妮可的公主舰队虽然是顺风航行，但由于战舰损毁严重，除了部分伤员被移到几艘较为完整的战舰之上提前回港之外，主力舰队竟然花了二十天才回到残破不堪的湛西尼港，如果再晚一些，季风反向，很多战舰估计都难以返航了。
虽然消灭了神龙岛的主力舰队和巴朗托的旗舰，但如此的军容，很难让人想象这是一支凯旋的舰队。随着战舰和补给船的入港，停靠在海港上，列队前来迎接的，除了大王子摩多里克提督、二王子卡里亚诺元帅之外，竟然还有斯卡纳城来的文武大臣，这的确让妮可受宠若惊，大感意外。
妮可带回来的不仅仅是胜利，还有炼金国举国的信心，当听到神龙岛舰队主力被消灭，旗舰被摧毁，巴朗托下落不明生死未卜的时候，第六战区舰队也已经投诚的时候，全场一片欢呼沸腾。这原本就是炼金国毫无准备的海战，开战之初完全处于下风和被动，能够保住自己的舰队主力就已是万幸了，没有人想到最终竟然还反败为胜。
在所有炼金国人的心里，妮可公主理应接受这样的最高礼仪待遇，所有的将士，都应该受到炼金国人的尊敬，至少这支舰队的归来，让炼金国人一扫战争阴霾。
但妮可却如何也高兴不起来，赤龙的出现，让他一路上忧心忡忡，炼金国的未来还没到云开雾散的时候，更加残暴的战争将会到来，炼金国至今也还没有准备好如何应对这场即将到来的更加猛烈的风暴，希望留给自己的时间能够再多一些，尤其是当后方的扎伊尔和威克斯传来消息，没有找到希格、路法西、诺亚和辛多夫，更加让妮可心中不安和烦躁。希格等人的生死未卜，毫无音信，比起赤龙的出现更加让人烦恼，先不说希格本人对炼金国对复兴成地位的重要，光说希格掌握着最后一座方塔的钥匙，而方塔又是找到泰坦巨人部落的钥匙，炼金国如果不能迅速找到泰坦巨人以应对神龙岛黑龙一族的兴起，将会在以后的日子中，被神龙岛完全压制，甚至有覆国的危险。
除了丹尼尔，现在妮可身边没有任何人可以倾诉自己的烦恼，而为免恐慌现在又不能将这样的消息公布出来。希格总指挥已经回复兴城，妮可的战报之上是这样写的，也是对来迎接她的所有人这样宣告的。
港口的恢复还需要时间，战舰的修复又必须等到港口的船坞完成重建之后才能进行，因此，这场突发的海战，实实在在地给炼金国造成了毁灭性打击。不光是军事上的，还有商业上的打击，绝大多数港口被毁，无数的商船现在都是在排队入港，湛西尼港的吞吐量不及战前的五分之一。
几天后，在迎接自己的文武簇拥之下，妮可回到了斯卡纳城。
炼金国王艾因塞和王后，在王城大摆筵席，犒赏三军，其中在王宫之内特意邀请了满朝文武已经在各军元帅提督，以表彰这次举国同心协力，最终战胜了宿敌的各个有功之臣，身为复兴城大将军的丹尼尔也代希格总指挥位列于席上。
既然是犒赏的宴席，免不了会在宴席之前，公布作战将领、后勤人员的功勋，但这一次的宴席，却让人隐隐感觉不一般。
妮可的座次原本应该位于大王子摩多里克和二王子卡里亚诺的下方，排行左边武将序列的第三位，但现在却是位于右列文臣的位首，而丹尼尔位于第二位。
妮可公主是舰队舰长，长期在外征战，与摩多里克的提督职位应该是平等甚至还要低一些，丹尼尔代表希格总指挥，因为身份关系位在妮可之下无可厚非。现在两人却是安排在右列文臣，抢了丞相的位置，满朝文武都很疑惑，而且王后一般很少列席这样的宴会，这次却是与艾因塞双双携手出现在王座之上，令人狐疑不定。
“咳咳咳……”艾因塞刚刚坐下，就说道，“本王最近身体多有不适，想请妮可公主代理炼金国国政，今日就由公主替本王主持今日的宴会，希望公主不要推迟，也希望各位爱卿多多体谅本王！”
满朝文武都大为震惊，包括妮可和丹尼尔在内，不按常理出牌的艾因塞让所有的人都始料未及，没有不明白代理国政意味着什么，但炼金国自古以来从来就没有出现过任何一个女王摄政，就算国王没有子嗣，也应该由王室旁系的郡王接任王位，几时轮到了一个女人来干政了？妮可公主对炼金国的贡献近十年来有目共睹，但一下子要炼金国臣民接受一个女王，一时还是难以接受。
“父王，万万不可！”妮可站起身子说道，“炼金国正值多事之秋，内忧外困，儿臣虽愿意尽力为父王分忧，死而无憾，但一来国之大事，儿臣从未真正接触，不知从何入手，二来儿臣人微言轻，恐难服众，再有就是两个兄长德才兼备，朝中军中威望颇高，多年来作为父王的左膀右臂，劳苦功高，群臣拥戴，父王如果身体不便，何不由选一兄长代为摄政，定能不辜负父王的期望！”
“陛下，自古以来炼金国祖制未有女子干政一说，更何况是摄政王一职，代理朝政非同小可！”丞相迪瓦拉也连忙起身说道，“虽说公主殿下多年来在炼金国商界军界威名赫赫，为炼金国立下汗马功劳，但男女有别，亲疏有间，祖制不可违，望陛下三思！”
朝堂右列的文臣们几乎都同时起身附议，左列的武将们却五人牵头，所以没有太多的人起身附议，摩多里克和卡里亚诺两个王子，虽然他们两