说道，“大哥是向谁提亲？”
“还能是谁？”齐季氏呼出一口，挥了一下手，脸色变得十分难看：“乔玉妙。”
齐季氏自从知道这个消息开始，便如同堵住了心窍，压住了心脏，一口气几乎顺不上来。
那乔玉妙一定是她的克星，自从乔玉妙进了门，她就跟自己儿子产生了嫌隙，那乔玉妙还了自请下堂一出，让他的儿子丢了个大脸。如今，她竟然和自己的继子，堂堂镇国公定亲。
如今，坊间议论纷纷。乔玉妙自请下堂一事，也旧事重提。自己的儿子齐言衡又受到牵连，重新被人提起，真是说什么的都有。
这齐言彻也是，京城那么多温柔贤淑的世家女子不选，偏偏要选一个二婚的，选个二婚的也就罢了，还要选自己以前的弟媳妇。
这是打她儿子的脸，也是打她的脸。
齐言衡闻言，顿时一滞，脸震惊：“娘，您莫不是弄错了吧？”
“这么大的事情，我怎么可能弄错？”齐季氏说道。
“咳，咳，咳。”齐言衡突然咳嗽起来了。
“言衡，你喝口水。”齐季氏连忙给齐言衡递了一杯水过去。
齐言衡接了水杯，却是没有拿稳。
杯子翻了，几案上一滩水，滴滴答答的流到地面上。
当天夜里齐言衡的病就加重了，发起了高烧。
烧得很烫，他的意识也有些模糊。
朦胧中，他的脑中闪过一幅又一幅的画面：
初一、十五，他去了竹云院，她妖娆娇美的背影，让他几乎把持不住。
一会儿，那画面又变成，她被休那天，自请下堂时，那神采奕奕，自信沉稳的模样。
之后，那画面又变成，乔玉姝在宣平侯府湖心亭中，恨声道“不过就是去做一个填房罢了。”
再后来，又变成，他的发妻和自己的大哥，相依相偎，互诉衷肠。
迷迷糊糊的烧了一个晚上，到了第二天清晨，他才稍微清醒了一些。
齐季氏端了一碗药给齐言衡：“言衡，快把药吃了吧。现在天气也暖和了，怎么就一下子就病得厉害了？言衡，好好养病，唉，这婚期也近了，莫不要影响你大婚。”
齐言衡默了一默，过了一会儿，低声应了一句：“恩，知道了。”
接过碗，将浓黑的药汁一饮而尽，嘴里全是苦涩。
——
国子监中，卢乾志冲到林恩誉的校舍之中，冲着林恩誉喊道：“恩誉，你要不要命了。你要读书，要考功名，也得要留得命在才是。前天夜里，没睡觉是吧？你昨儿夜里，也看了一晚上的功课，怎么，今儿夜里，你又准备看一个晚上？明儿夜里，也打算通宵达旦吗？