彩霞原是王夫人身边一等大丫鬟,吃穿用度远不是旁人所能比的,素日里被人姐姐、姑娘地唤着捧着,连贾珠、元春都要敬她两分，此时拿着王夫人的信到了贾赦门前,对着门房里几个小幺儿好说歹说,才穿着一身没换下来的孝服随着小幺儿进去。
“二爷，二太太那的彩霞来了。”小幺儿在门前报了一声。
随后出来的却是挽着双环髻手里正剥着一只金灿灿橘子的绣橘。
“彩霞姐姐来,是为了什么事？”绣橘上前道。
“二太太给老太太写了一封信，想请二爷派人送往京城。”彩霞道。
“大老爷、二爷、大姑娘正吃饭呢，快进来吧。”绣橘撩开帘子，叫彩霞进来。
彩霞心里纳罕贾琏不改称呼，怎地往日里不声不响的二姑娘迎春反倒改了称呼，步步小心地进来，进到里间，就闻见饭菜的清香，进去瞧见贾赦坐在床上，邢夫人正满脸堆笑地捧着一只大粉彩双鱼戏莲碗，拿着碗中鲟鳇鱼籽粥喂给贾赦。
床下离着四五步远，另设下一张小巧的圆桌，桌上铺着嫦娥奔月桌围，上面用白瓷盘子装着用四五种花样做的鲟鳇鱼，桌边，贾琏在左、迎春在右坐着吃饭，又有司棋在一旁拿着筷子为他们二人布菜。
虽贾赦、邢夫人没在圆桌上坐下，但瞧这架势，这一家四口是在吃团圆饭呢。
“二爷，我们太太恳请二爷替她送信给京都的老太太。”彩霞将信双手递上。
绣橘才放下橘子，洗了手，接了信递给贾琏。
“大姑娘读给老爷听听。”贾琏拿着筷子捡了块鱼肉到碗中，看彩霞还没换衣裳，心道二房还真是忙碌，“蟠兄弟送了上百斤的鲟鳇鱼来，我们这吃不下，回头你拿一些去，叫人清蒸了给二老爷吃。”
“彩霞替老爷谢过二爷。”彩霞福了福身。
迎春漱口洗手后接了信，因尚对王夫人存有两分敬重，就离了桌边，站在贾赦床头边上拆开信看，扫了几眼错愕不已，一字一句地念给贾赦听。
贾赦听了喜不自禁，连看邢夫人的眼神都和气了许多。
贾琏笑道：“到底是老爷足智多谋，不战而屈人之兵，不必咱们巴巴地开口，二老爷就主动让贤了。”
邢夫人想着贾琏没娶，回家了少不得要由着她管家，也跟着眉飞色舞起来。
彩霞脸上火辣辣地疼，堆笑道：“请二爷替二太太送了信吧。”
“我叫人送信就像是我逼着二太太写的一样，你将这信拿去，叫二太太依着自己心思再写一封，回头叫赵天梁送你去薛家给二太太送信，叫薛姨妈打发人替她送信。”贾琏道。
“哎。”彩霞只觉得喘不过气来，又是为王夫人又是为自己地饱含屈辱地红了眼眶，从迎春手上接回信，就要向外退去。
“鲟鳇鱼别忘了带回去。”
“是，多谢二爷。”彩霞一转身掉了眼泪，拿着王夫人的信，出了屋子，另叫了小丫头去拿鱼肉，便一路抽抽噎噎地回了二房，将贾赦、贾琏如何细细说的学给王夫人、贾政，又说不见金彩夫妇人影，贾赦院上的小幺儿说金彩逃了云云。
贾政气得喝不下药，越发认定贾赦、贾琏父子合谋串通好了。
王夫人默默地念着一个忍字，听说贾琏那的鲟鳇鱼是薛蟠所赠，更是将一口银牙咬碎，依旧拿了方才的那信，在彩霞耳边一番叮咛，叫彩霞速速随着赵天梁去薛家去。
彩霞坐着马车，由着赵天梁、朱龙几个护送进了薛家，泪眼朦胧中，也顾不得去看薛家的雕梁画栋，进了薛家门，望见薛姨妈、薛蟠、薛宝钗三人不知为了何事耽搁，如今才开始吃饭。
“姨太太。”彩霞哽咽一声，直着身子重重地冲薛姨妈跪下，亏得地上铺着厚厚的毡条才不甚疼痛。
“怎来了就跪下，”薛姨妈忙令同喜、同贵二人将彩霞搀扶起来，只见彩霞一张十分讨喜的圆脸上满是泪痕、两只眼睛哭得如红桃一般，慌张道，“莫非是你们老爷出事了？”
“求姨太太替我们太太往京都给老太太送信，如今二太太身边得用的人都被捆住了，大小小厮一个也使唤不得，竟好似被软禁在老宅一样。除了这封信，我们二太太还求姨太太派了人，替她抓了金彩两口子回来审问，只有抓了他们来，才能替二老爷洗去冤屈。”彩霞任凭同喜、同贵如何搀扶，只是跪着不肯起来。
薛姨妈虽被王夫人所惑，背着薛蟠兄妹指使铺子里掌柜做下了一些事，但此时焉能看不出贾政、二夫人二人是兵败如山倒。
虽说是至亲姊妹，但自古就有锦上添花易，雪中送炭难这么一说，她一个寡妇，本就艰难，若是为了王夫人得罪了如今一瞧就前途不可限量的贾琏父子，那她如何对得起年幼的薛蟠、薛宝钗兄妹？
“妈——”薛蟠看薛姨妈犹豫不决，就要代她处置。
薛宝钗忙拦着薛蟠。
薛姨妈叫同喜接了信，笑道：“快起来吧，告诉你太太，她交代的事，我一准替她办了。”
彩霞立时感激涕零地磕头道：“就知道姨太太有情义，跟那些见风使舵的小人不一样。”连连磕头，被同喜、同贵搀起来后，肚子就咕咕叫了起来。
“同喜带了彩霞去吃饭，送彩霞来的哥儿们，也送了酒菜给她们。”薛姨妈看薛蟠又要使出蛮性子，忙紧紧地攥着他的手腕不叫他莽撞，待彩霞走了，深深地叹息一声。
薛蟠犹如困兽一般，在屋子里